两人脚下加紧，不多时便已赶到码头。
    此刻码头上熙熙攘攘，比几日前热闹几分。
    一艘长约十丈、通体遍布阵纹的灵舰，正静静停靠在泊位之间。
    数名王家子弟正在泊位旁维持秩序。
    一群灰头土脸、衣衫破烂的散修陆续走下灵舰，三三两两聚在一处嘀咕。
    见了眾位准备前往黑礁岛的修士，眼底颇有些幸灾乐祸。
    但问他们什么，却是一言不发。
    不多时，待下船的修士尽数走空。
    一名王家弟子上前两步，朗声招呼报了名的散修登船。
    姜弈与牛咬金相视一眼，上前亮出木牌，混在人群中登上了灵舰。
    一踏上甲板，眼前豁然开朗。
    这灵舰无有桅杆，远比寻常海船宽敞。
    舰体色沉如铁，冰凉坚硬，乃是用入了品阶的灵木建成。
    船舷两侧架著一座座法器强弩，刻满纹路的弩箭在卡槽中寒光闪闪，望之令人心悸。
    数位王氏子弟守在船舷各处，冷眼打量著登船的散修。
    眼底带著世家子弟与生俱来的、高高在上的鄙夷。
    片刻后。
    报名的散修尽数登船，约莫二十余人。
    一名王姓弟子走上前来，將一行人领进下层船舱等候。
    舱內颇为宽阔，四壁同样铭刻著阵纹。
    姜弈扫眼一看，恰好与双臂抱胸，倚靠舱壁歇息的黑皮视线碰撞。
    黑皮嘴角扯出冷笑，阴阳怪气地扬声道：
    “这不是姜道友么？怎么，在岛上的好日子过够了？怎的不去出海打渔？莫非是被黑爷嚇破了胆不成？”
    姜弈轻哼一声，毫不客气地反讽回去：
    “我当是谁，原来是小黑子啊，石大壮身边那么多人，就你混到要靠挖矿过活，可见是个上不得台面的废物，还有脸在这大呼小叫？”
    “你...你放屁！”
    黑皮瞬间破防，额角青筋暴起，一张黑脸涨得通红。
    指著姜弈气得嘴唇哆嗦，半天说不出一句囫圇话来。
    奈何此地是王家灵舰，便是借他十个胆子也不敢动手闹事。
    身旁一个跟班看出其窘境，连忙凑过来低声下气地哄著，半拉半拽地把人扶去了一旁。
    牛咬金在边上看得嘿嘿直笑，凑过来调侃道：
    “姜道友，你这张嘴可真是……嘖嘖，厉害，以前还真没看出来。”
    姜弈微微一笑，不再多言，透过舱窗打量外界景色。
    开玩笑，自己前世整日在网上衝浪，与各路神人高强度切磋。
    別的本事没学到，对於怎么戳人痛处，那可太擅长了。
    不久后。
    灵舰微微一颤，不见如何动静，便已平稳滑出码头，朝深海缓缓驶去。
    任凭海上风浪起伏，舱內始终四平八稳，连一丝顛簸都感受不到。
    姜弈心中暗赞，伸手抚摸船身阵纹。
    这就是灵舰，有禁阵加持，怒海再也不是囚笼，可自如穿行於各处海岛之间，当真叫人艷羡。
    一旁的牛咬金也看得眼热，酸溜溜地小声嘀咕：
    “上修就该驾驭这等宝船，想去哪儿就去哪儿，哪像咱们划个小渔船，还得整日看老天爷的脸色。”
    姜弈砸砸嘴，没再接话，撩起下摆，席地而坐，微微闭目养神。
    此去黑礁岛约有千五百里，以灵舰的航速也得数个时辰才能抵达。
    岛上情形尚不清楚，得趁这段时间好生养足精神才是......
    “......”
