穿过石道后，前方忽然变亮，大厅的另一端站著一个熟悉的身影，杰洛特靠在一根石柱上，正在调整手套的系带。
    他听到脚步声抬起头，看见罗恩从石道阴影中踏出，身后半步紧跟著凯拉，杰洛特的视线在两人身上停了一瞬，然后转回前方。
    “走吧”猎魔人说，声音和平常一样淡漠，然后转身朝废墟深处走去。
    穿过裂隙，三人远远看到对面平台上，一队狂猎战士正通过另一座传送门撤离。
    他们的盔甲轮廓在光芒中若隱若现，面部被骷髏面甲覆盖，杰洛特催促了一声，加快步伐追向狂猎。
    当三人冲向对侧平台时，主力已经消失，但狂猎临行前残留的能量撕开了一道裂缝。
    刺骨的寒气裹挟著冰屑从裂隙中喷涌而出，地面瞬间结出一层厚厚的霜痕，温度急剧下降。
    从裂隙中不断衝出的狂猎之犬，体型比普通的狼还大，浑身覆著冰棱般的鬃毛，口中呼出带著腐蚀性的白色雾气，正朝三人扑来。
    凯拉祭起护盾抵御寒气侵蚀，杰洛特的法印將猎犬击飞。
    罗恩挥剑向扑来的猎犬砸落，大剑迸溅的碎石在他脚下滚了几圈，落在护盾边缘，白霜裂隙最终闭合，最后一只猎犬的尸体化为冰屑消散。
    护盾最后的涟漪消散后，一个身穿重甲的狂猎战士从废墟阴暗处暴起。
    他的盔甲沉重而狰狞，骷髏面甲上的眼眶隱约透出幽光，双手剑带著破风声劈向凯拉。
    杰洛特的阿尔德法印先一步撞上狂猎的胸甲，衝击让战士猛然失衡，劈斩的轨跡被强行偏移，砸入地面。
    罗恩正面突刺，大剑从狂猎腹部直接贯穿，余力不减地將整具身躯用剑身提起。
    猛然甩向旁边的石柱，狂猎战士巨大的躯体砸碎了整根石柱，连带一旁的石质雕像也不堪衝击崩碎坠落，滚了一地。
    凯拉手心凝结的魔力无声散去，她看著罗恩把剑从狂猎的尸体上拔出，在碎石上蹭乾净剑刃，略有所思。
    狂猎的战嚎消散后，大厅深处的平台渗出一层极微弱的光尘，慢慢聚拢成一个模糊的人形轮廓，戴著面具的精灵法师投影身形高挑瘦削。
    面具下的目光似乎能穿透面前的三人，他的声音低沉而平稳，述说著什么。
    大意是这里已经不再安全，让希里小心驼背泥沼的老巫嫗，然后为她指了一个只有他与她知晓位置的老地方，杰洛特將所有细节记在了脑中。
    投影消散时，精灵的声音迴荡了最后一瞬，重新归於静默，凯拉把刚拿到手的魔法灯提起来看了一眼，转向杰洛特。
    凯拉补充道：“关於老巫嫗，我没见过她们，但我刚到威伦时每晚都做同一个梦，
    一直有个声音叫我去驼背泥沼，不是邀请，是命令，后来我决定进入梦境和这个声音的主人过过招，它反而消失了”
    她挑起一边眉毛，语气恢復了几分平时的尖刻“可惜，我还挺想看看是谁胆子这么大”
    听到这句，罗恩瞥了她一眼。
    离开废墟时，凯拉正拍著袖子上的灰，拉高领口，嫌弃地抱怨废墟弄脏了她的礼服。
    又絮絮叨叨地问什么时候庄园可以酿製葡萄酒，麦酒太酸之类的，罗恩没有接这些碎碎念，只是沉默地走在她左侧。
    她边走边用眼角的余光扫过罗恩，回到庄园时已经是傍晚。
    凯拉把灯掛在实验台的支架上，舒了口气，把脚搁在石凳的旧草垫上，轻轻顛了顛仍在微微发麻的脚尖。
    乌鸦窝，阴雨从天空滴落，威伦的天气总是多变，村口的木桥被雨水冲刷得乾净了不少，罗恩和杰洛特穿过桥面，马蹄踩在木板上吱呀响。
    城堡大厅，男爵正坐在那把高背橡木椅上，面前搁著一只锡酒杯，杯里的酒一口没动。
    “塔玛菈很安全”罗恩站在大厅，没坐下。
    “她在牛堡，加入了永恆之火的女巫猎人，她说要自己去沼泽找母亲，不会跟你回乌鸦窝”
    男爵没说话，他把酒杯端起来，手指沿著杯沿慢慢划了一圈，放回桌上，杯底磕在木头上发出一声轻响。
    “她收下了那个娃娃吗？”
    “收了”杰洛特回道
    男爵仰头靠在椅背上，然后用力抹了一把脸，抬起头“有安娜的消息吗？”
    “快了”罗恩说，他朝门口偏了下头，示意接下来的话不適合在这里说。
    男爵站起来，跟著两人走到中庭的花园，远处传来士兵拉弓的弦响，一队常备军队列正在巡逻，脚步声叠在一起。
    杰洛特把所有的发现简要说了一遍，包括安娜被怪物抓走的细节，驼背泥沼与老巫嫗关联的一切。
    罗恩补充了得到这些情报后，派出的斥候和眼线搜集到的信息，目前能確认与老巫嫗有关的地点有两个，点心小径和下瓦伦。
    埃尔温通过学院的关係找到了一本名为『林中夫人』的书，记录著老巫嫗在威伦的传说和沼泽的地形。
    凯拉则通过术士集会所的旧联络渠道，找到了另一本书籍『全知的她』两本书从不同角度拼凑出了老巫嫗的部分背景。
    “点心小径是通往沼泽腹地的路线，下瓦伦是离沼泽最近的村落”
    男爵站在原地，思索了片刻，“准备带多少人？”
    “三十，需要支援我会派人通知你”
    男爵点了下头，没问为什么不多带或少带，只是转身朝主楼的方向走去。
    经过马厩时，站在营房门口的人影微微动了一下，那是男爵的副官，奥达尔中士。
    他双臂交叉在胸前，安静看著罗恩在场上召集士兵、调整队列、分配武器，没说话，
    只是盯著场上每一个被罗恩点到名字的士兵，像是在数人头，又像是在確认什么。
    他的嘴唇抿成一条细线，罗恩转过身时与他对视了一瞬，中士没有移开目光，也没打招呼，只是默默转身走回营房的阴影里。
    穿过沼泽边缘的路往下瓦伦的方向，罗恩走在队伍最前面，右手搭在马侧的剑柄上，肩上投矛的皮袋在背后轻轻晃动。
    三十名军士排成行军阵型跟在后方，尖矛利剑，甲冑盾牌，全副武装，弩箭也装填好隨时预备击发。
    下瓦伦出现在午后阳光的尽头，村口几个正在门口剥豆子的老妇人抬起头。
    看到成群的披甲士兵从山坡上压下来时，手里的豆荚掉在围裙上，村民们快速散开，妇女与老人站在屋檐下担忧地观望著，没有人敢上前招呼。