谢知有神思有些游离。
    一种源於过往温情的本能，驱使著他想为孟家人求情。
    记忆里，那个被他唤做舅舅的孟不顾，总是带著宫外的新奇玩意儿来看他，让他骑在宽厚的肩膀上，一圈一圈地在庭院里跑，笑声迴荡在东宫高高的院墙里。
    而那个被他唤作外公的孟献之，总是用温和的目光注视著他，给他讲一些他听不太懂的前朝故事。
    谢知有鲜少与自己的父皇接触。
    那个男人对他而言，更多是养心殿深夜传来的咆哮，是宫人口中讳莫如深的“陛下又发疯病了”，是烙印在记忆深处、冰冷而喜怒不定的背影。
    他敬畏著这位战功赫赫的帝王父亲，却也在心底里，更亲近那个会带他骑大马、看上去有些憨直的舅舅。
    有时候，谢知有甚至会恍惚地觉得，那才更像一个父亲该有的样子。
    如今，谢知有却要亲耳听著真正的父亲下令，要对那个“更像父亲”的人用刑。
    阻止的话已经到了谢知有嘴边。
    可最终，他什么都没说出口。
    谢知有是知道的，母亲回来后，父皇变了。
    至少从前，父皇可不会在他旁边盯著他吃樱桃煎，更不会因为旁人的一句话而委屈，展露出一种他从未见过的、近乎孩子气的一面。
    这些日子，谢知有与父亲见面相处的时间，甚至可能比过去几年累积起来的都要多。
    如果……如果当年母亲没有死，如果他们一家三口一直在一起，父皇或许就不会那么癲狂，而他从外公和舅舅那里得到的那些零碎的好，本该从父母这里得到百倍、千倍。
    舅舅他们给予他的那些温情是真实的，但它们所占据的，本该是属於父母的位置。
    如果可以，谢知有根本不想换。
    正在谢知有还兀自沉浸在这种复杂的、一个成年人都未必能理清的悲伤与庆幸中时，殿外忽然传来几声低沉的呼嚕声，紧接著，芝麻、汤圆儿，还有葡萄那三颗毛茸茸的大脑袋就从殿门外探了进来。
    原来是马禄贵遣人已经把芝麻它们都带过来了。
    “我的儿——”孟沅一看见它们，眼睛瞬间亮了，兴奋地喊了一声。
    而那三只在朝臣眼里比鬼神还可怕的猛兽，此刻却像听到了世界上最动听的召唤，发出雀跃的呜咽声，爭先恐后地扑了过来，用大脑袋亲昵地蹭著孟沅的腿和手臂。
    孟沅欢喜极了，索性蹲下身，一手搂著一只，把脸埋进芝麻温暖的颈毛里，亲热地蹭来蹭去。
    阳光透过窗欞，细细的金色尘埃在她和它们周围飞舞，画面温暖得不真实。
    谢知有也顾不得伤春悲秋了，看见那几只庞然大物扑过来，嚇得浑身一个激灵，几乎要跳起来。
    谢晦养猛兽，上朝都带著，此事荒谬到举国皆知，他作为儿子自然更加清楚。
    春桃她们也告诉过他，这豹子与白虎是父皇和娘亲当年一起养的。
    孟沅死遁后，芝麻它们对陛下和她身边的人都格外亲近，对春桃她们也是格外的好，春桃她们也算是把芝麻从小看到大，所以春桃她们是不怕芝麻的。
    可谢知有从不敢与它们亲呢，一则是从没人教他该怎么做，二来是他一看见它们，就会想起那个喜怒无常的父亲，心里就害怕得。
    但眼前的场景却让谢知有不得不承认，孟沅与芝麻它们的那份亲近是真的。
    芝麻它们对著母亲，没有半分猛兽的凶性，只有宠物见到主人的、毫无保留的依恋与撒娇。
    孟沅注意到儿子的紧张，便笑著朝他招了招手，拉过他的小手，引导著他去触碰芝麻光滑油亮的皮毛：“別怕，它们很乖。你看，这是芝麻。”
    芝麻认识谢知有，只是一直不熟，但现下它似乎也明白了这是女主人的孩子，是需要被划入保护范围的“自己人”，便顺从地低下头，甚至主动用头顶蹭了蹭谢知有的手心，喉咙里发出满足的咕嚕声。
    见芝麻如此乖顺，谢知有浑身的僵硬慢慢消融了，恐惧也被一种柔软的新奇好奇心取代。
    原来父皇的猛兽，摸起来是这样的。
    毛很顺，很暖和。
    孟沅握著他的手，带著他小心翼翼地从芝麻的头顶摸到背脊。
