江无涯站在山道上，盯著那根从岩石后伸出的手指。他的风域一直贴著地面延伸，能感觉到对方的呼吸很轻，但节奏不稳。那人指尖沾著湿泥，还在微微发抖。
    他没有动，也没有说话。
    过了几息，那根手指慢慢缩了回去。叶子不再晃动。
    他知道对方不是冲他来的。刚才那一战，辛也察觉到了埋伏者，所以才走得那么乾脆。这些人是衝著辛来的麻烦，而他只是被卷进去了。
    他收回风域，转身继续往宗门走。
    路上他检查了自己的伤。右手掌心裂开一道口子，血已经止住，但用力时还会渗出来。左臂的麻木感比之前轻了些，他用灵力压了几次，毒素没有再往上窜。这说明毒血控制机制还能撑住，但在秘境里不能久战。
    他得换一批新的毒刺机关油，旧的那瓶已经开始影响发射速度。
    回到宗门地界，守门弟子看了他一眼，没拦。他身上的血跡太明显，衣角破了两处，走路时肩膀微沉。这种状態回来的人，通常不需要盘问。
    他直接走向掌门殿。
    殿前有两名执事弟子守著，见到他愣了一下。其中一个立刻进去通报。
    江无涯站在台阶下等。风吹过他的袖口，带起一丝腥气。那是毒刺残留的味道。
    不到半盏茶时间，里面传来声音：“让他进来。”
    他踏上台阶，推开殿门。
    掌门坐在主位上，手里拿著一块龟甲，表面还泛著淡淡的光。他抬头看了江无涯一眼，把龟甲放下。
    “你和辛打了一场。”他说，“三招內破他剑罡，五招后逼他弃剑，最后用毒刺划伤他脖颈。我没说错吧？”
    江无涯点头。“您都知道了。”
    “我知道的比你想的多。”掌门站起身，走到旁边一个木架前，取下一个青纹玉匣，“辛是金丹初期，靠年资混上来的。但他背后有人支持，这一战之后，会有人找你麻烦。”
    江无涯没说话。
    掌门打开玉匣，里面是一面巴掌大的镜子，边缘刻著风旋纹路。“这是『风灵护心镜』，能挡三次金丹级攻击。触发一次，耗一成灵性。用完就废。”
    江无涯伸手接过。
    镜子入手冰凉，刚碰到皮肤，就有股清流顺著指尖流入经脉。他体內的风灵纹轻微震动了一下，像是回应什么。
    “谢掌门赐宝。”他低头行礼。
    “不必谢我。”掌门看著他，“我是为了宗门。你能战金丹而不败，说明实力够格。三日后南渊秘境开启，我要你带队进去。”
    江无涯抬眼。
    “你是筑基，但战力远超同阶。秘境內妖气混乱，容易引发心魔，也有同门爭斗。我不指望你拿第一，只希望你能活著出来，並带回足够的情报。”
    江无涯点头。“我会准备。”
    “你需要什么？”掌门问。
    “疗伤丹药，至少五颗寧神丹。玄阴草三钱，铁骨藤两尺，机关油一瓶。另外……我想申请进入藏书阁第三层，查一份《南渊地形志》。”
    掌门听完，从袖中取出一枚铜牌，放在桌上。“拿这个去领物资，明天午时前必须办完。藏书阁那边我已经打了招呼，你可以看三天。”
    江无涯收起铜牌。
    “还有一件事。”掌门说，“秘境里不要暴露你的毒刺来源。我知道你不属於普通武修体系，但其他人不知道。一旦被人盯上，你会成为眾矢之的。”
    江无涯明白他的意思。
    他的毒刺来自本体蜈蚣真身，与人族功法完全不同。如果被人发现异常，执法堂不会坐视不管。
    “我自有分寸。”
    掌门点点头。“去吧。养好伤，別在出发前出问题。”
    江无涯转身离开大殿。
    走出殿门时，他回头看了一眼。掌门已经重新坐下，拿起龟甲闭目推演，身影隱在雾气里。
    他知道，掌门不是完全信任他。这份赏赐里有试探，也有利用。但他现在需要资源，就必须接受安排。
    回到居所，他关上门，先把护心镜放在桌边。
    然后脱下外衣，处理伤口。右手掌心的裂口很深，他用银针挑出一点碎皮，涂上药粉。左臂抹了驱毒膏，缠上布条。
    做完这些，他拿出纸笔，开始列清单。
    第一项：修补毒刺机关。原来的三枚毒针在战斗中损毁了两枚，必须重做。材料要用黑鳞蛇牙，这种牙耐腐蚀，能承受高速射出的摩擦热。
    第二项：测试护心镜反应。他想知道这东西能不能和妖变躯联动。万一在秘境里被迫现出本体，护心镜失效，那就等於没了保命底牌。
    第三项：研究风刃绞杀的消耗。这一招太耗灵力，连续用两次就会导致经脉震盪。他得想办法缩短凝聚时间，或者降低威力换取持久性。
