雾在他们周围翻涌，林间的发光孢子一闪一闪，落在他们的肩头髮梢。
    克莱因拎著鱼叉，安东尼扶著受伤的贝尔先生，而西蒙则拖著那只猎兽。
    这只猎兽与神秘的“丰饶之母”教团有关，留在原地很可能被那群人回收，因此西蒙决定將它带上。
    这个深渊內有太多的谜团，解剖一下这只猎兽的尸体也许能破解这个深渊的秘密。
    四周很静，只有踩踏泥地的声响，和贝尔先生偶尔的呻吟。
    步行十分钟左右，脚下的地面明显变硬，不再是柔软的泥土，能清晰地感觉到脚下有碎石和坚硬的砂石，地势正逐渐上升。
    克莱因停在一棵倒下的巨树前。
    那棵巨树粗壮得三个人合抱都抱不过来，它斜著倒在地上，树干离地面有两米多高，形成天然的斜面，树干上长满墨绿的苔蘚垂下无数藤蔓，在背风的那一面，有一片被清理出来的空地。
    空地上，两顶深灰色军用帆布帐篷並排支著。
    帐篷中间的地面上，一个用石块围起来的火坑里，橙红色的火苗正一跳一跳地烧著。
    火堆旁边蹲著一个光头男人。
    他背对著他们，蹲在那里往火里添柴，听到脚步声，他立即站起身，转过身，警觉地端起他的武器。
    那是个大块头，比贝尔先生还高半个头，宽肩厚背，整个人像一堵移动的墙，他穿著一件灰白的粗布上衣，下面还覆盖著一层轻薄的甲冑，看起来像是一台行走的坦克。
    他手里端著一把霰弹枪。
    那枪的枪管极短，口径大得能塞进两根手指，枪托是粗糙的木製，枪身上锈跡斑斑，缠著几圈布条。
    光头男人的目光扫过眾人，在西蒙拖著的猎兽尸体上停了一秒，最后落在昏迷的贝尔先生身上。
    “那傢伙又去找死了？”他开口，声音低沉，像从壮硕的胸腔深处挤出来的。
    鬍子男苦笑著把贝尔先生放在地上:“他还是老样子，要不是这位兄弟帮忙，他就成了怪物的晚餐。”
    “在下安东尼，乐意为您效劳。”鬍子男向西蒙眨眨眼睛，又看向那个光头男人，“这个壮得像堵墙的大块头叫巴达尔。”
    巴达尔看了西蒙一眼，伸出了他那宽厚的手掌。
    “谢谢你救了我的朋友。”
    西蒙与他握手，只觉得手掌仿佛被塞进了液压机里，巴达尔並没有为难他，简单一握便鬆开手。
    巴达尔把他那柄大口径霰弹枪靠在树干上，轻鬆地弯腰把昏睡的贝尔先生扛了起来，自始至终脸上没有一丝一毫的波动，他扛著熊头人径直来到一顶帐篷前，掀开帘子，顺手把他塞了进去。
    安东尼把肩上的背包扔在地上，一屁股坐在火堆旁边，长长舒了口气。
    “坐坐坐。”他朝西蒙招手，“別站著，烤烤火，这鬼地方湿气太重，骨头都泡软了。”
    西蒙鬆开猎兽的尸体，拖著疲惫的身子走到火堆边。
    他挨著安东尼坐下，伸出双手凑近火焰……
    火很暖。
    那种暖意顺著指尖一路爬进骨头里，爬进肩膀那个一直抽痛的地方。
    他盯著跳动的火焰，听著火星噼啪炸开，闻著柴火燃烧时那股淡淡的烟味，在这片永远湿冷还危机重重的森林里，这份温暖是无价的，不管是继续冒险还是驻扎於此，都需要温暖的火焰。
    安东尼从背包里翻出一个铁皮水壶，递给克莱因。
    克莱因接过，拧开盖子，仰头灌了一大口。
    喉结滚动，水从嘴角溢出来一点，顺著下巴滑落，滴在衣领上。
    他喝完，用手背抹了抹嘴，把水壶递给西蒙。
    西蒙接过水壶，他对著壶嘴喝了一大口。
    水是温的，喝下去之后，从喉咙到胃都很舒服，比喝过的任何饮料都令他感到神清气爽，让他时刻紧绷的身躯放鬆不少。
    他又喝了一口，才把水壶递迴去。
    克莱因接过水壶，拧上盖子，隨手扔给安东尼，然后他看著西蒙，漫不经心地开口:
    “你是怎么进来的？”克莱因开口问道，“你犯了什么罪才被那帮人塞进深渊？”
    这是一次简单的试探，对他身份的试探。
    “我看了一本书，然后就被送进来了。”西蒙沉默两秒后回答。
    他倒是实话实说。
    安东尼噗嗤一声笑了出来:
    “你在开玩笑吗兄弟？什么书？皇帝不可告人的緋闻小故事？”
    克莱因瞥了他一眼，安东尼立刻收起笑容，专心烤靴子。
    他转而又看向西蒙，眼神不再冰冷，似乎是回想到某些往事，他的那双淡蓝色的眼睛明显黯淡几分。
    “不愿说就算了，大家都有难以启齿的过往，在这个鬼地方生存下去才是最重要的。”
    西蒙迎著那目光，开口问出新的问题:
    “你们在这里生存了多久？”
    “两个多月，准確来说是六十七天。”克莱因报出一个精准的数字。
    “那你们一定知道罪证之肉吧。”
    “当然知道。”克莱因的语气里掺杂著不屑与疑惑，“不然你觉得我们是怎么活到今天的？”
    用罪证之肉换赎罪券，再从神父那里换取物资，这是西蒙目前已知的、在深渊中唯一的生存方式。
    “那究竟是什么东西？”西蒙追问道，“它不是普通的肉，更像是某种生物。”
    它拥有自我的意识，能寄生在人的身上，会学习，会模仿，离开人体后还会蠕动。
    克莱因沉默了一会儿，火光照在他脸上，把那精致的五官映得忽明忽暗。
    “贝尔说过……”他开口，语气里带著一点不耐烦，“那傢伙说那罪证之肉是什么蘑菇。”
    “蘑菇？”西蒙皱著眉重复一遍。
    “没错，蘑菇。”克莱因重复一遍，无奈地摊开手，“那傢伙总是这样，明明很了解这个鬼地方，却就爱絮絮叨叨说什么疯话。”
    西蒙正要再问——
    “真菌。”
    一个沙哑的声音从帐篷那边传来……
    所有人都转过头。
    贝尔先生从帐篷里爬出来，他爬得很慢，一只手捂著重伤的胸口，每爬一步都要喘半天，在眾人或无奈、或疑惑的注视下，他缓慢地爬到火堆边，一屁股坐在地上，背靠著树干，大口喘气。
    火光映在那张布满伤疤与络腮鬍须的脸颊上，他看著西蒙，认真地重复那个名词:
    “真——菌！”