    谢知有抿著唇，原本紧绷的小脸也渐渐放鬆下来，眼神里透出一丝连自己都未察觉的欢喜。
    谢晦在一旁看著，心里就像被醋泡过一样，又酸又胀。
    他看不得孟沅对別人好，哪怕是他们的亲儿子，哪怕是他自己养的豹子。
    凭什么？！那小鬼有什么好，还不如芝麻可爱！
    沅沅还拉著他的手摸芝麻，她都没这么对过他！
    於是谢晦酸溜溜地开了口，声音不大，却成功地打破了那份温馨：“谢知有，你不是怕它们吗，小心一会儿把你的手给你叼下来。”
    谢知有嚇得浑身一颤，刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼，触电般地想把手收回来。
    孟沅一记眼刀飞过去，没好气地瞪著谢晦：“你再胡说八道，小心我把你的头扭下来。”
    谢晦立刻像被戳破的气球，委屈地闭上了嘴，不说话了。
    又和芝麻它们亲近了一会儿，孟沅才又温柔地问谢知有：“喜欢芝麻吗？”
    谢知有眼睛亮亮地看著豹子，用力点了点头：“喜欢。”
    话音刚落，一旁沉默的谢晦又忍不住了，再次酸溜溜地开口：“芝麻也是你娘的儿，你既然这么喜欢芝麻，乾脆把太子之位让给它吧。你不是总想著做普通人家的小孩儿吗？正好，现在太子也不需要你做了，隨了你的心意。”
    孟沅简直快被没事找茬的谢晦气晕过去，直接懟了回去：“那你当初还做什么皇帝？你那么喜欢要饭，当时怎么不直接转业去当叫花子？”
    谢知有是听说过一些父皇早年的“光辉事跡”。
    而那些事跡，京城里那是无人不知，无人不晓的。
    他现在脑子里已经有画面了——他那个龙章凤姿、喜怒无常的爹，穿著破烂衣裳，拿著个破碗蹲在街角……
    画面太美，他不敢想。
    谁知谢晦被这么一懟，非但没生气，反而来了劲。
    他眼睛一亮，仿佛找到了新的游戏，忽然从软榻上滑下来，径直跪在了孟沅面前，双手交叠著放在她的膝盖上，再用下巴枕著自己的手背，仰头看著她，眼神晶亮，刻意做出柔弱无助的样子：“沅沅……”
    孟沅：“…………”
    这画面她怎么似曾相识？
    “我现在什么都不想当，就只想伺候你。”他的声音放得又软又黏，“你之前不是说想做皇帝吗？那我做你的小侍，你做皇帝，好不好？”
    谢知有看著眼前这一幕，脑中一片空白。
    他的父亲，大昭的天子，就这么跪在他的母亲面前，求著要当个小侍？
    芝麻它们对这种场景早已见怪不怪，见两个主人又不搭理自己了，便自顾自地跑到殿角的毯子上，蜷成一团，互相舔毛去了。
    孟沅算是彻底没招了，她深深吸了口气，又缓缓吐出，最后乾脆闭上了眼睛，抬手按住突突直跳的额角，语气里充满了放弃治疗的疲惫：“阿晦啊，你別教坏孩子好不好？”
    “我哪里教坏他了，”谢晦跪在孟沅身前，一边给她捶著腿，一边小声嘟囔，那语气委屈得像是被抢了糖还没处说理的孩子，“他主意大得很，我哪里能教坏得了他啊，我根本没教坏他。”
    说罢，谢晦仰起头，漆黑的眼眸里映著她的影子，固执地寻求著认同。
    孟沅懒得理他这没完没了的幼稚行径，乾脆闭目养神，由著他像献宝一样捏捏这里、捶捶那里。
    谢知有则趴得远远的，一边擼著乖顺的、又上前来的芝麻，一边偷偷拿眼角余光打量著这匪夷所思的一幕，小小的世界观正在经歷著一场无声的重塑与崩塌。
    寢殿內的光线从明亮变得昏黄，时间在沉水香安静的繚绕中流淌了两个多时辰。
    当桑拓进来的时候，看到的就是这样一幅诡异而寧静的画面，他那始终面无表情的脸上，肌肉似乎微不可察地抽动了一下。
    南昭的天子，那个杀人如麻的暴君，此刻正跪在地上，像个最温顺的家犬，殷勤地给皇后娘娘捶著腿，嘴里还念念有词。
    桑拓极快地闭上眼一秒钟，似乎是想確认自己没有看错，又像是进行了一场短暂的自我格式化，再睁开眼时，他已经恢復了惯常的冷静与木然，悄无声息地走上前，单膝跪地，垂首：“陛下。”
