风龙的青光撞上血焰长刀，轰然炸开。气浪掀翻残破布幡，碎石飞溅，地面裂出蛛网状的缝隙。江无涯借力后跃，落在更高的石阶上，单膝跪地，咳出一口血。他强撑著站起，右手再次抬起，风龙盘旋而回，青光未散。
    墨魂站在原地，黑袍猎猎，刀锋未收。他的眼神冷峻，却没有追击。
    “你还有多少力气？”他问。
    江无涯没答。他只是缓缓抬起手，抹去嘴角的血渍。动作很慢，像是怕惊动什么。
    他没有收起风域，也没有让风龙消散。
    它依旧盘旋在他头顶，青光闪烁，隨时准备再次出击。
    他站在祭坛之上，面对著墨魂。
    没有说话。
    没有动作。
    只是站著。
    风吹过他的衣角，带起一阵细微的响动。玄色劲装已被血浸透大半，兽骨链在晨光下泛著冷光。袖中的毒刺机关仍处於弹出状態，只要他一个念头，就能刺穿任何靠近的活物。
    时间一点点过去。
    天色渐亮，雾气开始散去。远处的山脊轮廓逐渐清晰起来。可这片祭坛前的空地，依旧安静，只有风声，只有血滴落的声音。
    墨魂没有再动。他只是静静看著，眼神复杂。
    他知道，这个人不会退。
    也知道，这一战，不会在这里结束。
    江无涯缓缓闭眼，又睁开。
    他的目光，依旧锁定墨魂。
    风龙低吼一声，盘旋而下，悬停在他身后，仿佛隨时准备扑出。
    江无涯没有回头。
    他知道，下一秒，那个人就会出手。
    他必须准备好。
    哪怕只剩一口气。
    哪怕骨头一根根断掉。
    他也得站著。
    因为他不是为了自己而战。
    他是为这个部落。
    为那些曾相信他的人。
    为那些死在他面前的人。
    他缓缓抬起右手，指尖凝聚起最后一丝风域。它微弱，不稳定，像风中残烛。可只要不灭，就能点燃新的火。
    墨魂终於动了。
    他缓缓抬起刀锋，血焰流转，映照著他眉心的血月纹。
    江无涯双目一凛。
    风龙猛然扑出。
    血焰与风刃相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。这一次，衝击波比之前更猛烈。江无涯胸口如遭重锤，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。他脚下的石阶寸寸龟裂，整个人被逼退三步，右腿跪地，膝盖砸进碎石堆里。
    墨魂往前踏了一步，刀锋压下。
    风龙哀鸣一声，虚影摇晃，几乎溃散。
    江无涯咬牙，强行稳住体內乱窜的灵力，左手猛地拍地，借反衝之力侧身翻滚，险险避开刀锋余波。他滚到祭坛边缘，背靠石柱，喘息粗重。每吸一口气，肋骨处都传来锯齿般的钝痛，五臟六腑像是被铁钳夹住，经脉中仅存的风域也已乾涸。
    墨魂没有追击。他收刀入掌，血焰缓缓熄灭。他看了江无涯一眼，转身离去，身影渐渐隱入林间。
    风龙彻底消散。
    江无涯靠著石柱，慢慢滑坐在地。他低头看了一眼自己的手，指尖还在微微颤抖。他闭上眼，耳边是族人迟疑的脚步声，由远及近。
    人群从四面八方围拢过来，却没人敢上前。他们看著祭坛上的尸体，看著满地的血跡，看著那个靠在石柱边、浑身染血的年轻人，眼神里有敬畏，有恐惧，也有茫然。
    过了许久，一道轻快的脚步声打破了沉默。
    赤离从人群中走出。她耳尖的红玉在晨光下晃动，火狐皮裙沾了些尘土，手里捧著一截赤骨令牌，表面刻满图腾纹路，边缘还带著些许乾涸的血跡。
    她走到江无涯面前，单膝跪地，双手將令牌高举过头。
    “兽王令，奉还统领。”
