深夜。
    繁星点点，银辉轻如薄纱。
    石屋外，一堆篝火噼啪摇曳，肥厚鼠肉被烤得滋滋冒油。
    一人一猫正守在火堆前大快朵颐，大口嚼著金黄油亮的肉串。
    附近偶有散修路过，笑著打招呼。
    姜弈也都一一回应，然后大方地递上一串烤肉。
    他在岛上待了数月，算得上资深矿工，这些人基本上都照过面。
    只是身怀秘密，平日里刻意与人疏远，只勉强算是点头之交。
    见铲屎官把烤肉送人，小梨对此有些不满。
    一边啃著爪中肉串，一边哼哼唧唧，尾尖不停扫过地面，在一旁疯狂暗示。
    “呵呵。”
    姜弈忍俊不禁，伸手搓搓它的脑袋，数落道：
    “瞧你这小心眼子，没出息，什么时候也学学老爷的大度？”
    说罢拂袖一扫，扑灭篝火，麻利地把所有烤串都擼进碗里。
    隨即捞起小傢伙进了石屋，將碗往其怀里一塞，由它慢慢啃。
    自己则走到石板前盘膝落座，轻舒一口气，缓缓闔上双眸，双手结印，开始吐纳修行。
    他如今修为离突破已不远，就差那临门一脚。
    此时断不可懈怠，正该一鼓作气冲开关隘。
    “......”
    同一刻。
    远处一间偏僻石屋前。
    一道黑影趁夜色摸索而来，闪身推门而入，嗓音压得极低：
    “事情如何了？那边的事已经办完，弟兄们可都等著你的信。”
    闻言，屋中之人缓缓睁眼，沉声道：
    “已经有了眉目，能不能成，就在这旬月之间，安心等我消息便是。”
    黑影嘴角微扬，语气透出几分满意：
    “好，切莫出错。只要这事办妥，你便是首功，到时回了岛上，弟兄们都得钦佩你的能耐，还怕爭不过那姓石的小子？”
    屋中汉子眼神一闪，面上明显掠过一丝意动，但很快便被压了下去。
    他闔上眼帘，不再言语。
    那黑影玩味一笑，也未久留。
    审视一番屋外动静，悄然推门而出，迅速消失在夜色之中......
    .......
    时光飞逝，转眼又过去月余。
    近些时日，姜弈仍旧待在黑礁岛未离开。
    一则物资还够，灵米兽肉都不缺，不必急著离岛採买。
    二则著实放不下地底那件宝贝，总担心被旁人发现端倪。
    这些天下矿，他有大半功夫都在那附近一带转悠，时刻留意周遭动静。
    还多次折返过去，重新遮掩那面岩壁的痕跡。
    好在这地方十分偏僻，又深入矿脉腹地。
    寻常人没有灵瞳按图索驥，等閒根本不会涉足至此。
    此外。
    除去忧心宝贝有失，每晚下工回来，姜弈也从未懈怠过修行。
    日夜勤勉打磨法力，修为一丝一缕稳步增进。
    月余过去，早已到了隨时可能突破的临界点。
    这日深夜。
    四野漆黑如墨，天穹细雨绵绵，不见半点光亮。
    石屋內。
    姜弈穿著一件破旧黑衫，长发用木簪隨意束起，双手结印置於身前，盘膝端坐於石板之上。
    他眼皮微微颤动，左近灵气被大肆牵引，如潮水般涌来，在屋內掀起阵阵清风，较之往日尤为躁动活跃。
    此般景象，无不透露其正处在修行的关键时刻。
    小梨也察觉到不对，罕见的没有折腾，乖巧趴臥在门口。
    两盏浅蓝色的灯笼在黑暗中炯炯发亮，一眨不眨地盯著姜弈。
    时间无声流逝。
    不知过去多久。
    就在小梨眼皮开始打架、哈欠连连之际。
    姜弈陡然浑身一颤，衣袍无风自扬，周身气机节节攀升，转眼间跨越关隘，稳稳跨入练气五层之境。
    吐纳的速度隨之拔升，左近灵机被无形之力搅动，以更快的速度呼啸聚集而来。
    其身躯便似一张无底巨口，来者不拒，將滚滚灵机尽数吞纳。
