根据古籍记载，咒语生效后，福克斯会涅槃重生，化作一枚凤凰蛋。他们会把蛋藏在神殿里，直到它孵化。
    召唤仪式开始时，哈德良抱著涅墨西斯，站在一旁。
    他不想碍手碍脚，而且他的魔法还不够强大，没办法参与仪式——儘管他真的很想帮忙。
    隨著咒语声响起，神殿里的温度越来越高。当咒语声达到顶峰时，所有人的后背都被汗水浸透了。
    一道耀眼的红光闪过，福克斯出现在基座上，发出一声悽厉的鸣叫。
    哈德良立刻衝上前，把涅墨西斯举到福克斯面前，让她和这只受惊的火鸟交流。
    几分钟后，福克斯终於平静下来。他朝著周围的人点了点头，安静地伏在基座上，等待著接下来的仪式。
    確认福克斯已经同意，哈德良退出了仪式圈。
    他和涅墨西斯一起，看著父亲和西弗勒斯走上前，用净化和解缚魔药，缓缓淋遍福克斯的全身。
    等福克斯被魔药完全浸透，两人后退一步，新的咒语声再次响起。
    咒语蕴含的魔力，强大得让人窒息。当咒语声再次达到顶点时，一声清脆的碎裂声迴荡在神殿里。
    福克斯欢快地鸣叫起来，束缚著他的魔法契约，化作一道道有形的光链，寸寸断裂，散落一地。
    福克斯发出最后一声愉悦的啼鸣，周身燃起熊熊烈火。
    火焰褪去后，原地只剩下一枚红宝石般的凤凰蛋，静静地躺在一堆灰烬之中。
    霍格沃茨
    阿不思·邓布利多吃完午饭，刚回到办公室，胸口就传来一阵剧烈的刺痛，像是有什么东西断裂了。
    他踉蹌著跪倒在地，缓了好一会儿，才勉强撑著身体走到办公桌前，狼狈地跌坐在椅子上。
    他怎么也想不通，到底发生了什么。
    他茫然地环顾办公室，目光落在空落落的鸟架上。
    一瞬间，他明白了。
    福克斯不见了。
    有人偷走了他的凤凰。
    格兰杰家- 2000年11月23日
    赫敏·格兰杰坐在房间的书桌前，仔细梳理著自己的计划。
    距离她得知自己是女巫，已经过去十个月了，可她要做的事，还有很多很多。
    一年级的魔法课本，她早就翻烂了，里面的內容对她来说，简直易如反掌。
    现在，她正在攻读二年级和三年级的课本。她甚至逼著父母，几乎每周都带她去书店买新书。
    起初，她的计划是想办法让波特那个小子爱上自己。如果能嫁给救世主，所有人都会对她俯首帖耳。
    可后来，有人告诉她，那个小子活不了多久了。
    几周前，伟大的阿不思·邓布利多亲自登门拜访。
    赫敏读过很多关於他的书，对他崇拜得五体投地。
    邓布利多让她立下保密誓言后，告诉了她很多秘密。他说，他希望波特小子能娶一个叫金妮·韦斯莱的女孩。
    一开始，赫敏还在琢磨，怎么挤掉那个女孩。可很快，她就改变了主意——尤其是当校长告诉她，他已经为她物色好了一个男孩。
    邓布利多校长甚至向她透露了一个惊天秘密：金妮和她的哥哥罗恩，其实是他的孩子。
    他说，自己一直被黑巫师追杀，迫不得已，才把孩子们託付给別人抚养。
    一周前，校长带她去见了莫莉·韦斯莱，还有他的两个孩子。
    赫敏觉得，莫莉这个人有些专横跋扈，但转念一想，也能理解——毕竟她抚养的，是有史以来最伟大的巫师的孩子，任谁都会紧张的。
    赫敏相信，就算这个女人再烦人，她也有办法让她喜欢上自己。
    那两个孩子，都很討人厌。金妮爱哭鼻子，不过赫敏看得出来，这个女孩很有潜力。她长大后，一定会很漂亮，脑子也还算灵光——当然，和赫敏比起来，还差得远呢。
    至於那个男孩，一开始赫敏觉得他就是个废物，蠢得像条鱼。
    赫敏从学校里那些男生身上早就发现，小男孩都是笨蛋，但这个男孩，简直笨出了新高度。
    她实在想不通，像校长那样伟大的人，怎么会生出这样的儿子。
    直到他们下起了巫师棋，赫敏才发现了他的用处——这小子虽然脑子不好使，但在战略方面，简直是个天才。
