林克居高临下地俯视著他，眼神冷漠得像是在看路边的石头：“你比你哥更强？”
    小史密斯的视线瞬间躲闪开来，根本不敢与那双冰冷的眼睛对视。
    他当然知道，自己不如哥哥。
    无论是力量还是速度，他连巴恩斯的一半都比不上，更何况是面对杀死了巴恩斯的林克？
    看著少年眼底的怯懦，林克冷漠道：“你的父亲，老史密斯先生，在奥斯布克勤恳打了一辈子铁。”
    “村里谁不夸他打的农具结实好用？”
    “退一万步说，就算你侥倖贏了我，村长和修道院会怎么看你们家？最后付出代价的，一定会是你那个老实本分的父亲。”
    小史密斯是个孝顺的好孩子，和他那个惹是生非的混蛋哥哥不同，从来不招灾惹祸，把亲情看得比什么都重。
    林克静静地看著对方，不打算多费唇舌。
    如果这小子还是不识好歹……
    林克垂在身侧的手指微微蜷缩。
    那自己只能趁著某个月黑风高的夜晚，去一趟铁匠铺了。
    在超凡特质“掠影”的加持下，避开巡夜人的视线，潜入屋內，屠尽铁匠满门，並不算什么难事。
    唯一的后遗症是善后。
    ——哪怕自己不留下任何实质性的证据，这种灭门惨案也会引起某些大人物的警觉和忌惮。
    以后想要接近某些超凡物品时，会面临极大的阻力。
    比如那位炎骑士。
    汤姆·西里斯又不是皇家密探，如果他怀疑一个人有问题，根本不需要讲究任何证据。
    “这……”铁匠家的小儿子被林克三言两语，彻底击溃心防。
    他哑口无言，心乱如麻，怔在原地。
    “我不报仇了！”
    喊出这句话的小史密斯，幸运星在闪烁。
    半晌后，他猛地丟下那把没开锋的劣质铁剑，捂著通红的双眼，眼泪决堤般涌出，转身跌跌撞撞地跑开了。
    “既然如此，它就是我的战利品。”
    林克看著小史密斯远去的背影，面无表情地捡起地上的铁剑：“虽说不是什么精品武器，但……”
    “让艾斯帮忙打磨锋利之后，也能用来防身。”
    “总比赤手空拳强！”
    一个无足轻重的小插曲罢了，他並未放在心上。
    只是在走出去几步后，林克忽然意识到一件事……
    那天自己用来捅穿巴恩斯身体的粪叉，似乎就是巴恩斯的父亲、铁匠老史密斯亲手打造的农具？
    命运，还真是恶趣味啊……
    ……
    虽说林克迫切地想要成为炎骑士的扈从，找到触碰那柄宝剑的机会，但事得一件件做。
    首先得完成究极锁链重铸仪式，然后再去接近汤姆·西里斯。
    况且，赞恩死后的一个月里，那位“伟大的炎骑士”已经试用了四个新扈从。
    只不过每个扈从他都用不了太长时间，就要更换，听说他对笨手笨脚的新扈从非常不满，甚至数次大发雷霆。
    “时间过得可真快啊……”
    这天，林克轻车熟路地走在奥斯布克村北小道上，忽然有些感慨：“我已经替修道院送了一个月的圣餐。”
    “再做十五天，就能更进一步了！”
    虽然没有告诉別人，但林克其实已经开始研究下一份工作的內容了。
    炎骑士是个相当难伺候的傢伙。
    如果把握不好他的脾性，自己的计划恐怕难以实现。
    呜呜呜……
    冷风捲起落叶，刮过奥斯布克村外那片地势低洼的烂泥路。
    替修道院送完了今日份的圣餐，林克行走在返程的路上。
    经过一片茂密的荆棘林时，两个高大的人影骂骂咧咧地从阴影中钻了出来，一前一后堵住了他的去路。
    这是两个极其邋遢的男人。
    走在前面的那个，左耳缺了一大块，满脸横肉，手里拎著一根带刺的短棒。
    后面的那个则瘦削得像只没偷到过什么食物的黄鼠狼，总是缩著脖子，眼神阴鷙，腰间掛著一把军用长剑。
    “站住，给修道院的跑腿小子！”
    缺耳男人咧开满是黄牙的嘴，態度蛮横：“帝国正在前线打仗，军方需要你们的奉献——把你钱袋子里的银幣都交出来，算作你的献金了！”
    黄鼠狼也在一旁帮腔：“快点！別逼我们动手！”
    他的手却不自觉地摸向了腰后的褡褳。
    嘴上冠冕堂皇，但林克却从他们紧绷的肌肉和飘忽的眼神里读出了別的东西。
    林克的目光扫过他们身上破烂不堪、甚至被刻意磨去徽记的皮甲，以及那双沾满东边沼泽特有红泥的军靴。
    没有建制，没有长官，神色仓皇却又透著亡命徒的狠厉……
    “竟然让我遇见逃兵了！”林克一语道破了两人的身份。
    作为溃逃的军卒，他们绝对不允许自己的行踪被任何目击者泄露给领主的巡逻队。
    也就是说，只要林克束手就擒，他们立刻就会不费吹灰之力地杀人灭口。
    意识到这一点，林克却没有丝毫慌乱。
    他平静地反手抽出掛在腰间的铁剑——那是小伙伴艾斯帮忙用心打磨开锋过的。
    剑尖缓缓抬起，直指两名逃兵。
    林克微微扬起下巴，神態傲慢得仿佛在看两块案板上的烂肉。
    “来啊！”
    四野无人，林克不再压抑自我，露出一副从容傲慢的神態：“被我杀死，是你们卑劣人生的唯一荣誉！”
    修道院围杀【塔纳托斯的獠牙】时，自己孱弱不堪，只能藏起来当个看客。
    今日遭遇的，却是一场能够由自己主导的廝杀！
    短暂的错愕后，缺耳男人爆发出一阵猖狂的大笑。
    “哈哈哈哈！听听他在放什么狗屁！”
    缺耳男人轻蔑地啐了一口唾沫，指著林克嘲讽道：“这漂亮的小白脸，连拿剑的姿势都是错的！”
    “他完全没有接受过正確的战斗训练啊！”
    “咱们別把他弄死了，捆起来，抓去黑市卖给那些有特殊癖好的老爷，还能小赚一笔！”
    闻言，站在后面的瘦削男人却渐渐收敛了笑容。
    “不对啊……”他盯著林克的眼睛，后脑勺突然生出一股寒意。
    太平静了。
    面对两个全副武装的逃兵，这送信的少年不仅没有发抖，甚至连呼吸的节奏都没有乱。
    “闭嘴，缺耳！小心点……”
    瘦削男子猛地拔出一直藏在背后的手弩，警惕地瞄准了林克：“他不是普通的信使！”
    “那个眼神……我不会看错的，这小子和我们一样，手里有过人命！”
    他一边从褡褳里摸出根弩箭，往弩槽里压，一边恐嚇林克：“把剑扔了！快！不然现在就射穿你的脑袋！”
    就在他低头將弩箭上弦的瞬间……
    唰！
    林克消失了。