埃尔温接过羊皮纸，没有立刻收起来，他的嘴角抿了下，手指在纸边上来回蹭了两下。
    “第三件事，”他的声音透著无奈的疲惫感，“米科的学习进度。”
    罗恩安静地看著他。
    “教他语法和书写，三天，整整三天，看看他写的练习册”
    “我现在感觉教巨魔都比教他容易，至少巨魔不会在纸上戳洞”
    埃尔温把眼镜摘下来，用袖口擦了擦“你知道教一个二十多岁、从小拿锄头不拿笔的人，是什么感觉吗？”
    罗恩的嘴角动了一下，隨后强行按捺下嘴角的弧度，往中庭方向看了一眼，米科正蹲在一个同伴面前帮他把胸甲的皮带扣调整到合適的长度。
    “至少名字写对了”罗恩说。
    “什么？”
    “名字，他写对了”
    埃尔温张了张嘴，轻轻嘆了口气，没再说什么。
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    罗恩指尖轻轻叩动桌面，眼底藏著一丝淡淡的笑意。
    铁匠铺子在营地东侧，布罗姆接管这地方的时候，原来的营地铁匠正蹲在锻炉前面，用一把銼刀銼一把剑上的锈跡。
    他叫托德，二十岁不到，嘴唇上刚冒出几根软鬍鬚，布罗姆走进来的时候他站起来，銼刀还攥在手里，眼睛先看见了布罗姆的火红鬍子，然后看见了布罗姆那双被铁砧和锻锤磨出来的手。
    “你”布罗姆说。
    托德把銼刀放下了。
    “锻炉，风箱，淬火槽，给我看一遍。”
    托德抬头看了一圈，炉膛里的炭灰没清，风箱的皮活塞漏气，淬火槽的水面漂著一层铁锈和油花，布罗姆每看一处，鼻子就哼一声，看完淬火槽的时候，哼声已经连成一片了。
    “就这？”布罗姆说。
    托德点头，布罗姆把鬍子往两边捋了捋，铜环在辫尾晃著。
    “炉子还凑合，风箱更换皮活塞，另外淬火槽的水，每天换，一桶水配三磅盐，淬出来的刃口更硬”他拍了拍托德的大腿，力道大得托德的膝盖往下弯了一截，“小子，你继续当学徒，我的学徒，以前学的全忘掉，从头学。”
    托德眼眶红著用力点了下头，不是因为那一巴掌，是他以为布罗姆来了之后自己就没资格站在锻炉面前了。
    布罗姆已经没在看他了，矮人从怀里掏出那叠罗恩交给他的图纸，在炉台上展开，弩机替换件第三版，偏心轮，拉杆，两组滑轮，他盯著图纸看了一会儿，粗短的手指在图上的尺寸標註处来回划了两下。
    “精度要求不低，”他自言自语，“但不是打不出来。”
    他的眼睛在炉火的映照下亮著，像两块被重新加热的燧石。
    营地北侧，艾娜正蹲在佩特面前，佩特靠著墙坐著，受伤的腿平放在地上，绷带解开了一半，艾娜用手轻轻按了按伤口边缘，佩特的大腿肌肉猛地绷紧了，但他没有发出任何声音。
    “还好没化脓”艾娜说著从腰间的皮袋里摸出药罐，她把药膏均匀地抹在伤口周围，然后抽出一条用烈酒浸泡过的亚麻布条，重新把伤口包扎好。
    艾娜把布条繫紧，打了一个活结，站起来，拍了拍膝盖上的泥土，目光扫过中庭里那些正在换装的新兵，扫过铁匠铺方向重新升起来的烟气，扫过营地外那片已经开始有人翻土的荒地。
    几个平民女人从她身边走过，每个人经过的时候都低头问候，一个老妇人停下来，把手里的陶罐递给她。
