应劫跟著暗金队长继续深入前行。
    越过最后两尊巨大残剑，前方的视野豁然开朗。
    入眼不再是荒芜的戈壁，而是一个被群山环抱的巨大凹地。
    这里的天空依旧是暗绿与苍蓝交织的铁锈色，但空气中那股腐臭的虚空污染味却淡了许多。
    取而代之的，是极其浓烈的金属摩擦味和某种奇异的焦糊味。
    应劫站在坡顶，俯瞰著下方的景象，脚步猛地停住。
    眼前不是什么怪物巢穴。
    而是一个营地。
    准確地说，是一个正在运作的青铜部落。
    上百具高矮不一的青铜剑傀，分布在凹地的各个角落。
    它们没有像无脑怪物那样漫无目的地游荡，而是在各司其职。
    外围，有四支標准的五人小队在巡逻，步伐整齐划一，甚至还会利用残破的剑阵基石作为掩体。
    营地左侧，十几个断了胳膊少腿的剑傀，正围坐在一堆暗绿色的青铜灵砂前。
    它们抓起灵砂，混著某种不知名的黏液，往自己或者同伴破损的胸甲上糊。
    伴隨著火花的闪烁，那些狰狞的伤口竟在以肉眼可见的速度癒合。
    “我特么......”
    这画面衝击力太强。
    应劫下意识地揉了揉眉心。
    他以为自己进了怪物群，结果人家已经形成了社区？
    巡逻队、后勤组、医疗站，一应俱全。
    就差掛个“青铜剑傀社区”的牌子了。
    “当——当——当——”
    就在应劫愣神之际，部落最深处，突然传来一阵极其苍老、沉闷的敲击声。
    这声音不大，但穿透力极强。
    声音响起的瞬间，整个部落上百具剑傀全部停下了手中的动作。
    连那些正在“互相修车”的伤员，都立刻挺直了身躯，面朝声音传来的方向，將手中的残剑拄在地上，低下了头颅。
    那是绝对服从的姿態。
    人群自发地向两边分开，让出了一条宽阔的通道。
    一名体型矮小的青铜剑傀，拄著一把青铜剑，缓缓从部落深处的阴影中走出来。
    它只有一米五左右，身上的青铜装甲比起暗金队长要破旧得多，几乎看不出原本的顏色，表面布满了岁月侵蚀的斑驳。
    但在它的胸口、手臂和面甲上，却密密麻麻地刻满了极其复杂的暗金色剑纹。
    应劫敏锐地感知到，这个“老剑傀”体內没有丝毫锋芒毕露的剑气。
    但那股內敛的威压，却像是一座隨时会喷发的休眠火山。
    “星火境。”
    应劫在心里给出了判断。
    绝对是超越了超凡境的存在。
    而且至少是星火境中期，这气息，都快赶上薛百川了！
    老剑傀走到应劫前方十米处停下，眼窝中跳动著深邃如海的幽蓝火焰。
    它上下打量著应劫，视线在应劫的身上停留了许久。
    “大爷？”
    应劫尝试性地开嗓，“能听懂我说的话吗？”
    老剑傀歪了歪那颗布满剑纹的铁头。
    眼眶里的蓝火平稳跳动，没有任何情绪反馈。
    显然，言语不通。
    应劫嘆了口气。
    彳亍口巴。
    既然说不通，那就用对方的“语言”。
    他握起拳头，在自己坚硬的胸大肌上重重敲了两下。
    “嘭！嘭！”
    发出沉闷的肌肉碰撞声。
    接著，他摊开双手，表示自己没有武器。
    然后指了指部落深处，又指了指自己的眼睛。
    意思是：我没恶意，我就想瞅瞅，参观一下。
    老剑傀盯著应劫看足了十秒。
    隨后，它缓慢地抬起被当成拐杖用的青铜剑，在地面上重重敲击了一下。
    “当。”
    隨著这一声令下，周围严阵以待的剑傀大军瞬间解除了警戒状態。
    各自转身，继续去搬运灵砂、修补身体。
    就好像应劫从“入侵者”变成了“已登记访客”。
    老剑傀转过身，动作虽然迟缓，但极具威仪。
    它用剑指了指前方，示意应劫跟上。
    暗金队长立刻走到应劫侧后方，依旧保持著护卫的姿態，跟著往里走。
    “得嘞。”
    应劫迈开长腿，跟了上去。
    一边走，一边左顾右盼。
    老剑傀像个尽职的导游，每走到一个区域，都会刻意停顿一下，让应劫看个清楚。
    右边。
    几个小剑傀正把打磨好的断剑碎片，硬生生砸进一具高大剑傀断裂的手臂接缝处。
    “鐺！鐺！鐺！”
    火花四溅。
    高大剑傀连抖都没抖一下，站得笔直，像个配合度极高的病人。
    应劫看了两眼，心想这特么不就是野战医院的骨科手术室吗？
    就是手法糙了点，跟拿锤子钉钉子似的。
    左边。
    一辆辆板车把外面运回来的青铜灵砂卸下，按照颗粒大小和光泽度，分门別类地堆成几座小山。
    有专门的剑傀在旁边“质检”，用手指捻起灵砂放在眼前端详。
    按照颗粒大小和光泽度，分门別类地堆成几座小山。
    再往前。
    十几个剑傀正用某种带著倒刺的“刷子”，一看就是某种锈化异兽身上的部位。
    在异兽尸体上疯狂摩擦，把外层那些锈跡硬生生刮掉，收集起来。
    队伍继续向前，终於来到了凹地的最中央。
    这里，是一个直径超过三十米的巨大天坑。
    天坑的正中心，矗立著一座足有五层楼高的半塌陷青铜剑炉。
    剑炉的外壁已经大面积破损，露出里面错综复杂的管道和阵纹。
    奇怪的是，这炉子里根本没有火。
    没有那种炼器该有的冲天烈焰和恐怖高温。
    取而代之的，是一团极其温和、甚至带著丝丝凉意的淡绿色光晕。
    那光晕就像是在水底荡漾的波纹，安静地在剑炉底部流转。
    应劫盯著那团绿光，眉头皱了起来。
    这东西给他的感觉很奇怪。
    不像是火焰，也不像是灵力。
    反倒是有些熟悉。
    “嗡——”
    就在这时，一直跟在应劫身后的暗金队长大步走上前。
    它解下腰间那个视若珍宝的青铜壶，走到剑炉边缘。
    接著，它回过头，对著远处一招手。
    几具剑傀立刻抬著一个简易的担架跑了过来。
    担架上，是两具早就碎成十几块的剑傀残骸。
    这正是之前在战斗中，被打碎的那两个。
    暗金队长抓起担架上的青铜零件，一股脑地全扔进了剑炉。
    “哐当！哗啦——”
    破铜烂铁砸进那团淡绿色的光晕里。
    紧接著，暗金队长又拔开青铜壶的塞子，把里面那十几枚从异兽身上挖出来的完整肉瘤，全部倒了进去。
    做完这一切。
    暗金队长退后三步，单膝跪地，將巨剑插在身前，低下了头。
    那姿態庄重肃穆。
    像是在进行某种祭祀。
    老剑傀拄著剑站在一旁，幽蓝的眼眸平静地注视著炉心。
    应劫站在十米外，双臂抱胸。
    “往炉子里扔破铜烂铁和肉瘤......”
    他挑了挑眉。
    “这是要炼什么？”