离开棚户区的时候，杨暄没有直接带老黄头回县衙。
    他知道，县衙的目標太大，田家和胡家的眼线无处不在。
    如果让老黄头直接进县衙，不仅会立刻暴露他们的意图，还会给老黄头爷孙俩带来杀身之祸。
    “阿福。”杨暄吩咐道，“你在城西找一处隱秘的宅子，把黄老丈和他孙子安置进去。对外就说是你远房的亲戚来投奔。找两个可靠的兄弟，十二个时辰暗中保护。”
    “是，郎君。”阿福机灵地点头。
    “另外，”杨暄转头看向崔慎，“延和不是在城里盘下了一间閒置的药铺吗？就以药铺后院为掩护，悄悄建立一个暗作坊。把招募来的可靠工匠，分批次秘密转移到那里去。”
    “明面上，县衙继续大张旗鼓地招募泥瓦匠和木匠，修缮县衙的围墙和房屋，吸引田家的注意力。暗地里，让老黄头带著人在暗作坊里，根据他脑子里的图纸，先给我们打造一批新式的采卤工具和提纯设备。”
    崔慎听得暗暗心惊。
    明修栈道，暗度陈仓。
    郎君这是要在田家的眼皮子底下，悄悄地建立起一套完全独立於旧势力的生產骨架啊！
    “郎君高明！”崔慎由衷地讚嘆道。
    杨暄看著渐渐暗下来的天色，深吸了一口这带著些许咸腥味的空气。
    “工匠比刀更难得。”杨暄低声说道，“刀能杀人，工匠却能生钱。等我们的新设备造出来，等裴照的刀练得锋利了。这姚州的牌桌上，就该我们来做庄了。”
    ......
    夜幕降临，盐井县城西那间閒置药铺的后院里，却亮著昏黄而隱秘的灯光。
    这间药铺是延和用活帐里的钱，托一个面生的商客出面盘下来的。
    名义上是准备重开药铺，实则后院已经被彻底打通，改造成了一个宽敞的暗作坊。
    四周的院墙都被加高了三尺，上面还布置了带刺的荆棘和碎瓦片。
    阿福带著几个可靠的差役，分作两班，十二个时辰在院外巡逻。
    暗作坊內，炉火通红。
    十几个被崔慎暗中招募来的老工匠，正围著一个巨大的沙盘，听著老黄头讲解。
    老黄头虽然瞎了一只眼，背也有些佝僂，但一旦站在这炉火和图纸面前，他整个人就像是重新活过来了一样，浑身上下透著一股宗师般的气度。
    “这青岙井的滷水，底子深，卤气重。以前田家用的那些竹筒和麻绳，不仅提拉费力，而且腐蚀得极快，三五个月就得换一批。”
    老黄头手里拿著一根烧得通红的铁棍，在沙盘上画出一个个复杂的结构。
    “我们要想把出盐的量提上去，就得换法子！不用竹筒，改用牛皮和铁皮混合製成的软桶；不用麻绳，改用精钢打制的铁索。还有这绞车，必须加上齿轮，利用畜力或者水力，把提滷的速度提高三倍以上！”
    工匠们听得目瞪口呆。
    这些技术和想法，在他们看来简直是天方夜谭。
    但在老黄头口中说出来，却有著一种让人无法怀疑的信服力。
    “黄老丈，这些东西，咱们真能造出来？”一个年轻些的铁匠忍不住问道。
    “怎么不能？”老黄头瞪了他一眼，“只要有上好的精钢，有熟牛皮，有县尊大人的支持，老汉我就能把这图纸上的东西变成真的！”
    “好！黄老丈说得好！”
    一声清朗的赞喝从院外传来。
    眾人回头看去，只见杨暄在崔慎和裴照的陪同下，缓步走进了暗作坊。
    杨暄没有穿官服，而是换了一身轻便的劲装。他的手里，还提著两坛未开封的陈年烈酒。
    “见过县尊大人！”工匠们纷纷放下手中的活计，准备行礼。
    “都不用多礼。”杨暄摆了摆手，示意大家继续，“今晚没有县尊大人，只有杨暄。”
    他走到老黄头面前，將一坛酒重重地放在那张摆满图纸的桌子上。
    “黄老丈，这几天辛苦了。我带了姚州城里最好的烈酒，特地来敬诸位一杯！”
    杨暄的话，让在场的工匠们都愣住了。
    在他们以往的认知里，官员都是高高在上、作威作福的。
    什么时候见过一个县令，会亲自提著酒，跑到这乌烟瘴气、满是汗臭味的作坊里，来给他们这些最底层的匠人敬酒？
    老黄头看著杨暄，那只仅剩的独眼里，闪过一丝复杂的光芒。
    他虽然感激杨暄救了他的孙子，也佩服杨暄的胆识，但在他心里，对官府始终存著一分戒备。
    他害怕，杨暄现在对他们好，只是为了利用他们，一旦达到了目的，就会像田伯庸一样，把他们像破布一样扔掉。
    “大人，老汉我只会打铁，不会喝酒。”老黄头语气有些生硬地拒绝了。
    杨暄並没有生气，他似乎看穿了老黄头的心思。
    他没有勉强老黄头，而是自己拍开泥封，仰起脖子，咕咚咕咚地灌下了一大口烈酒。
    烈酒入喉，辛辣刺骨。杨暄被呛得咳嗽了几声，白皙的脸上泛起一丝潮红。
    “痛快！”杨暄抹了一把嘴角的酒渍，大笑一声。
    他转过身，看著那些神色各异的工匠们。
    “我知道你们在想什么。”杨暄的声音在作坊里迴荡，带著一种罕见的真诚。
    “你们在想，我杨暄是不是和田伯庸一样，只是把你们当成赚钱的工具。等把青岙井夺回来，等我赚够了钱，升了官，就会把你们一脚踢开。”
    工匠们面面相覷，没有人敢说话，但他们的沉默，已经说明了一切。
    杨暄深吸了一口气。
    “我不想说那些冠冕堂皇的废话。我只告诉你们一个事实。”
    “我杨暄，是被贬出长安的。在那些大人物眼里，我就是一个隨时可以捏死的臭虫。如果我不能在这姚州立下大功，不能把这盐井县打造成一块铁板，我早晚会被他们弄死。”
    “而要做到这一切，光靠裴照手里的刀，不够。我需要钱，需要源源不断的钱。”
    杨暄指著沙盘上那些复杂的图纸。
    “这些东西，就是我杨暄安身立命的本钱！而你们，就是能把这些图纸变成真金白银的人！”
    “在別人那里，你们只是耗材，是苦力，是隨时可以替换的物件。”
    杨暄猛地向前踏出一步，目光如电般扫过每一个人。
    “但在我杨暄这里，你们是我的兄弟，是我的袍泽，是我杨暄能在这乱世中活下去的依靠！”
    “只要你们肯跟著我干，我杨暄向你们保证：有我一口肉吃，就绝不让你们喝汤！谁要是敢动你们一根寒毛，我杨暄就是拼了这顶乌纱帽，拼了这条命，也要诛他九族！”
    杨暄的这番话，没有丝毫的官腔，全都是最直白、最粗鄙的江湖切口。
    但正是这种直白，却像是一把重锤，狠狠地敲击在这些底层工匠的心上。
    他们要的，不就是一份尊重，一份保障，一份能把他们当人看的承诺吗？