赵江南最终也睡了一觉，醒来是被脚步声惊醒的。
    近在咫尺，让他胆战心惊。
    咔嚓！
    他看都不看，潜意识地抽出手边的雁翎刀来，就要拼命。
    睁开眼，狠辣的赵江南看到的是肖大通那张黑不溜秋的圆脸，露出一抹捉弄的坏笑。
    虚惊一场，心里忍不住將他祖宗十八代问候了一个遍。
    抽刀的声音嚇得旁边熟睡的夜不收一片鸡飞狗跳，也是手忙脚乱的拿兵器，还以为韃子来袭。
    一看都是同僚，四周黑暗静悄悄，方知道是自己人的恶作剧。
    肖大通咧嘴露出雪白的牙齿道：“你小子睡觉蛮惊醒的啊，比我们这些夜不收的老人都不差。”
    赵江南耸了耸肩膀：“都被肖头欺身到了面前，还叫惊醒，肖头你就甭消遣我了。”
    肖大通摇头：“那是因为我就睡在旁边，而且，故意用了点轻功巧力，否则，你早发现我了。”
    旁边的楚马娃从假寐中起身，伸了伸懒腰，若有深意的看了两人一眼。
    肖大通讚赏道：“本来还想练练你，看来是我多虑了，在望北烽火台几年没白待。”
    赵江南谦虚道：“多谢肖头盛讚，我还需要向你们这些老哥多看多学。”
    肖大通拍了拍赵江南肩膀，说：“赶紧吃乾粮，就要赶路了。”
    楚马娃刻意表扬道：“你很不错，很適合当夜不收。”
    鬼適合呢？睡个觉都不得安生的操蛋人生。
    赵江南尬笑以对，恨不得挖了杨泰家的祖坟。
    大傢伙还在就著水吃乾粮的时候，在罗孝的授意下，已经有几骑先行而去。
    这是探路先锋。
    夜晚到处乌漆墨黑，伸手不见五指，隨便一藏就没了踪影，可以不需要侦查很远。
    白天站在山岗上，方圆几里都尽收眼底。
    要是被韃子发现大队骑兵出现，肯定是要来查看的。
    到时候一旦暴露，任务別想完成。
    白天探路先锋就很有必要了，而且需要远探数里路。
    天蒙蒙亮，夜不收们吃饱喝足，上马继续赶路。
    越是往北，地势越来越平坦，路边的茅草也是茂密起来。
    如今虽然枯黄，依旧能看出春天的时候是多么茂盛。
    天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
    用不了多久，赵江南就能见到这种草原景象了。
    可他一点高兴不起来，心情凝重得像压著个石头。
    不知道为何右眼老是在跳动。
    左眼跳財，右眼跳灾。
    乃不祥徵兆。
    然而，直到正午，进入了关外的平原，也没碰到什么危险。
    只是夜不收队伍有了变动，罗管队不知道哪根神经搭错了，竟然將队伍一分为二。
    但这个分头行动赵江南蛮喜欢的，因为他这一队不需要去赶马，烧荒就行。
    赶马由罗管队亲自负责。
    这一度让赵江南感到庆幸，猜想此次出关可能只是夜不收司例行的日常任务，而不是杨泰的黑手。
    “肖什长，我们就在此分道扬鑣了，祝你们旗开得胜，安全归营。”
    在一株金灿灿的胡杨树下，罗孝颇为不舍的道。
    肖大通抱拳躬身行礼：“罗管队你们也是，全部都安全归营，来日再把酒言欢。”
    说罢，转身上马，朝西而去。
    罗孝点了点头，神情凝重，目送肖大通领著他那一什夜不收往西而去。
    按计划，肖大通他们打算穿过平原，沿著平原以西的乌兰布和沙漠边缘而行，伺机放火。
    他则带著周峻等夜不收，沿著黄河岸边往北，直插后套平原腹地一处牧场。
    越往西走，风沙是越来越多，肖大通的眉头也是越皱越紧。
    他是这样子盘算的，先穿过平原，抵达乌兰布和沙漠，沿著边缘潜行到平原腹地，再折回来。
    一路撤退，一路放火。
    计划很美好，现实却很残酷。
