江无涯转身离开岔路，脚步没有停。那名弟子站在原地，声音卡在喉咙里，最终什么也没再说。他径直穿过广场，绕过传功阁后山的小道，朝著北岭外的荒林走去。
    风纹还在经脉里流动，像是被什么东西牵引著。他没去住处取东西，也没换衣服，只是把袖口的毒刺机关再检查了一遍。七根都在，机括顺滑。他知道那里有事发生了。
    越靠近兽人部落，空气里的腥味就越重。不是妖龟那种深水里的腐气，是新鲜血肉暴露在外的味道。还有焦木和火油的气息混在一起。他加快脚步，速纹缠上足踝，身形掠过林间碎石，几乎不发出声音。
    百步之外，营地已经能看见。狼影在火光中窜动，黑毛泛著油光。三头妖狼正扑向一处帐篷，里面传出孩子的哭喊。一名老兽人举著骨矛衝上去，被一爪拍开，撞在图腾柱上滑下来，不动了。
    赤离站在高处，手里抓著骨笛，但还没吹。她看著四周，脸上有汗也有灰。下面十几个战士背靠背围成圈，武器都缺了口。狼群从三个方向压过来，数量比平时多出两倍不止。
    江无涯落地时踩断一根枯枝。
    声音不大，但在场的人都听到了。赤离转头，一眼就认出是他。她立刻抬起手，指哨响起——三短一长。
    江无涯同时跃出。
    左臂鳞甲瞬间覆盖到肩，赤金顏色在火光下闪过。右掌凝聚风刃，足下速纹爆发，十步內连斩三头妖狼。刀锋般的蜈蚣足划开皮肉，血喷在草地上。一头狼刚扑起，就被拦腰斩断，尸体飞出去砸倒另一只。
    剩下的狼开始退缩。
    但领头的那只没走。它体型比其他大一圈，尾巴尖发白，眼里有灵光闪动。七级巔峰，快摸到八级门槛了。它低吼一声，前爪在地上刨了两下，突然朝江无涯扑来。
    江无涯侧身避让，风刃横扫。狼头偏了一下，只被削掉半只耳朵。它落地翻滚，甩头抖血，又衝上来。
    这一次，它跳得更高。
    江无涯抬手，风刃竖切。两者相撞，发出金属交击声。狼被震退两步，落地时后腿微弯，显然受了些伤。但它没逃，反而张嘴喷出一道灰雾。
    那是迷魂类气息，能乱人心神。
    江无涯屏住呼吸，往后退了一步。雾气贴地扩散，几名兽人战士吸入后脚步迟缓，差点被旁边的狼咬中。
    赤离这时吹响了骨笛。
    音波震盪，带著节奏感。三支火炬同时点燃，分別插在营地三个角落。一群孩子从隱蔽处跑出来，每人手里拿著火把，按照平日训练的位置站定，围成一个大圈。
    火光照亮边缘，狼群躁动起来。它们怕火，本能地往中间收拢。可中间正是江无涯所在的位置。
    他等的就是这一刻。
    速纹再次催动，身形如电。风刃接连斩出，每一击都砍在关节或眼眶。一头狼想从侧面偷袭，被他回肘撞中鼻樑，当场昏死。另一头刚跃起，就被风刃切断脊骨，摔在地上抽搐。
    领头的狼见状，转身要逃。
    赤离抬手，將一支燃著的骨矛掷出。她力气不小，矛尖穿透狼的后腿，钉进土里。狼惨叫一声，拖著腿往前爬。
    江无涯追上去，一脚踩住它的尾巴。风刃从颈侧切入，切断筋脉。狼挣扎了几下，头一歪，死了。
    剩下的狼彻底溃散，嚎叫著逃进树林。
    营地安静下来。
    火还在烧，孩子们举著火把不敢放下。战士们喘著粗气，有人扶著伤员往里走。赤离从高处跳下，跑到江无涯身边。
    “你来了。”她说。
    江无涯点头。他收起鳞甲，风刃消散。身上衣服没破，但沾了血。他走到受伤的老兽人身边蹲下，伸手探了探鼻息。还活著，就是晕过去了。
    他从怀里取出一个小布包，打开，里面是淡黄色的药粉。这是上次猎杀妖龟后，司徒明给他的疗伤药，留了一部分带在身上。他捏开老人的嘴，倒了一点进去，又撕下衣角包扎头部伤口。
    “你们之前怎么应对的？”他问赤离。
    “一开始只有几只狼试探，我们打退了两次。”赤离说，“后来天黑，它们一下子全来了，从三个方向衝进来。首领带人守外围，但我怕孩子出事，就把他们集中到中心。”
    “做得对。”江无涯站起身，走向兽人首领。
    那人正跪在地上，双手撑著巨锤，胸口剧烈起伏。看到江无涯走来，他慢慢站起来，走到空地处，双膝跪地，额头触地。
    “恩人。”他说，“若非你及时赶到，我族今日必灭。”
    江无涯没让他继续跪。他伸手扶起对方，说：“你护族人，我护你族，何须言谢？”
    首领抬头，眼里有泪光。
    江无涯接著说：“今日之后，尔等即是我江某人的根。我不在时，你们也要守住阵型，用火、用人、用脑子。狼再来，不必等我。”
    他说完，抽出隨身短刀，在掌心划了一道。血流出来，滴进旁边燃烧的火盆。
    火焰猛地跳了一下，变成暗红色。
    眾人看著这一幕，没人说话。片刻后，兽人首领也割破手掌，將血滴入火中。接著是赤离，然后是还能动的战士。一个个轮流上前，血落入火，火光映著他们的脸。
    图腾柱忽然震动了一下。
    不是风吹，也不是人为。柱子上的刻痕微微发烫，像是有了温度。所有人都感觉到了，停下动作，抬头看。
    江无涯也看了眼柱子，没多说什么。
    他转身走到狼尸堆旁，开始查看战利品。一共十七头，最小的也有六级实力。这些尸体不能浪费。他招手叫来两个年轻的战士，让他们把狼抬到空地，准备剖取妖血。
    赤离走过来帮忙。
    “这些血对你有用？”她问。
    “有用。”江无涯说，“特別是那只大的。”
    他指著领头狼的尸体。这具最完整，血液保存得好。他拿出匕首，从颈部血管开始放血，用一只陶碗接住。血呈深紫色，带著微光，说明蕴含灵气。
    “你每次变强，都是靠这个？”赤离又问。
    “一部分。”江无涯说，“战斗、活下来、让人信我，都会让我变强。”
    他说完，系统提示浮现：【部落联盟更固，生存值+650】
    暖流涌入体內，风纹轻轻一震，像是有什么东西鬆开了。他能感觉到，修为又近了一步。
    远处传来脚步声。
    几个年长的兽人长老走来，手里捧著一块石板。上面刻著新的名字，墨跡未乾。
    “我们决定。”其中一人说，“把你的名字刻进祖灵碑，立於图腾柱下。”
    江无涯看著那块石板，没拒绝。
    “可以。”他说，“但別写『恩人』，写『守护者』就行。”
    长老点头，命人去准备。
    江无涯继续处理狼尸。他把每具尸体的妖核都取了出来，一共十七枚，装进布袋。这些都能用，有的可以炼药，有的能布置阵法。
    赤离在一旁整理骨笛和火具，一边清点还能用的物资。她脸上的灰还没擦，但眼神很亮。
    “下次它们再来，我们会更快点火。”她说。
    “嗯。”江无涯应了一声。
    他低头看手中的陶碗。血面平静，倒映出他的脸。眉心风纹一闪，像是一道裂痕癒合了。