    江无涯睁眼，看了她一眼，又看了看那枚令牌。他没说话，只是用左手撑地，一点一点撑起身体。他站得很慢，每动一下，肩上的伤口就渗出更多血。但他最终还是站直了。
    他伸出右手，接过兽王令。
    指尖触到令牌的瞬间，一股温热的气息顺著掌心蔓延上来，像是某种沉睡的东西被唤醒。他低头看著它，没有言语。
    赤离起身，站到他身边，低声说：“叛军死了十七个，伤了三十多个。我们的人死了五个，伤了二十。防线已经重新布好，三寨的族老都在等您示下。”
    江无涯点头，声音沙哑：“伤亡抚恤，照旧例翻倍。阵亡者的家人，记入核心部族，子女由部落供养至成年。”
    “是。”赤离应道。
    江无涯握紧兽王令，抬头看向祭坛中央的图腾柱。柱身斑驳，裂痕纵横，却依旧挺立。他知道，刚才那一战，不只是杀了一个叛军首领，也不只是击退了墨魂。
    他守住了这里。
    他成了真正的统领。
    人群依旧沉默地站著，目光落在他身上。没有人欢呼，没有人鼓掌。但那种距离感，正在一点点消散。
    就在这时，一道灵光自天边飞来。
    它划破清晨的天空，速度快得只留下一道淡青色的轨跡，最后悬停在祭坛上空，化作一张符纸。符纸无风自动，展开后浮现出苍云宗特有的云纹印记，隨即响起一道平稳而威严的声音：
    “掌门令：江无涯即刻回山，有要务相商。”
    声音落下，符纸缓缓飘落，悬在江无涯面前。
    他盯著那张符纸，没有立刻伸手去接。
    他知道这道传令意味著什么。司徒明不会在这种时候召他回去，除非事情重大。而一旦离开，部落就少了最强的战力，若墨魂去而復返，或是其他势力趁虚而入，后果难料。
    但他不能不去。
    苍云宗是他在修真界的立足之本，是他获取功法、资源、庇护的唯一来源。他可以违抗规则，可以隱瞒身份，但不能公然违抗掌门亲令。那是找死。
    他抬手，取下符纸。灵力一扫，確认无误。
    “我听到了。”他说，声音不大，却让周围所有人都听见了。
    赤离转头看他，眼神里有一丝担忧。
    江无涯把兽王令递给她：“暂由你代行祭司职权，统辖三寨日常。若有紧急事务，以令调兵，无需请示。”
    赤离双手接过，重重点头：“您放心，我不会让任何人踏过这道台阶。”
    江无涯看了她一眼，没再多说。
    他转身走下祭坛，脚步有些踉蹌，但步伐坚定。他穿过人群，走过碎石铺就的小路，一直走到祭坛后方的石林深处。那里有一块突出的岩壁，能挡住外人的视线。
    他靠在石壁上，深吸一口气，体內的痛感更加清晰。肩伤裂得更深了，肋骨至少断了两根，经脉多处震盪，灵力几乎枯竭。这样的身体状態，根本无法长途跋涉。
    但他还有另一条路。
    他闭上眼，默念系统指令。
    【擬形化人，启动。】
    体內某处轻微震动，像是有什么东西被激活。生存值迅速扣除三千点——这是维持人形分身一日所需的代价。即便如此，系统界面依旧简洁，只有血色倒计时无声跳动：**下次天罚降临：17年8个月零4日**。
    一道模糊的人影从他袖中缓缓浮现。
    起初是轮廓，接著是五官，最后是完整的身形。十七岁的青年模样，面容清瘦，眉眼凌厉，穿著乾净的玄色劲装，腰束兽骨链，袖口暗藏毒刺机关。气息平稳，毫无伤痕，与那个靠在石壁边、满身血污的本体形成鲜明对比。
    分身站定，活动了下手腕，检查了一遍装备。確认无误后，他最后看了一眼本体。
    江无涯本体靠在石壁上，脸色苍白，呼吸沉重，眼睛却还睁著。他看了分身一眼，极轻微地点了下头。
    分身转身，沿著林间小道走去。
    他走得很稳，步伐均匀，没有回头。