    “祭司大人，这是今天早上采的白屈花，您看能用吗？”
    艾娜接过陶罐，低头看了看罐子里那些被烫过之后依然支棱著叶片的药草。
    “能用，下次採摘的时候，根部留两节，还会长”
    她把陶罐还给老妇人，补了一句“叫我艾娜就好，我已经不是祭司了。”
    老妇人接过罐子，嘴唇动了动，像是想说什么又咽回去了，她点了下头，抱著罐子走了，走出去几步，她回过头。
    “艾娜大人”
    艾娜没再纠正称呼，她站在药圃边上，午后的阳光把她浅金色的头髮照得发白，风从河湾方向吹过来，把她腰间的皮袋吹得轻轻晃了晃，淡淡的药草气味从袋口散出来，和泥土的气息混在一起。
    傍晚，费奥纳的巡哨带回来一头野猪和一只母鹿，猎物是被一箭射穿眼部倒下的，两个费奥纳冠军一人扛著一头，从营地大门走进来的时候，中庭里的人们全都停下了手里的活。
    罗恩在中庭里把篝火点了起来，是真正的大篝火，木头架成塔形，底下塞著乾苔蘚和碎树皮，火苗从木头缝隙里钻出，中庭的墙壁都被映成了橙红色。
    野猪被架上了铁叉，架在篝火两侧的y形木桩上，肉香和木柴的烟混在一起，从城堡中庭升上去，散进暮色里。
    麦酒从储藏室里搬出来了，布罗姆第一个把木酒杯举了起来，矮人一只脚踩在铁砧的底座上，酒杯举过火红色的头顶。
    “老子在笼子里关了十二天”他的声音压过了篝火的噼啪声：“十二天没碰锤子，没碰酒，都快给我憋疯了”
    他仰头灌了大半杯，酒液顺著鬍子往下淌，他把酒杯往下一墩，酒杯晃了一下酒液洒在炉台上，滋一声被炉温蒸成了白气。
    “嘖，这酒不够烈啊”他说，“但总比没有强”
    新兵们围坐在篝火的另一侧，酒杯端在手里，没人先喝，科尔看了看米科，然后米科把酒杯举起来了。
    “敬伤员，敬我们”他说。
    十五只酒杯同时举起，朝著佩特的方向，佩特靠墙坐著，手里端著一杯酒，他的脸在火光里红了一下，然后把酒杯举起来，仰头灌了一口。
    然后歌声响起，不是新兵，老兵们坐在篝火的另一侧，武器竖在膝边
    最左边的那个先开了口，声音和篝火的噼啪声混在一起，像是从很远的地方传过来的，他唱的是卡拉迪亚的通用语，和威伦本地民谣的音节完全不同，短促、有力更加苍凉。
    “帕拉汶的酒馆灯火煌煌”
    “德赫瑞姆的麦酒凛冽醇香”
    “来啊，流浪的兄弟们呀，为这短暂的夜晚干上一觴”
    “斯瓦迪亚的骑士甲冑鋥亮，罗多克的弩箭射破城墙”
    “明日的战场你我各为一方，今夜且把恩怨放在一旁”
    “当第一缕晨光洒向山岗，长矛与骏马又將奔赴沙场”
    “谁人记得昨夜的对觴，谁人记得我们为谁而亡”
    布罗姆的酒杯停在半空中，他没有听过这首歌，听不懂卡拉迪亚的通用语，但手指跟著节奏轻轻敲著，时不时举杯灌上一大口麦酒。
    艾娜坐在平民女人中间，怀里抱著草药篓，但手指停在篓子的边缘，没有再翻动那些叶片。
    埃尔温坐在罗恩旁，眼镜映著篝火的光，嘴唇无声地跟著那些音节翕动。
    最后一句的声音落下来，篝火的火星往上窜了一蓬，亮了一瞬，然后暗下去，没有人说话。
    罗恩望著跳动的篝火，眼底掠过一丝沉敛，將杯中酒一饮而尽，营地外，河湾的水声从远方传来。
    篝火还在烧。