    这就够了。她完全可以利用这一点。
    有一个蠢丈夫，其实也挺不错的。这样她就能轻而易举地控制他。
    没错，她可以把这一切，都变成对自己有利的局面。只要她能成为救世主最好的朋友，再嫁给最伟大巫师的儿子，那就没有什么能阻挡她的脚步了。
    她绝不允许任何事，破坏她的计划。
    赫敏已经迫不及待，想要明年开学，去霍格沃茨读书了。她受够了现在学校里那些愚蠢的同学。
    这个世界上，为什么会有这么多笨蛋？她每天都要在心里问自己好几遍。
    霍格沃茨，校董会议室- 2000年12月6日
    詹姆斯坐在爱丽丝身边，低声和她討论著事情。
    他时不时抬起头，环顾著会议室。这里和他几年前第一次来的时候，已经大不一样了。
    如今，只剩下蒙塔古、肯辛顿和莫莉还留在校董会。
    肯辛顿也即將离任——他的女儿今年毕业，他作为家长代表的任期，也將隨之结束。
    詹姆斯觉得，新加入的校董大多很好相处，不过还是有几个让人头疼的傢伙。除了莫莉，最让他心烦的，就是万斯和多吉。
    詹姆斯曾经把埃姆林·万斯当成朋友，两人都曾是凤凰社的成员。
    可现在他才知道，万斯不过是邓布利多的忠实走狗，对他言听计从。
    她能进入校董会，全是因为她的侄女在霍格沃茨读书。
    埃菲亚斯·多吉也是一路货色，靠著孙辈在学校读书，混进了校董会。
    严格来说，万斯和多吉其实没资格担任校董——按照规定，校董必须是在校学生的父母。
    可邓布利多当时硬是花了一个多小时，据理力爭，说那些学生的父母没时间参会，希望能让亲友代表出席。
    为了堵住邓布利多和莫莉的嘴，大家最终还是同意了。
    其实所有人都清楚，这两人翻不起什么浪花。只要詹姆斯和爱丽丝在场，他们就没办法左右校董会的投票。
    詹姆斯索性顺水推舟，给了邓布利多一个面子。
    这是一场战略性的“让步”，让邓布利多以为自己贏了一局，可实际上，詹姆斯根本没损失什么。
    会议正式开始，大家按照惯例，討论著各项事宜。
    有些校董还在提议增设新课程，或是修改现有课程的內容。不过总体来说，学校的教学质量，已经基本恢復到了应有的水平。
    “有一件事，我认为必须提上议程。”詹姆斯清了清嗓子，“这件事最初是学生们的投诉引起的。既然我们已经解决了其他问题，现在是时候处理这件事了。”
    按照爱丽丝之前的提议，校董会决定增加会议次数，但对会议內容进行了划分。
    六月和十二月的会议，依旧沿用旧制，主要討论学校的发展规划、规章制度的修订等重大事项。
    每年的二月到五月、九月到十一月，每个月召开一次短会，专门处理师生的投诉。这类会议通常每月只会收到几件投诉，最多两三个小时就能结束。
    “是什么事？”肯辛顿笑著问道。
    “是关於图书馆的事，具体来说，是图书的摆放问题。”詹姆斯说道，“上次会议我们明確决定，图书馆按年级分层，各年级的教材和参考书，放在对应的楼层。但显然，这个决定並没有得到执行。低年级的书架，几乎是空的。”
    “投诉最多的是炼金术班的学生，我怀疑他们发起了联名上书——我们至少收到了每个学生的三封投诉信。他们说，所有的炼金术书籍，都被堆在了七楼。可炼金术是从三年级开始开设的课程，那些刚入门的学生，根本没办法拿到需要的书，只能拜託高年级的学长学姐帮忙借阅。”
    “孩子，这肯定是个误会。”邓布利多假惺惺地笑著说，“不过是几本书放错了位置，没必要小题大做。”
    “邓布利多，如果平斯夫人连图书分类都做不好，那她就不配当图书管理员。”詹姆斯的语气平静，却带著不容置疑的力量，“让学生们因为找不到书而无法完成学业，这是极不公平的。如果她胜任不了这份工作，滨河街的公共图书馆，应该很乐意借调一两位管理员过来帮忙。”
    他顿了顿，补充道：“我还收到投诉，说就算学生找到了正確摆放的书，平斯夫人也不允许他们外借。”