    穿过密林，越过溪流，踏上通往山外的古道。阳光透过树梢洒在地上，斑驳陆离。风吹过他的衣角，发出轻微的响声。
    他一路前行，途中遇到几个外出打猎的族人。他们看见他，先是愣住，隨即低头行礼，喊了一声：“江统领。”
    他点头回应，没有停下。
    他知道，这些人不会再用怀疑的目光看他了。他们现在叫他“统领”，而不是“外人”，也不是“怪物”。
    他走出部落边界，前方是通往苍云宗的山路。路很长，要走三天。但他必须儘快赶到。
    掌门召见，不可延误。
    他加快脚步，身影渐渐消失在林间小道深处。
    而在祭坛后的岩壁下，江无涯本体缓缓闭上眼，身体一点点滑落，最终蜷缩在石缝阴影里。他將自己埋进潮湿的泥土中，只留一丝气息在外，进入休眠状態。
    求生进化系统的界面在他意识中闪烁。
    【生存值：+50（成功守护领地，获得奖励）】
    【当前状態：重伤濒危，建议立即修復】
    【擬形化人已激活，本体进入休眠，分身独立行动中】
    他没有回应系统。
    他只是沉了下去。
    意识如坠深渊。
    而在他胸口下方的泥土里，一只八寸长的赤纹蜈蚣正缓缓蠕动，鳞甲暗红，百足如刃，口器微张，吐出一缕极淡的毒雾。
    它不动了。
    它在等。
    等伤势恢復。
    等下一次战斗。
    分身走在山路上，天色渐暗。
    他没有生火，也没有休息。他记得这条路，三年前他第一次以人形踏入苍云宗，就是走的这条道。那时他衣衫襤褸，灵力不足炼气三层，被人当成寒门废物。
    如今他已是筑基巔峰，战力堪比金丹初期。
    他路过一处山坳，看到一家客栈亮著灯。门口掛著“歇脚”的木牌，院子里拴著几匹马。他本不想停留，但肚子忽然传来飢饿感——擬形化人虽不需进食，但为了偽装，他必须维持人类习惯。
    他走进客栈，要了一碗麵，坐在角落。
    店家端上面时多看了他两眼：“客官面生啊，从哪来？”
    “山里。”他答。
    “这么晚还赶路？”
    “有事。”他低头吃麵，动作標准，像是真正的人类。
    店家没再多问，转身走了。
    分身吃完面，放下铜板，起身离开。
    他刚走到门口，外面忽然传来马蹄声。三骑快马衝到门前，马上人披黑斗篷，背著长剑，腰掛宗门令牌。
    其中一人跳下马，抬头看了眼招牌，对同伴说：“就这儿，老板娘说他半个时辰前进了这家店。”
    分身站在门口，没有动。
    三人进门，目光扫过店內，最后落在他身上。
    “江师兄？”为首那人认出了他，“您这是要去宗门？”
    “嗯。”分身点头。
    “巧了，我们也是奉命接您回去。”那人笑著说，“掌门怕您路上耽误，特意派我们来迎。”
    分身看著他，没说话。
    三人都戴著苍云宗內门弟子的令牌，气息纯正，看不出问题。
    但他还是多问了一句：“谁派你们来的？”
    “执法堂当值长老。”那人答，“说是掌门亲自交代的。”
    分身点点头：“辛苦了。我自己走就行，不必麻烦。”
    “这怎么行？”那人连忙说，“您是重要人物，要是路上出点事，我们担待不起。”
    分身没再拒绝。他走出门，接过他们备好的马。
    四人一同上路。
    夜色深沉，山路蜿蜒。
    马蹄声在山谷中迴荡。
    分身骑在马上，手始终放在袖口附近。
    他知道，有些事，不会那么简单。
    有些命令，也不会那么纯粹。
    他抬头看了眼前方的山路。
    黑暗漫长。
    但他必须走下去。
    马蹄踏过碎石，溅起几点火星。
    风吹起他的衣角，猎猎作响。