    谢晦的动作停了下来，他不耐烦地嘖了一声，抬起头，示意桑拓凑近些。
    桑拓压低了声音，以仅仅两人能听清的音量飞快地稟报著什么。
    孟沅能感觉到，谢晦圈在自己腿上的手臂紧了一下，那是一种来源於兴奋和杀意的细微肌肉绷紧。
    很快，他抬起头，脸上又掛上了那种笑嘻嘻的、人畜无害的表情，像刚才那瞬间的阴戾从未出现过，他抱著孟沅的腰，把脸埋在她的怀里蹭了蹭，撒娇道：“沅沅，我要出去一趟，给你准备了个惊喜。”
    “你是要去见孟家人吧。”孟沅连眼睛都没睁，淡淡地戳穿他。
    谢晦的身体僵了一下，隨即笑得更开心了，他毫不吝嗇地夸讚道：“我家沅沅真聪明。”
    就知道瞒不过她，她怎么能这么聪明呢？
    孟沅：“我跟你一起去。”
    谢晦兴奋道：“太好了，我正想叫你陪著我呢！”
    孟沅：“………”
    她本还有些担心谢晦，但如今看来，他是真的没啥大事儿。
    那她还有什么必要跟著？
    与其跟著去臭烘烘的天牢，还不如在这儿陪著芝麻和这个叉烧儿子。
    想通之后，孟沅终於睁开了眼，满脸都是“没眼看”的嫌弃：“滚，快去吧。”
    谢晦却不肯走来，又腻歪地抱紧了孟沅一些，这才用一种自言自语般的口吻解释道：“天牢那边血腥味太重了，而且………嗯，底下的人刚对他们动了刑，场面有点难看。”
    说著说著，他斟酌了一下措辞，“那你就別去了，会嚇到你。”
    孟沅不说话，只当是答应了。
    谢晦这才心满意足地站起身，又低头亲了亲她的额头，转过身，带著那副心满意足的、甚至有些欢快的饜足神情，大步走出了东宫。
    *
    殿门在身后缓缓合上，隔绝了內里温暖的光线与香气。
    就在那一瞬间，谢晦脸上所有柔软的、温情的、属於“阿晦”的表情，都像是面具一样寸寸剥落。
    他往前走了两步，身体忽然毫无徵兆地踉蹌了一下，整个人猛地撞向一旁的朱红宫墙，发出一声沉闷的声响。
    谢晦闷哼一声，用一只手撑住冰冷的墙壁，稳住身形，另一只手则抬起来，用力地按著自己的额头，呼吸变得粗重，指节因为过度用力而泛著青白。
    疯病方才险些又要在沅沅跟前犯了……
    不行………
    不能让她再担心了……
    得让她安安心心的回去，回到她的世界里去……
    压抑了七年的仇恨，那些日日夜夜啃噬著他骨髓的怨毒，此刻终於找到了宣泄的出口，像决堤的洪水一样在他四肢百骸里衝撞，几乎要將他的理智撕碎。
    “陛下！”桑拓脸色一变，立刻上前想要搀扶。
    “別碰我。”谢晦的声音从齿缝里挤出来，冷得像冰。
    他制止了桑拓的靠近，自己缓缓地直起身。
    再抬起头时，那双刚刚还盛满笑意的眼睛，此刻已经是一片深不见底的墨色，里面翻涌著纯粹的、不加掩饰的杀气，那种熟悉的、让整个南昭都为之颤抖的暴君气息，完完整整地回来了。
    他转头，看向一直安静跟在身后的桑拓，声音平淡得没有一丝波澜，无悲无喜：“怎么样了？”
    桑拓垂著眼，恭敬地回答：“已经按照陛下的吩咐做了，筋骨寸断，但都还吊著一口气。”
    “嗯。”谢晦应了一声，面无表情地迈开步子，朝著天牢的方向走去。
    夕阳將他的影子在地上拉得很长。
    他走了几步，又停了下来，侧过头，眼角的余光扫过桑拓。
    “別让他们那么轻易就死了。”他说，声音很轻，却带著一种令人毛骨悚然的愉悦感，“我要让他们活著，好好地活著，感受这世上最极致的痛苦。”
    我要让他们后悔。后悔生而为人，后悔惹了我，后悔动了她。
    他转回头，看著远处的红日，语气愈发森然：
    “要是他们当中有谁当真撑不住了………”
    “那就当著所有活著孟家人的面，把那人活著片下来，拿去餵豹房里的那些畜生。”