他不是莽撞之人，自然明白扈成兵强马壮，孤身前往无异於以卵击石。
    他打算先回石碣村，安顿好家事，再寻几个旧时相熟的渔民兄弟搭把手。
    石碣村在梁山泊东南一隅，四面环水，如一座浮在水上的孤岛，仅一条水路出入。村子不大，几十户渔家，世代靠水吃水，安安静静，与世无爭。
    阮小二的家在村东头，三间茅舍，一方小院，院里还晾著几张旧渔网，风一吹，空荡荡地晃。
    他推门而入，屋里冷锅冷灶，不见妻小身影，寂静得嚇人。
    他在凳上坐了片刻，只觉一阵头晕目眩，只当是连日赶路急火攻心，撑起身想去井边打盆冷水醒醒神。
    刚到井沿，眼前骤然一黑，身子一软，直挺挺栽倒在地。
    再醒来时，天已漆黑。
    他躺在自家土炕上，妻子坐在一旁，双眼红肿，泪痕未乾。
    “二哥，你可算醒了。” 妻子哽咽著，端过一碗黑褐色药汤“你染了时疫，发热烧得厉害，我请了郎中来看，快把药喝了。”
    阮小二撑起身子，仰头一饮而尽，药苦得刺喉。
    “我怎么了？”
    “郎中说，是路上染了秽气，惹上了时疫。”
    阮小二皱了皱眉，並未放在心上。
    他昏昏沉沉躺了一夜，次日清晨烧退了，人却依旧虚软无力。
    可他一刻也等不下去，撑著起身对妻子道：“我要去高唐州。小七没了，我得把他带回来。”
    妻子一听，泪瞬间又落了下来：“二哥，你身子还没好，去了就是送死啊！”
    “妇道人家，懂什么。” 阮小二硬起心肠，挥开她的手“看好孩子，等我回来。”
    他提刀背囊，径直离开了石碣村，没有回头。
    他不知道的是，他自己这一去，竟將一场灭顶之灾，带进了这座平静的水中小村。
    他昏迷时上吐下泻，秽物被隨手倒入村中水塘。
    牲畜饮了塘水，接连病倒；
    村民吃了病畜，不过几日，便一个接一个上吐下泻，高热不退。
    水还是那片水，村还是那座村，只是炊烟渐息，人声渐杳，昔日渔歌阵阵的石碣村，悄无声息，成了一座死村…
    当真是一片悲凉。
    阮小二对此一无所知。
    他一路策马狂奔，心头只一个念头 找到阮小七，带他回家。
    可行至半途，身子越发沉重，眼皮重得像坠了铅块，终於支撑不住，一头栽落马下。
    他挣扎著爬向路边一棵枯树，背靠著粗糙树干，慢慢坐下，用著最后的力气拿起了酒袋，喝了一口。
    风掠过荒野，带著寒意，捲起地上的枯草，落在了他的脚边。
    阮小二靠著枯树，胸口微弱起伏，用尽最后一丝力气，抬眼望向高唐州的方向，浑浊的眼里，只剩对弟弟们的执念。
    他的视线渐渐模糊，思绪却不受控制地飘回了石碣村的岁月，那些年少轻狂、兄弟相依的日子，清晰得仿佛就在昨日。
    那时他们还没上梁山，还是石碣村里靠打鱼谋生的穷小子，性子野，胆子大，闯出了諢號：
    他是 “立地太岁”寓意：宛若太岁立在眼前，凶煞霸道，谁也招惹不起。
    阮小五绰號短命二郎，寓意：但凡敢招惹他的人，註定性命难保、折寿短命。
    阮小七绰號活阎罗，寓意：人间现世阎罗，性情狠厉，杀人无情如同地府恶鬼。
    三个半大的小子，外號全是水匪狠人风格，一看就知道是最不要命的一批。
    他们举著渔叉在水边喊得震天响，以为这样就能撑起一片天。
    只是名头在凶也要过日子！
    白日里，他们光著脚丫踩在河滩上，一起摸鱼捉虾，小七最是机灵，总能找到鱼群最多的水湾，却又最贪玩，摸够了鱼就往水里钻，溅得他和小五满身水花；
    小五性子急，耐不住性子，常常刚蹲一会儿就嚷嚷著换地方，却总在他呵斥后，乖乖蹲在一旁陪著。
    傍晚收网，三人扛著渔网、提著鱼虾，沿著河岸往家走，你推我搡，说著將来的念想 说要攒够钱，盖几间像样的屋子，说要一起娶媳妇，说要一辈子都在这石碣村，守著这片水，守著彼此。
    后来他成婚，没有热闹的排场，只有一间简陋的茅舍，几张破旧的桌椅。
    可小五和小七，却比他还要上心。
    小五翻遍了自己攒下的所有铜钱，哪怕平日里最爱赌钱，也分文未动，全都拿来给他添置了被褥；
    小七则连夜去河里摸了最肥的鱼、最鲜的虾，又去山上砍了柴，守在灶台边，笨手笨脚地帮著忙活，脸上沾著锅灰，却笑得比谁都开心。
    那天，兄弟三人喝著粗酒。
    小七拍著他的肩膀喊：“二哥，以后有俺们在，谁也不敢欺负你和嫂子！”
    小五也红著脸附和：“对，以后咱们兄弟仨，一辈子不分家！”
    他还记得，小五好赌，常常偷偷溜去赌场，输得精光不说，还总惹是非。
    小五赌输了钱，被赌场的人扣住，要打断他的腿。
    他得知消息后，连夜揣著家里仅有的积蓄，带著小七赶到赌场，一进门就把钱拍在桌上，指著赌场老板的鼻子说：“我弟弟欠的钱，我来还，但若再敢动他一根手指头，我阮小二拼了这条命，也让你吃不了兜著走！”
    小七在一旁攥著刀，眼神凶狠，气场十足，愣是嚇得赌场老板不敢多言，乖乖放了小五。
    回家的路上，他骂小五不懂事，小五低著头，一声不吭，小七却护在小五身边，替他求情：“二哥，五哥知道错了，你就別骂他了，以后俺看著他，再也不让他去赌了。”
    小七性子最直，眼里揉不得沙子，常常因为一点小事就和人起爭执。
    邻村的渔民欺负石碣村的老人，小七见了，二话不说就衝上去理论，说著说著就动了手，把人打得鼻青脸肿。
    对方找上门来，要討说法，还要赔钱，是他出面，陪著笑脸道歉，又拿出自己辛苦打渔攒下的钱，才平息了这场风波。
    事后，他骂小七衝动，小七却梗著脖子说：“二哥，他们欺负人，俺不能看著不管！”
    他看著小七倔强的模样，又气又心疼，只能嘆口气，拍了拍他的肩膀：“以后遇事別衝动，有二哥在，不会让你受委屈。”
    那些日子，苦是苦，可只要兄弟三人在一起，就没有跨不过去的坎。
    他们一起在水里摸爬滚打，一起抵御风浪，因为他们始终相信，风浪越大，鱼越贵。
    他们曾约定，不管將来过得好不好，都要守著石碣村，守著彼此，老了之后，还像年少时一样，一起打鱼，一起喝酒，一起说著掏心窝子的话。
    可如今，物是人非。
    小五没了，连最后一面都没让他见著；
    小七也没了，死在了高唐州的战场上，连尸骨都没能寻回。
    阮氏三雄，只剩他一个。
    “小七…… 小五……”
    他嘴唇微颤，低低唤了两声，声音轻得被风一吹就散，眼里的泪水，终於忍不住滚落，顺著脸上的皱纹，滴在乾裂的土地上，瞬间就没了踪影。