    “你要理解，塞巴斯蒂安。”邓布利多露出了慈眉善目的笑容，“我们图书馆里的很多书，都非常古老，纸质脆弱。平斯夫人只是在保护这些珍贵的藏书。”
    “这些书之所以会变成古董，是因为图书馆已经几十年没有更新过藏书了。”爱丽丝忍不住厉声反驳，“但这不是重点。图书馆的职责就是借阅图书，书本来就是给人看的。如果一本书真的太过破旧脆弱，就不该放在学校图书馆里。要么给它施上保护咒，要么买一本新的。让平斯夫人列出一份破损和珍稀图书的清单，我们六月的会议上，再决定如何处理这些书。”
    “我必须支持塞巴斯蒂安的观点。”爱丽丝接著说，“平斯夫人必须允许学生借阅图书，否则她就只能走人。我记得我上学的时候，她就这样，总是找各种理由拒绝学生借书。她把书当成自己的私藏，討厌学生靠近图书馆。这根本不是图书馆该有的样子。”
    “你们不会是想解僱她吧？”埃姆林·万斯震惊地说，“她在这所学校工作了几十年，这里就是她的家！”
    “我理解你的心情，埃姆林。”詹姆斯说，“但这里首先是一所学校。如果她无法履行职责，就不能继续留任。如果她觉得工作量太大，我们可以再聘请两位助手帮忙。”
    詹姆斯觉得，这个办法应该能解决问题。有了其他管理员，学生们就可以绕开那个古怪的老太婆，顺利借到需要的书。
    邓布利多气得牙根痒痒。
    他知道，自己再也没办法阻止校董会聘请新的图书馆管理员了。
    几十年来，他一直利用平斯夫人，阻止学生接触那些“不该看”的书。
    那个老太婆討厌学生，总会找各种藉口拒绝借书，甚至因为一点小事，就禁止学生进入图书馆数周。
    她还喜欢在图书馆里巡逻，盯著学生的一举一动，除了那些最执著的学生，其他人都被她嚇得不敢踏进图书馆半步。
    “不如我们今晚就发布招聘启事？”肯辛顿提议道，“爭取周末前，就能招到两位新管理员。然后让他们在圣诞假期期间，把图书馆彻底重新整理一遍，確保开学时，所有的书都摆放到位。整理的同时，他们还能顺便检查图书的状况，列出那份破损和珍稀图书的清单。”
    肯辛顿心里乐开了花。等女儿六月毕业，他就要离开校董会了，以后再也看不到邓布利多吃瘪的样子，真是太可惜了。
    这项提议很快被投票通过。
    詹姆斯知道，珀西·韦斯莱一定会很高兴。
    之前他特意让比尔转告珀西，如果发现图书馆有任何问题，就写信向校董会投诉。这孩子果然很靠谱，发现了不少问题。
    会议即將结束时，詹姆斯和爱丽丝站起身，吸引了所有人的注意。
    “今年早些时候，我们两人在整理家族金库时，发现了一些东西。”爱丽丝笑容满面地说，“我们想把这些东西捐赠给学校，作为送给大家的圣诞礼物。”
    两人走到会议前就准备好的五个画架旁，画架上都盖著白布。
    他们依次掀开白布，露出了五幅巨大的肖像画。其中四幅，分別画著霍格沃茨的四位创始人。第五幅，则是一间温馨的图书馆，里面摆著四张椅子。
    “请允许我们向大家介绍，戈德里克·格兰芬多、赫尔加·赫奇帕奇、罗伊纳·拉文克劳，还有萨拉查·斯莱特林。”詹姆斯说道，“我们花了这么久才准备好，是因为斯莱特林的金库目前无法访问，我们只能重新定製画框，用魔法连接画框，让萨拉查的画像可以自由移动。我们打算把四位创始人的肖像，分別掛在对应的学院休息室里，这幅他们常去的图书馆肖像，就掛在学校的主厅里。”
    看到这些肖像，所有人都激动不已。在此之前，大家都以为，四位创始人的肖像已经全部遗失了。
    会议结束后，詹姆斯、爱丽丝和肯辛顿一起走出学校。
    刚走到门口，詹姆斯就听到有人喊他的名字。他转过身，看到珀西·韦斯莱正快步走来，身后紧紧跟著他的双胞胎弟弟。
    “下午好，韦斯莱家的小伙子们。”詹姆斯笑著说，“今天有什么事吗？”