    数个时辰弹指即逝。
    某一刻，船身微微一震，稳稳停了下来。
    一名王氏子弟推开舱门，冷著脸扬声喊道：
    “到地方了，都赶紧出来，別磨磨蹭蹭的！”
    眾人闻言纷纷起身，三三两两走上甲板，抬眸四下打量。
    入目所见，整座黑礁岛方圆约数十里，全是黝黑坚硬的火山礁岩。
    岛屿中央是连绵的矮山，放眼望去儘是黑灰一片，少见绿植，海风里都裹挟著浓重的铁锈味。
    岛上港口处，立著一批身著青衫的修士，与王家子弟的服饰截然不同。
    姜弈听身旁散修低声议论，才知这是刘家族人。
    黑礁岛由王、刘、罗三家共同执掌。
    王家管航运招人，刘家管矿场守卫与开採，罗家管原矿冶炼与运送。
    三家各司其职、各管一块，彼此制衡又共同进退，才牢牢把持住这座能源源不断產出的宝地。
    不多时，眾人依次下船，踏上码头。
    刚一站定，便有一位刘家修士踱步上前。
    此人浓眉豹眼，颧骨高耸，目光在眾人身上一一扫过，沉声开口道：
    “既然来了，就要守好这里的规矩，只要勤勉干活，刘家不会亏待你们，该给的灵石一枚都不会少。
    但若是有人敢偷奸耍滑、私藏矿石，甚至忤逆管事、坏了矿场的规矩，到时断手断脚扔去餵海兽时，可莫怪刘某言之不预！”
    说完，他隨意摆了摆手。
    立刻有另一名刘家弟子上前，领著眾人走上一条布满车辙的宽敞土路，径直朝岛屿深处赶去。
    岛上甚是荒凉，乱石裸土连绵不绝，海风捲起阵阵灰屑。
    一行人走了不到半刻钟，便听前方传来一阵沉重的车轮嘎吱声。
    姜弈抬眸望去，只见一队驮兽正拉著沉重车厢迎面驶来。
    此兽似牛似马，额生独角，体內有些许地龙血脉，唤作独角牛马。
    其耐力极足，性情温顺，吃得少干得多，最適合拉运重物。
    兽车前后都有罗家子弟隨行看守，双方没有交集，很快擦身而过。
    眾人跟著领路的刘家修士又走了许久。
    终於来到一处背靠黑崖的荒凉台地上。
    这里地势稍平，依山势建著一座座石屋。
    每间不过丈许见方，石墙粗糲，看著十分简陋。
    但条件虽差，周遭游离的灵气却意外丰沛，远胜过青螺岛的散修聚居区。
    想来是此处已极为靠近岛上的灵脉核心。
    在刘家弟子吩咐下，姜弈等人各自寻了间无人石室入住。
    屋內更显简陋，只有一块勉强能容身的石板，墙角还堆积著前人留下的杂物，散发著淡淡的潮腐异味。
    姜弈对此早有预料，並不如何意外。
    简单收拾一番，將衣物与米袋放在墙角，便转身出了门。
    牛咬金就住在隔壁，正靠在门边等候。
    两人相视一眼，又跟著人群朝领路的刘家弟子走去。
    一行人继续兜兜转转。
    拐过一道山弯，前方地势陡然下陷，硕大的坑洞赫然出现在眼前。
    洞口位於一面岩壁根部，足有十数丈宽广，黑黢黢的深不见底。
    因开採多年，浅层矿脉早被采尽，矿洞內又分出多条延伸向下的隧道，幽深曲折。
    多名刘家子弟把守在矿脉附近，警惕扫视著每一道出现的身影。
    领路的刘家弟子跟守卫打了个招呼，便领著眾人来到矿洞旁的石屋，依序分发了竹篓与鹤嘴锄。
    发完傢伙什，他不耐烦地交代道：
    “你们先下去走走，熟悉熟悉矿道，明日正式上工，往后每人每日必须挖够百斤原矿，若超过两天不足份额，便罚扣灵石来抵。”
    姜弈闻言嘴角一抽。
    罚灵石？
    招人的时候可从没听说过还有这一条。
    人群中亦响起一阵低声窃语，不少人都皱起眉头，对此颇有微词。
    但此刻已进了人家的地盘，形势不明，谁也不敢贸然跳出来质问。
    眾人沉默一阵，各自背起竹篓，握紧玄铁尖锄，三三两两进了矿洞。
    一进矿脉，周遭光线骤然暗下，岩壁上布满了深浅不一的镐痕。
    初到这等陌生险地，眾人心里都没底，大都选择与相熟之人结伴同行。
    姜弈与牛咬金自然也结成一队，隨意挑了条隧道，一路向下走去。
    越往深处走，光线便越暗，空气中粉尘密布，铁锈味愈发刺鼻。
    走了没多久。
    牛咬金忽然一嘆，挥了挥手中尖锄，悵然道：
    “唉，没想到牛某也干起了这等下修活计，灰头土脸的，实在是不体面。”
    “这是你自己要来的，现在说这些可晚了。”
    姜弈笑呵呵调侃。
    目光缓缓扫过幽深矿道，眼底隱晦泛起精光。
    嗯？
    下一刻。
    他脚步一顿，突然僵在原处......