三千年。
    大远征时期。
    这个实验室在大远征时期，就已经被废弃。
    这些人死在了这里，然后一直……保存到现在？
    “检查辐射源。”苏墨说道。
    布里克操作扫描仪，指向大厅深处。
    “辐射读数最高的位置……在那边。”
    他指向大厅中央，一个巨大的圆柱形结构。
    那是一个主反应堆，外壳已经严重变形，像是从內部被巨大的力量撑开。
    裂缝中，透出微弱不稳定的蓝光。
    而在反应堆基座周围，散落著更多东西。
    金属碎片！
    几十块，甚至可能上百块。
    大小不一，形状各异，有的只有指甲盖大，有的像盘子那么大。
    它们散落在反应堆周围，形成一个不规则的环形。
    所有碎片都在发光。
    不是虫族碎片的淡蓝或暗红，而是纯粹的银白色，像冰冷的星辰。
    那种共鸣……
    苏墨的心臟，开始剧烈跳动。
    怀里的共鸣感，强烈到几乎要撕裂胸膛。
    苏墨能感觉到，那些碎片在呼唤他，在吸引他，像是失散的部分，在寻找整体。
    【检测到高浓度同源能量源……建议接触……】
    【警告：能量强度超过当前宿主承受极限……强制接触可能导致，不可逆变异……】
    系统的警告音，在脑海中响起。
    但苏墨已经迈出了脚步。
    “少尉！”格里高利喊道，“你要干什么？！”
    “那些碎片。”苏墨的声音有些恍惚，“它们在……叫我。”
    “那是陷阱！”净焰之手队长举起喷火器，“虫族用这些碎片作为诱饵，吸引我们靠近！”
    “你没看到这些尸体吗？他们就是被碎片杀死的！”
    苏墨停下脚步。
    他看向那些乾枯的尸体。
    確实，所有尸体都面朝反应堆方向，像是在死前最后一刻，还在试图接近碎片。
    但他们死了。
    为什么？
    碎片会杀死接触者？
    不。
    如果是那样，虫族为什么能，安全地使用碎片？
    除非……
    “虫族和人类的身体结构不同。”技术神甫阿基米德-7的声音，突然插入。
    “根据现有数据，碎片能量需要特定的『载体』，才能安全容纳。”
    “虫族的生物构造，恰好符合要求，而人类的神经系统……会產生排异反应。”
    “排异反应会导致什么？”苏墨问道。
    “细胞级能量过载。”技术神甫的机械声音，平静而冰冷，“碎片能量会强行注入人体，但人类的细胞无法承载，会在瞬间被抽乾所有生物能量，变成乾尸。”
    “这个过程可能极其痛苦，但因为发生太快，神经系统来不及传递痛觉信號，所以他们保持著死前的姿势。”
    瞬间死亡。
    没有痛苦。
    但也没有任何机会。
    苏墨看著自己的双手。
    能量铭刻的纹路，在皮肤下微微发光。
    他的身体已经融合了，碎片的能量，同化进度超过20%。
    他应该能承受……吧？
    “我需要一块碎片。”苏墨说，“近距离研究。”
    “你疯了！”格里高利吼道，“你想变成和他们一样吗？！”
    “我和他们不一样。”苏墨转身，看向净焰之手队长。
    “我的身体已经被改造，我能感觉到……我能承受。”
    “这是异端的狂妄！”格里高利举起喷火器，“我以净化之火修会的名义，禁止你接触那些褻瀆之物！”
    “如果你执意——”
    “格里高利队长。”凯尔·索恩审判官的声音，突然在所有人频道响起，冰冷而威严。
    “苏墨少尉的行动，由审判庭授权，你的任务是观察和记录，不是干涉。”
    “明白吗？”
    短暂的沉默。
    格里高利的脸色铁青，但他慢慢放下了喷火器。
    “……明白，审判官。”
    苏墨没有再看他，而是走向反应堆。
    每一步，脚下的金属网格板，都发出轻微的呻吟。
    空气中辐射读数，和能量浓度都在飆升。
    手腕上的剂量计开始报警。
    但他无视了。
    距离碎片环，还有二十米。
    苏墨感觉到皮肤开始发烫，能量铭刻的纹路自动亮起，像是在应对外部压力。
    呼吸变得困难，每一次吸气都像在，吞咽滚烫的金属碎屑。
    十五米。
    视野开始扭曲。
    那些碎片的银白光芒，在他眼中变成了一根根，尖锐的针，刺入他的瞳孔。
    耳边响起无数低语。
    不是人类的语言，也不是虫族的嘶鸣。
    而是某种更古老，更冰冷的声音，像金属在绝对零度下摩擦。
    十米。
    他看清了最近的一块碎片。
    那是一块巴掌大的六边形金属板，边缘整齐得像是用雷射切割的。
    表面刻满了，复杂的几何纹路，纹路深处有银白色的光在流动，像液態的星辰。
    它悬浮在地面之上几厘米，缓缓旋转，没有支撑，仿佛重力对它无效。
    五米。
    苏墨停下。
    他不能再前进了。
    前方的能量场，强已经达到了，肉眼可见的程度。
    空气在扭曲，光线在折射，形成了一个半透明的球形屏障。
    而在屏障的內部，能看到细密的电弧在跳跃，每一次跳跃都发出，尖锐的噼啪声。
    那是碎片自发形成的能量护盾。
    或者说，是它们本能的防御机制。
    “需要破坏护盾。”阿基米德-7的声音传来，“根据扫描，护盾的能量节点，在反应堆基座的六个方位。”
    “理论上，如果同时破坏所有节点，护盾会暂时失效。”
    “同时？”布里克皱眉，“我们只有一队人，怎么同时破坏六个位置？”
    “不需要物理破坏。”技术神甫说，“护盾节点对特定频率的能量脉衝敏感。”
    “如果能在同一毫秒內，向所有节点发射对应频率的脉衝，护盾会过载崩溃。”
    “我们有那种设备吗？”
    “有。”阿基米德-7顿了顿，“但需要有人进入护盾內部，在六个节点的精確位置，安置脉衝发生器。”
    进入护盾內部？
    那不是找死吗？
    “护盾內部的能量强度，足以在瞬间杀死，任何未经保护的生命体。”技术神甫补充，“除非……”
    “除非那个人，已经融合了碎片能量。”苏墨接话。
    “正確，根据我的计算，以你目前的同化进度，在护盾內部能存活……大约三十秒。”
    “超过这个时间，你的细胞会开始崩溃。”
    三十秒。
    要安置六个脉衝发生器。
    每个节点之间的距离至少十米。
    不可能完成。
    除非……