    小梨看到这一幕，眼神倏地亮了起来，欢快地晃动著小尾巴。
    它与姜弈心念相通，自然能对那股畅快飞扬的意念感同身受。
    “喵呜~”
    小梨跟著开心一阵，刚想凑上前去，忽又脚下一顿。
    它不知想起何事，小脸上闪过一丝后怕，飞快缩回墙角，小爪紧紧捂住鼻头。
    果然不出所料。
    隨著姜弈境界攀升，灵机呼啸涌入。
    他体內经年累月积攒的杂质、丹毒、秽垢等，都在这突破之际通过周身毛孔排出。
    体表很快泛起一层灰黑油光，散发著令人作呕的异味。
    不过相较於上次突破时浑如泥浆的淤毒，此次排出的少了许多，仅渗出薄薄的一层油膜。
    可小梨嗅觉敏锐，饶是如此也有些遭不住。
    它瞪圆猫眼，忍了又忍，最后实在憋不住气，抬爪使劲扒开门扉，逃也似的溜了出去。
    与此同时。
    左近石屋相隔不远，姜弈这边突破的动静不小，自然瞒不过附近邻居的感应。
    黑夜中不时投来一道道隱晦的视线，有冷漠，有探究，有妒恨……
    种种意味，晦暗难明。
    但眾人都只远远旁观，没人贸然上前探查。
    在旁人修行吐纳、尤其是突破关头靠近，在修仙界乃是不成文的大忌。
    几可默认为图谋不轨，很容易结下死仇。
    细雨绵绵，晚风凛冽。
    过不多时，窥探的视线纷纷收了回去。
    而姜弈双目紧闭，依旧盘坐不动，全力运转功法，稳固著刚刚突破的境界。
    小梨则在门外猫成一团，贼兮兮地四处张望，留意周边的异常动静。
    “......”
    夜色转眼褪去。
    清晨时分，天色蒙蒙，雾靄翻涌，雨幕仍未停歇。
    石屋內。
    静坐一夜的姜弈陡然法诀一变，豁然睁开双眼，吐出一道灰黑气箭，在空中嗤地散开。
    他缓缓结束修行，十指反覆握拳，微微扭动脖颈。
    感受著体內攀升一截的实力，嘴角不由扬起浅浅弧度。
    突破之后。
    法力更见精纯凝炼，体魄愈加强韧雄健。
    粗略一估摸，一身实力较之昨日，足足提升了三成左右。
    而此时距离突破练气四层，过去尚不足一年。
    能有这般喜人进境，除去灵米、丹药等资粮不曾短缺之外。
    最关键的还是得益於那枚蚌珠，才让他短时间內再攀一阶。
    只可惜，那等宝贝可遇而不可求，寻常人得了压根不会出手。
    再想寻得一枚，只怕是难了。
    “呵呵，不错，我姜某人果然是修道奇才！”
    默默体会半晌，姜弈咧嘴一笑，拂袖起身，快步推门而出。
    小梨睡得正香，被骤然推开的石门一头顶飞，骨碌碌滚出去老远。
    它嚇了一跳，爬起来使劲抖了抖泥水，满脸警惕地四下张望。
    “哈哈，蠢猫。”
    姜弈见状忍不住大笑。
    隨手掐了个诀，一团澄澈水流凭空浮现，飞速洗净周身污秽，化作一道浊流飞去了远处沟壑。
    此刻时辰已不早。
    附近邻居都已前往矿脉上工，四下显得有些冷清。
    姜弈刚刚突破，只觉意气风发，索性懒得再下矿卖力。
    俯身抱起还在生气的小梨，安抚著哄了几声，望向远处海面上翻涌的浓雾。
    一双眼神深邃如幽潭，仿佛能直接看穿那茫茫海雾。
    此番修为提升，灵瞳也隨之获益。
    无需特意催动，他便能明显感受到眼力的增长。
    视物愈发通透分明，就连雾中若隱若现的礁石轮廓都清晰了许多。
    远眺片刻。
    姜弈缓缓收回视线，转身回了石屋。
    明天恰好是船队返航的十日之期，他决定跟船回一趟青螺岛。
    一来放鬆放鬆紧绷了许久的心神，採买些修行物资。
    二来便是要设法打探一番，弄清那地底金液究竟是何宝贝.......