罗恩靠在自己的临时住处门框上，篝火的光已经烧得很矮了。
    远处的马厩偶尔传来一声马鼻喷气的声音，他正在擦拭剑上残存的血，视野右上角的系统面板亮了一下，等级提升，属性点加1。
    他在面板前停了片刻，目光落在属性栏上，敏捷8，狼人擦过胸甲的那一爪还在甲面上留著一道浅痕。
    那只畜牲的速度有够快的，快到自己有防备的情况下仍被它绕到身后。
    这场战斗让他意识到，当遇到力量不在自己之下，但速度和反应惊人的对手时，战斗就会被拖进消耗战
    如果不是希里刺穿了它的左膝让它失去快速移动能力，自己未必能贏得那么轻鬆。
    罗恩的视线回到了属性面板上；敏捷 8→9
    日出的光从乌鸦窝东侧的山脊后面斜射过来
    赛马起始点设在村口那座木桥前，终点是远处山丘上那座废弃高塔，塔身半塌著，塔顶的缺口露出不规则的边缘，从山下抬头就能看到。
    希里骑著一匹黑色的马，是一匹年轻的黑马，肩高腿长，鬃毛被希里自己编成了几根短辫。
    男爵骑著他那匹战马並排站在起跑线上，右手拍了拍马颈，他的脸膛没有之前那么红了，但眼神还是带著浑浊的血丝。
    “高塔脚下有棵歪脖子树”男爵用下巴指了指远处，“先到的算贏。”
    罗恩带著十几个士兵守在终点，几个乌鸦窝的老兵聚在高塔下的矮墙边上，老戈特站在石阶上，一只手搭在额头上挡光，眯著眼看远处。
    一个乌鸦窝老兵把手臂举过头顶，用力往下一挥，两匹马同时衝出。
    希里的黑马起步极快，整匹马像被弹出去一样从起跑线上窜了出去，她的身体伏得很低，几乎贴在马颈上，灰白色的头髮被风扯直了往后飞。
    马蹄踩在碎石路上，两匹马的速度都拉到了极限，路上的碎石不断被马蹄踢得往后飞溅，高塔越来越近，塔顶的缺口已经能看清边缘。
    一只石化蜥蜴突然从塔顶的缺口后面探出身体，它的体型庞大，比罗恩猎杀的石化鸡蛇还要大出一整圈，展开的翅膀甚至超过高塔缺口的宽度。
    浑身的鳞片泛著一层灰绿色的光，翅膀边缘的骨刺根根分明，它从塔顶悄然探出，整个身体贴著塔身往下滑翔，速度极快，蹲在塔下的士兵根本没来得及喊出声音。
    希里是第二个看见的，她猛地勒马，黑马的前蹄高高扬起，发出尖锐的嘶鸣。
    男爵还在加速途中，看见希里突然勒马，下意识也拉紧韁绳，但石化蜥蜴已经扑下来了。
    它从塔顶俯衝而至，男爵的战马被惊得前蹄扬起，男爵还没坐稳便被摔下，几乎同一时间，石化蜥蜴的巨爪从空中兜头扣下，將他整个人压在爪下。
    他的后背撞在地上，一只手死死抓住蜥蜴爪往外推，另一只手往腰间摸
    腰间的剑早就在摔下马时飞到了几尺外，石化蜥蜴低下头，喙张开，毒液从喙尖滴下来，压抑著的闷哼从蜥蜴爪子下面传出来。
    罗恩动了。
    他站在高塔侧面一棵枯死的老橡树旁，距离石化蜥蜴不到二十步，投矛的尾杆从他背后的皮袋里抽出来，矛杆攥在掌心里快速碾过调整重心
    石化蜥蜴正在低头对准男爵的胸口，脖子和翼肩的连接处完整地暴露出来。