    “抱歉打扰您，佩弗利尔勋爵，还有两位大人。”珀西微微躬身，礼貌地向爱丽丝和肯辛顿问好，“我是珀西·韦斯莱，这是我的弟弟，弗雷德和乔治。我只是想问问，校董会是否收到了我关於图书馆问题的投诉信。”
    “收到了，当然收到了。”詹姆斯说道，“我来为你介绍，这位是爱丽丝·隆巴顿夫人，这位是肯辛顿·沙克尔博特勋爵。你的投诉信我们都看过了，而且今天的会议上，我们已经討论了图书馆的问题。告诉你一个好消息，学校会聘请两位新的图书馆管理员。圣诞假期期间，他们会重新整理图书馆的藏书，確保所有的书都摆放正確。”
    “太感谢您了，先生！”珀西感激地说，“是我的哥哥建议我，如果遇到问题，就写信给校董会的。他现在在古灵阁当解咒员学徒，明年一月学徒期就满了。或许您认识他？他叫威廉·韦斯莱，大家都叫他比尔。”
    “我当然认识他。”詹姆斯笑著说，“我们还一起参加过几次考古发掘呢，不过具体的地点，我可不能告诉你。你哥哥非常有天赋，將来一定会成为最顶尖的解咒员之一。好了，你们三个该去上课了，別让人以为你们在逃课。”
    詹姆斯笑著冲三个男孩挥了挥手。三人连忙道別，飞快地跑去上下午的课了。
    “有意思。”肯辛顿意味深长地看了詹姆斯一眼。
    “什么有意思？”詹姆斯故作无辜地问道。
    “没什么。”肯辛顿说，“我只是觉得，那个对图书馆投诉最多的学生，恰好是你同事的弟弟，这可真是太巧了。”
    “好吧，我承认。”詹姆斯露出了狡黠的笑容，“我確实隨口提过一句，让小比尔写信告诉他弟弟，如果遇到不公平的事，就给校董会写信，一定要在信里註明，直接寄给我。这样我就能確保，他的问题能得到及时妥善的处理。”
    肯辛顿忍不住哈哈大笑起来。
    詹姆斯回以一个得意的笑容，爱丽丝也笑出了声。三人相视一笑，隨后便各自离去。
    马尔福庄园- 2000年12月18日
    纳西莎刚回到家。她之前带德拉科去了戴维斯家，让他和西奥多一起玩。
    那个乖巧的小男孩，现在已经长成了一个健康快乐的孩子，只是还有些靦腆，不过这也很正常。
    送完德拉科，纳西莎又去逛了逛，买了些圣诞礼物。
    回到家，她问自己的家养小精灵开司米，卢修斯和三个小不点在哪里。
    开司米脸上带著开心的笑容，咯咯地笑著告诉她，他们在日光室里。
    纳西莎有些疑惑，直到她走进日光室，才明白过来。
    卢修斯躺在房间中央的地板上，睡得正香。
    他的两边，各蜷著一个小傢伙，正是那对双胞胎。
    看样子，只有莱拉最机灵——她把房间里所有椅子和沙发上的靠垫都搬了过来，在卢修斯的头顶上方，堆了一个舒服的小窝，自己像只小猫一样，蜷在里面睡得正酣。
    纳西莎走进房间，看著眼前这一幕，忍不住笑了。
    他们四个，全都弄得脏兮兮的。手指上沾满了顏料，皮肤上、衣服上，到处都是小小的手印。
    卢修斯的脸颊上，还各印著一个小小的手印——不用问，肯定是那对双胞胎的杰作。
    再看卢修斯的头髮，乱糟糟地翘著，明显被人编过辫子。
    头髮上还別著十几个紫色的蝴蝶发卡，一看就是莱拉的手笔——那个小姑娘，对紫色蝴蝶发卡爱得深沉。辫子上还沾著不少顏料，五彩斑斕的。
    纳西莎的心瞬间变得柔软无比。
    每次看到卢修斯这副模样，她都会忍不住嘴角上扬。
    在外人眼里，卢修斯是个冷漠、刻板、一丝不苟的马尔福勋爵，谁也不会想到，他会躺在地板上，陪孩子们玩手指画，任由他们摆弄自己视若珍宝的头髮，在他脸上和胳膊上乱涂乱画。
    纳西莎悄悄唤来开司米。
    小精灵无声无息地出现，纳西莎让她把照相机拿来。
    这么珍贵的画面，说什么也要拍下来——一是可以放进孩子们的成长纪念册，二是可以拿去给小天狼星看。
    卢修斯最近几周，天天拿小天狼星打趣，嘲笑他上次陪双胞胎和卡莉玩过家家时，被她们在头髮上绑了一堆彩带。
    得罪谁都別得罪布莱克家的人……除非，对方也是布莱克家的人。