    肖大通一行九骑跟罗孝分开，潜行不到两个时辰，就不幸被韃靼骑兵从南边堵住迴路。
    幸好只是小队骑兵，双方人数相差不大。
    韃子骑兵也不敢上来硬拼，追著赵江南他们在后面射冷箭。
    行以己之长攻彼之短的战术，布猫戏老鼠的战略。
    如意算盘拨得那叫一个响亮，直接气得肖大通七窍生烟。
    是以，肖大通他们如惊弓之鸟朝著西边乌兰布和沙漠逃命。
    韃子於后方，一边围追堵截，一边骑射。
    上演一出生死竞赛的残酷戏码。
    几轮骑射下来，一名夜不收不幸中箭，摔落马背。
    隨后，后面韃子欢呼著赶上，嗜血的嗷叫著，却没有急著杀人，而是將那倒霉的夜不收当做了待宰的羔羊。
    韃子两两分组，两名韃子手持弯刀，一左一右朝著那夜不收衝杀。
    可怜的夜不收拼死抗住第一组，没来得及躲第二组，落个尸首分离的下场。
    最终，连尸体恐怕都要葬身狼腹，或者禿鷲肚里。
    风呼啸在脸上，吹得腮帮子渐渐僵硬，眼睛乾涩。
    赵江南很不好受，不仅是身体，还有內心，眼睁睁看著同僚惨死，却是无能为力。
    那是一条响噹噹的汉子，面对韃子铁骑未曾退缩。
    他见到殿后的楚马娃和另外两名夜不收，一边骑马前跑，一边不时掉头弯弓射箭，回以顏色。
    眼看著三人是越落越后，情况十分危急。
    赵江南自信凭藉一境武夫的实力，射来的箭矢不能把他怎么著，於是，他稍稍放慢了速度。
    “江南，你快跑，不用管我。”
    回身射完箭囊里的最后一箭，楚马娃见赵江南故意放慢与他並驾齐驱，焦急地道，心中却是不由一热。
    赵江南没听：“我一个人跑，最后也跑不掉的，只有一起跑，还有一线希望……”
    “小心。”楚马娃惊叫道。
    赵江南很警觉，他早看到了一支箭矢朝著他射来。
    破空风声越来越近，他右手舞动刀鞘回身一挡，轻巧地將箭矢格挡开，射落一旁。
    看得楚马娃不禁暗暗心惊，没想到赵江南还有这一手听声辩位的老辣功夫啊，由衷讚嘆。
    赵江南又如法炮製，替楚马娃打落一支箭矢，催促道：“楚哥，你箭已经射完，快走，我殿后。”
    不用他提醒，楚马娃已经前奔而去。
    没了箭矢的弓箭手，那就是没了牙齿的老虎。
    赵江南的一手绝活引得另一名弓箭手李霖讚不绝口：“好小子，你这手挡箭矢的功夫真是炉火纯青啊。”
    赵江南本来还想回应一句，一声脆响传来，却见到前头楚马娃运气衰的可怜，马前脚突然陷入了洼坑中，一个不稳，马和人往前一起摔出去。
    楚马娃作为军中老兵，身手不能说不敏捷，忍著疼痛，一骨碌爬起来，便去看马匹情况。
    马显然腿骨折掉了，趴在草上嘶號著，起不来，嘴里喷吐著热气。
    楚马娃心瞬间沉入谷底，惨然一笑，拔出了雁翅刀。
    谁说他的命硬，这次就要交代在这了。
    没谁的命硬，不过命好罢了。
    而一同逃跑的夜不收，除了肖大通回头看了一眼，没人去搭救他。
    楚马娃已经必死无疑，刚刚一声脆响，他们都知道马腿必然断了。
    带上他，两人骑一匹马，两个人都得死。
    “江南，若是可以，替我照顾一下我儿子。”
    楚马娃没有求救，只有最后的交代。
    身为夜不收老人，早见过了这一幕。
    他扔掉了刀鞘，脚扎马步，双手握紧了雁翅刀。
    蓄势待发，准备拼死一搏。
    面对韃靼铁骑，楚马娃慷慨激昂地喊道：“韃靼人，你楚爷不怕你们。”
    杀一个不亏，杀两个就是赚。
    但他心里其实很清楚，在韃子双骑兵的衝杀下，他顶多能给战马造成一定的伤害，那还是不要命的打法情况下。
    想杀常年在马背上腾挪的韃子，除非他能入境。
    虽然杀不了，但也要拼一把，不能枉死。