    投矛离手爆冲射向石化蜥蜴，厚重的鳞片瞬间破碎四溅，衝击把石化蜥蜴撞得带偏了两步，爪子从男爵胸口鬆脱，在地上刮出两条深槽。
    老戈特从石阶上跳下来，和米科一人一边架住男爵的腋下，把他从怪物身边拖走。
    男爵的嘴里全是土，脸上被碎石割开了几道口子，被拖走后用力甩开了老戈特的手臂，哑著嗓子说了一句：“我没事，放开我。”
    然后一屁股靠在歪脖子树根上，手撑在膝盖上大喘气。
    石化蜥蜴猛地转过头，发出了尖锐的嘶叫，混合著强酸的刺鼻气味，它的翅膀猛地展开，骨刺闪著寒光，两条粗壮的后腿蹬地，正准备拔地而起。
    罗恩已经拔出大剑单手提著，剑刃在光里闪了一瞬，整个人正面冲向石化蜥蜴，石化蜥蜴正在收拢翅膀准备调整攻击角度，罗恩不打算让它完成这个调整
    大剑从左上方斜劈斩落，剑刃切进翼膜，翼膜撕裂声像船帆被颶风撕破，剑刃带著余势往下，破开胸侧鳞片，从脖颈的另一侧斩出。
    石化蜥蜴的愤怒尖啸在半空中被斩断，巨大的蜥首砸落在塔前的石板地上，喙还张著，庞大的躯体缓缓歪倒，翅膀震击戛然而止，只剩下微微抽搐的簌簌声。
    高塔下安静了。
    乌鸦窝的老兵们还站在那里，灰土还没完全散尽，地面上残留著大剑劈入地面的裂口，空气中是强酸腐蚀的焦味，罗恩直起身，绕过蜥蜴尸体將大剑在草地上蹭乾净。
    希里从惊慌未定的黑马上翻身下来，把马韁绳拽在手里，朝树下走去，男爵脸上几道被碎石割开的口子还在往外渗血，手上沾著土和草屑，抬头看著走近的罗恩。
    罗恩没有看他，把剑插进马侧的剑鞘里，转向老戈特：“叫几个人把尸体拖回去处理，鳞和皮给布罗姆，毒腺给艾娜。”
    男爵撑著膝盖站起来，他不让任何人扶，他转向罗恩，张开了嘴，好像要说什么，
    比如骂骂咧咧地说“你抢了我的风头”比如含糊地嘟囔一声“多谢”但最终什么都没说出口。
    他只是站在那里，喘著粗气，罗恩没有接茬，偏了下头，看到了。
    马厩旁边，希里正在给黑马卸鞍，罗恩走过来，希里正把最后一根皮带扣鬆开，转过头看著罗恩，碧绿色的眼睛扫过他还沾著蜥蜴血的肩甲。
    “厉害啊，等我办完事”她说，“找个地方，好好打一场”
    罗恩把大剑掛在马侧，点了下头：“隨时欢迎。”
    她没有说再见，转身沿著旁边的小路往外走，走出去一段距离之后她停了一下，回身轻轻点了下头，然后继续往外走，背影越来越小，直到与远处沼泽的水光融为一体。
    男爵在歪脖子树下站了很久才往回走，经过中庭时拍了拍石墙，手掌压在粗糙的墙面上停留了片刻。
    当天晚上，罗恩决定把葛蕾特卡带回庄园。“这孩子跟我回去”他说，“让艾娜带著她，识字，学医”
    男爵看了他一眼，没有问，只是点了下头。
    中庭外面，小葛蕾特卡正蹲在井边逗那只花猫，她抬头看见罗恩站在中庭门口。
    花猫从她怀里跳出去，跑没影了，葛蕾特卡拍拍手掌，从井边站起来，仰头看著罗恩，眼睛弯成两道弧。
    罗恩转过身，葛蕾特卡跟上去，走到他腿边时伸手抓住了他的一根手指，两人穿过乌鸦窝般的中庭，朝庄园的方向走去。