这五年里路远每年都寄信。
    头一年寄给沈砚的那一封信没寄到。
    第二年又寄了一封，半年后才收著回信，沈砚说青禾宗这边一切安好，兽潮也没扫到那一头，然后说了一下其他城池的消息，信里头还顺带多提了一嘴，听说永寧城没起兽潮。
    路远翻到这一句心里头沉了一下。
    永寧城那一头他也寄过。
    寄给田家田壮，五年寄了快七八封，一封没收著回信。
    他头一年还想著是路上不太平，传书雀飞到一半给妖兽叼了的多的是。
    第二年沈砚那一句“永寧城没起兽潮”传过来，藉口就说不通了。
    兽潮没扫到那一头，田壮怎么没回信？
    田壮怕是另有事。
    路远翻出田壮以前那几封旧信，在油灯底下盘了半宿，盘不出个所以然来。
    他把信收进储物袋。
    第三年又寄了一封。
    第四年又一封。
    第五年还在寄。
    寄出去的时候林七偶尔会问。
    “路掌柜，您这老朋友是真不爱回信。”
    “嗯。”
    “要不咱別寄了？”
    “寄。”
    “……为啥？”
    “寄著寄著，万一哪一封回了呢。”
    ……
    第四年入秋。
    杜娘子住到何家西边那条巷子的第四个年头。
    路远每隔一两个月去看一回姚芸，姚芸六岁出头，长得像她娘多一些。
    路远第一回去那一年她还认人，看见路远从门口进来就笑。
    到第四年她见人也只是叫一声“路叔叔”，叫完接著玩。
    路远蹲下来摸她头顶，发顶比以前硬了，发尾梳了一道短辫子。
    杜娘子在后头沏茶，跟路远聊了几句铺子里的行情。
    他喝了两碗茶起身告辞，走出巷子口回头看了一眼。
    姚芸在门口蹲著跟一只野猫玩，杜娘子靠在门框上看著姚芸。
    风从巷子另一头吹过来，路远转身往西街那边走。
    走出去几步他在心里头想，老姚要是还活著，这会儿姚芸就该有人接送了。
    ……
    第五年，风梧城开始有风声。
    江家家丁换得勤了，各家掛牌客卿被叫去江家议事的频率比往年多。
    路远在西街铺子里偶尔从林七嘴里听到一两句。
    林七现在跟街口几家铺子的小伙计混得熟，外头风声那种东西林七先听见。
    “路掌柜。”
    “嗯。”
    “江家本宅这两月叫客卿议事三回了，比往年一年还多。”
    路远没接话，他在摇椅上躺著没动，过了一阵开口。
    “林七。”
    “嗯。”
    “今年常用的画符料子多囤一些。”
    林七愣了一下。
    “路掌柜要画什么？”
    “不画。”路远说，“囤著。”
    “囤著干啥？”
    “涨价了好出货。”
    林七眨了一下眼。
    “您是觉得画符料子要涨价？”
    “嗯。”
    “为啥？”
    “江家那一头要是真乱起来，城里头制符的、炼器的、丹药这类东西，第一批涨。”
    “……懂了。”
    这一回林七是真懂了。
    ……
    第五年六月。
    路远从城东风符会回来。
    风符会这五年也变了不少，老周还在，孟符师还在，宋符师掛了钱家，新进来几位面孔路远不太熟，这几年他去风符会也少了。
    这一日下午跟老周喝了一壶茶，老周话不多。
    两人坐了一个时辰，桌上茶喝完，老周拨了两下算盘。
    “路兄。”
    “嗯。”
    “江家堂上不对，议事议得勤，连客卿都开始嫌烦了。”
    路远端著茶碗没动。
    “听说博渊老爷跟七爷这一个月没碰过面。”
    路远嗯了一声。
    老周也没再多说，他能打听到的就这一些。
    两人没再聊，路远起身告辞。
    走出风符会，街上日头压得低。
    他从西街走回去那一段，每过一条街都会扫一眼路边几家掛牌客卿铺子。
    今儿客卿铺子门关得比往年早。
    怕是要变天了。
    ……
    回到铺子后，林七在柜檯后头算帐。
    路远进门坐在柜檯后头那张椅子上。
    脚边小粉顛顛儿凑过来，路远摸了一下它的头，从储物袋里摸了一颗一阶中品的灵兽丹搁到小粉嘴边。
    上品灵兽丹他目前著实有点无力承担，而且若无奇遇，小粉那身黄级血脉怕是很难晋升到二阶了。
    小粉舔了一下吞了下去，路远又摸了一下它的头。
    “待会儿吃饱了我们就早点关门。”
    林七从柜檯后头探头。
    “路掌柜，今儿这么早关？”
    “嗯。”
    “出什么事了？”
    “不知道，关了再说。”
    林七眨了一下眼没多问。
    他这五年跟著路远，路远说什么时候关门就什么时候关门，从来不问为啥。
    ……
    这一日夜里，戌时刚过。
    路远在柜檯后头那张椅子上半闔著眼，外头街口忽然传来一阵急促的脚步声。
    脚步声里夹著几声压低的喊。
    “……江家老祖……”
    “……走了……”
    路远眼皮抖了一下。
    脚步声从西街口往北那边去了。
    他没动。
    过了一阵又是一拨脚步声，走得急。
    路远眼睛睁开，从椅子上坐直。
    外头风过了一阵，把窗纸吹得“嗒”了一下。
    他低头看了一眼脚边小粉，小粉抬起头，鼻头朝门口那边。
    路远摸了一下它的头没说话，心里头沉了一下。
    江老太那种修为，临走前居然没漏一点动静，怕是早走了几日，江家自己捂著不敢声张，今儿才让何家不知怎么给戳穿了。
    后头一拨脚步声里头夹著几句压低的对话飘进来。
    “……何家先发现的……”
    “……派人来江家本宅报的……”
    “……说是听家丁议论起来才知道的……”
    好傢伙。
    江老太人走了，江家自家这边连消息都封不住，反倒让何家先报上门，这戏码透著一股假惺惺的意味。
    谁知道老太人到底什么时候走的，可能三日前，可能十日前。
    这一夜风梧城没睡。
    江家掛出白幡，城里各家都连夜往江家本宅那边赶。
    路远没去，他在柜檯后头那张椅子上坐了一夜。
    脚边小粉趴著没动。
    窗外头一阵又一阵脚步声从街上过去。
    天慢慢亮。
    ……
    江老太走那一夜江家本宅承泽堂灯燃了一夜。
    第二日大殮，第三日入土。
    江家堂上压了七日才把白幡撤下。
    这七日里各家掛牌客卿来江家本宅弔唁的络绎不绝，何家家主亲自登门，神情凝重，握著江博渊的手嘆了三声，又留下两瓶二阶下品的安神丹，说是给江老前辈在地下用。
    江博渊接过没说话。
    送走何家家主那一日江博棠扶他坐下，江博渊在堂上枯坐到夜里头才回西院。
    路远那一日没去，坐在摇椅上看了一下午书。
    林七回来的时候提了一句。
    “路掌柜，城里头各家都去了。”
    “嗯。”
    “咱不去？”
    “咱去凑什么热闹。”
    林七张了张嘴。
    “……也是。”
    路远没接，又翻了一页书。