罗恩看著他，那张被酒精泡红的脸，带著一点蛮横的认真，不是怀疑，不是试探，是一个父亲在发出警告。
    “她才十九岁，”男爵说，声音比刚才低了很多，好像不想让人听见，“还是个孩子。”
    罗恩没有解释，他只是微微点了下头，嘴角动了一下，是某种被逗到了但又不觉得好笑的表情。
    塔玛菈对他来说確实更像一个好奇的孩子，问到雪山和草原时眼睛亮了一下，仅此而已，但他不习惯也不必要对任何人解释。
    男爵又瞪了他两秒，然后哼了一声，把酒壶往石桌上一搁，在旁边坐下，酒从杯沿晃出来，他也不擦：“军需官派人来了”
    罗恩没有说话，等著
    “送了不少物资”男爵说，手指蘸著桌上洒出来的酒，在石面上划了几个圈
    “新的物资，满满几车，还带了口信，说以后不会再对乌鸦窝徵收物资，以前的徵收，他找別的渠道补上”
    他看著罗恩：“你怎么想”
    “毒蛇暂时缩回洞里，当我们放鬆戒备，就是亮出毒牙的时机”
    男爵用手指在石桌上缓缓敲著，他把酒杯推开，双手撑在膝盖上，身体微微前倾
    “蛇不会变，不是放弃，是因为移动的声音被你听见了”他说
    “尼弗迦德人比蛇有耐心，从不急著咬人，但每一口都会咬在要害”
    罗恩点了下头
    “他会来的，来的时候，准备会比上次多，他那支重装步兵中队还握在手里，没动，不是不敢，是在计算”
    男爵站起来，把空酒壶拎起来，“在那之前，保持警惕”他一挥手，壮硕的身躯晃了晃，转身大步朝著城堡方向走去。
    罗恩在石凳上又坐了一会儿，然后站起身，花园外几个村民正等在树下。
    领头的是个瘦老头，穿著灰布衫，攥著一顶破帽子，他看见罗恩走出来，往前迈了一步，帽子在手里绞来绞去
    军士长大人，请您帮帮我们！有怪物，很大，会飞，尖叫声隔著山头都听得见
    它在北边的岩壁上筑了巢，最开始只是抓羊，后来连牧羊人也不放过；村里有个年轻人被它叼走，追上时只找到半只靴子。
    罗恩看著老头，没打断。
    “我们去求过男爵”老头继续说
    “男爵派过人，七个，活著回来的只有三个，剩下的都死在了山上；那东西太狡猾，人在山底时它不动，等爬到半路它才扑下来。
    它的翅膀和爪子像刀子一样。我们的弓射不中它，射中也扎不进去，它的皮就是一层甲
    男爵说再派人去就是送命，这事他管不了，只能贴委託等路过的猎魔人来”
    他抬起眼，眼里不是期待，是已经耗到尽头之后还剩最后一点没灭掉的东西
    “猎魔人什么时候路过这儿，我们不知道，但村里已经没人敢放羊了，再这么下去，羊没了，人也快了，请帮帮我们”
    罗恩听完，没有马上回答，他先问了怪物的体型、攻击方式、巢穴位置和周边的地形。
    老头回头朝一个矮壮年轻人招手，年轻人仔仔细细的说了——翅膀展开有马车那么宽，爪子和铁匠铺的铁钳一样大，从高处扑人，用翅膀扇倒再撕咬
    巢在採石场上方的一个岩洞里，对面有片矮松林，岩壁上方还有一块突出的平台。
    罗恩把这些信息在心里记了一遍，然后朝老人点了下头：“我知道了，回去告诉所有人，暂时不要接近那片山头。”
    老头张了张嘴，想说什么又咽回去了，只是把头用力点了点，但脸上的表情鬆了一点。
    罗恩转身往营房方向走，他对这只怪物產生兴趣，不止是为了那些放羊的。
    那只怪物巢穴范围和他的士兵巡逻路线有重叠，其次布罗姆提过；大型怪物的皮是最好的甲冑內衬材料，轻便，缓衝好，防护强
    相当於在板甲里多套了一层皮甲，但一般猎人拿不到这种皮，这是难得的机会。
    他回到营房，让亲卫备马，先回庄园和埃尔温谈这件事
    学者对各种天球交匯带来的生物都做过研究，应该能认出来这是什么怪物。
    罗恩回到卡拉德庄园的时候，已经是下午，离开乌鸦窝之前他让亲卫提前出发，把路线上几个容易藏人的洼地重新踩了一遍。
    军需官送来的那几车物资他还没见著，但男爵派了个老兵押车，此刻应该在庄园里卸货了。
    马蹄踩上庄园外围那条碎石路的时候，他听见了一个不太一样的声音。
    不是铁匠铺的锤声，不是中庭里卡尔的操练口令，是很多个孩子的声音，从废弃小教堂的方向传来。
    那些孩子的声音正从半开的木窗里往外涌，含混的，拖长了尾调的。
    他翻身下马，沿著声音的方向走过去。
    教堂的门没关，几排歪歪扭扭的矮木桌，板凳高矮不一，有的是直接从厨房搬过来的条凳，有的是用木箱反过来扣在地上。
    艾娜站在最前面，正往墙上掛著的木板上写字，她依旧穿著神殿的旧灰袍，袍袖卷到肘弯，露出瘦而结实的小臂
    头髮还是编成那条辫子，用褪了色的蓝色布条繫著，辫尾搭在肩前，见门口的光线暗了一瞬
    她转过头来，绿色的眼睛和罗恩对上，点了下头，然后继续。
    埃尔温站在窗边，两只手交叉在胸前，表情专注，审慎，眉头微微皱著，罗恩注意到他没拿记事板，这不太常见。
    “埃尔温帮忙编写了课本”艾娜写完最后一个字母，把炭笔搁在一旁
    “被我刪了一大半，他写的適合牛堡学院，不適合连名字都不会写的孩子”
    埃尔温推了推眼镜，嘴唇动了动，他確实没法反驳。
    课程结束，孩子们从桌子之间挤出来，从罗恩腿边跑过去，像一群被放出笼的小麻雀。
    有个扎小辫子的女孩跑到门口又折回来，在口袋里掏了半天，掏出一把松子，塞进罗恩手里。
    是给他送过花环的那个小女孩，现在气色好多了，脸颊上有了肉，她仰头看著他，没说话，咧嘴笑了一下。
    罗恩低头看了看掌心里那把松子，没说什么，只是伸手揉了揉她的脑袋，然后他走到窗边，从口袋里掏出把松子递给埃尔温。
    “谢了”埃尔温接过，捏开一颗，把壳搓掉。