    第四项：熟悉南渊地形。秘境三年开一次，每次进去的人都不多，活著出来的更少。地形复杂，还有移动迷阵。他必须提前掌握路线规律。
    第五项：准备应对突发情况。比如遇到其他筑基抢夺资源，或者被金丹修士设伏。他不能再像对辛那样硬拼，必须学会撤退时机。
    写完清单，他把纸折好塞进怀里。
    外面天色渐暗，有人敲门。
    他警觉起来，手按在兽骨链上。
    “是我，阿七。”门外声音压得很低。
    江无涯鬆了口气，开门。
    阿七站在门口，穿著兽皮背心，脸色有点发白。他递过来一个小布包。“你要的东西。玄阴草是从猎户手里买的，铁骨藤是在西坡采的，机关油……花了不少灵石。”
    江无涯接过布包，打开看了一眼。东西齐全，分量足。
    “辛苦你了。”
    “没事。”阿七摇头，“我妹妹眼睛好多了，能看见东西了。你说的灵药真的管用。”
    江无涯点头。“以后有消息，还是老方式传递。”
    “我知道。”阿七说完，转身要走。
    “等等。”江无涯叫住他，“最近別来我这儿。有人盯著。”
    阿七身体一顿，没回头，快步走了。
    江无涯关上门，把布包里的东西一一摆开。
    他先拿起护心镜，贴在胸口。
    镜子自动贴合皮肤，清流再次渗入体內。这一次，他引导一丝本体意识连接过去。
    瞬间，系统界面闪了一下。
    【检测到外部防护类法宝，是否建立同步连结？】
    他选择“是”。
    【连结成功。可设定触发条件：自动响应、手动激活、濒死强制启动。当前默认为自动响应。】
    他鬆了口气。这意味著就算他在战斗中失去意识，护心镜也能自己启动。
    接下来，他拆开机关油瓶，闻了闻。气味正常，没有掺杂。他用小刀颳了一点涂在金属片上，等了片刻，腐蚀痕跡缓慢出现——符合標准浓度。
    他开始动手修理毒刺机关。
    这是他自己设计的结构，藏在袖口內侧，靠灵力推动弹簧发射。每次装填三枚毒针，可连发也可单射。这次他把剩余的一枚取下来，换上新磨的蛇牙针。
    装好后，他试了一次空击。
    “啪”一声轻响，机关运转顺畅。
    他满意地点点头。
    然后取出纸笔，画出一张简易地图。根据以往资料拼凑，南渊秘境分为三层区域：外围是荒林带，中层是沼泽坑，核心是古塔群。每一层都有不同的危险等级和资源分布。
    他標出几个可能的安全点，又圈出已知的妖兽活动路线。
    正写著，忽然感觉胸口一凉。
    护心镜微微发烫。
    他低头看去，镜子表面闪过一道波纹。
    系统提示：【外部灵压扫描，已被拦截一次。来源不明。】
    他停下笔。
    有人在用神识探他？
    他立刻收起所有物品，吹灭灯火。
    屋內陷入黑暗。
    他靠墙站著，呼吸放慢，风域悄然铺开，贴著地面延伸出去。
    三十丈內，没有脚步声，没有气息波动。
    但他知道，刚才那道扫描確实存在。
    护心镜不会误报。
    他摸了摸腰间的兽骨链，確认毒刺机关已经装好。
    然后走到窗边，轻轻推开一条缝。
    外面月光照在地上，树影清晰。远处巡逻弟子走过，灯笼摇晃。
    一切如常。
    但他不敢放鬆。
    刚才的扫描很轻，像是试探。如果不是护心镜自动防御，他根本察觉不到。
    这说明对方修为很高，至少是元婴级別。
    他想到掌门给龟甲时的样子。那块龟甲还在发光，说明他刚刚完成一次推演。
    是不是他也参与了这次扫描？
    还是另有其人？
    他关上窗户，回到桌前。
    拿起笔，在清单最下面加了一行字：
    “提防神识探测。行动避开高阶区域。”
    写完，他把纸烧掉。
    灰烬落在陶碗里，被他用水搅散。
    他盘腿坐下，开始调息。
    灵力在经脉中缓缓流动，风灵纹安静地嵌在皮肤下。掌心的伤还在隱隱作痛，但他已经习惯了。
    明天还要去藏书阁，必须保持清醒。
    他闭上眼，意识沉入识海。
    系统界面浮现。
    生存值：12,850
    倒计时：【下次天罚降临：8年4个月17日】
    他盯著那个数字，没有动。
    不知过了多久，他忽然睁开眼。
    右手五指猛地收紧。
    指甲掐进掌心的伤口。
    血又流了出来，滴在地面。
    他低头看著那滴血，慢慢鬆开手。
    血珠砸在地板上，发出轻微的声响。