静謐片刻，梅霜风缓缓道：
    “你且先行出城，我隨你走一遭，若你所言为真，果是那银背宝鱼…我梅氏武馆，定不亏待於你。”
    呼…
    沈修寒长舒一口气，心头悬著的巨石轰然落地。
    这步棋，算是走对了。
    他当即深深一揖，道：
    “馆主高义，在下这便头前带路…”
    “不必。”
    梅霜风抬了抬手，道：
    “你先行便是，內城人多眼杂，为避他人耳目，我自有法子缀在你身后，且先去罢。”
    “…遵命。”
    沈修寒也不囉嗦，再次拱手一礼，背起鱼篓恭敬退出厢房。
    …
    待脚步声远去。
    劲装女子快步上前，眸中隱现忧色，压低声音道：
    “母亲…这小子的话，当真可信？”
    “八九不离十。”
    梅霜风负手而立，声音沉静：
    “可人心诡譎，也保不齐有走眼的时候，但…他若是敢拿这等事作幌子来消遣我…”
    她顿了顿，眸底骤然爆出凶光：
    “无论他有什么天大的苦衷，我都会让他求生不得，求死不能。”
    暖阁內。
    陷入短暂死寂。
    炭火噼啪轻响，映得她半张脸忽明忽暗。
    片刻后，梅霜风忽又想起了什么，嘴角勾起一抹弧度：
    “呵…那小子方才说，我素有正气？”
    “哈哈哈哈哈哈！”
    悽厉的笑声在厅堂中炸开，如泣血的夜梟嘶鸣，听得人毛骨悚然。
    “我梅家昔年，確是名门正派，宗门上下，行的便是浩然正气！”
    笑声猛地一收。
    梅霜风美艷雍容的脸庞，瞬间因怨毒而扭曲：
    “可自从…”
    “自从你弟弟被那群连猪狗都不如的败类，生生投入沸水铁鼎、惨遭活活烹杀之后…”
    咔嚓！
    五指扣在紫檀木书案上。
    坚逾铁石的案角，竟被她捏成一捧齏粉，簌簌落在脚边。
    “从那一日起，有的只是心狠手辣、睚眥必报的…”
    “撕面魔！”
    …
    走出武馆，沈修寒一路朝城门行去。
    途经茶馆时特意扫了一圈。
    先前那两个金龙帮的暗桩已然不见了踪影。
    许是去鱼市堵我了？
    沈修寒心中思索，脚下不停。
    一路疾行至芦苇盪深处。
    从雪中將冻得严严实实的冰坨子找出，拍打干净。
    沈修寒就地盘膝而坐，屏息敛声，静静等候。
    寒风穿林，枯苇瑟瑟。
    不知过了多久，耳畔忽而捕捉到一丝细微的“沙沙”声。
    来了！
    沈修寒心头一紧，正欲起身。
    “鱼在何处？”
    一道幽冷女声，毫无徵兆地贴著他后颈响起。
    沈修寒浑身汗毛倒竖，脊背瞬间沁出一层冷汗！
    他猛然回头，骇然发现梅霜风竟然已经如鬼魅般，负手立於他身后三尺之地！
    残雪之上，莫说脚印，连半个凹痕都未曾留下。
    这便是武者么？
    当真是…神鬼莫测！
    沈修寒心下狂震，动作却丝毫不慢，双手托起沉重的冰坨子，恭敬道：
    “馆主，这便是那条银背鱼。”
    梅霜风单手接过，百十斤重的冰块在她掌中轻若无物。
    隔著冰层端详片刻，她眉眼肉眼可见地缓和了下来，眼底闪过一抹异彩，轻声道：
    “不错…”
    “气血充盈，银鳞生辉，確是货真价实的银背鱼。”
    “观其长势，足有五年鱼龄了。”
    见沈修寒面露茫然，她睨了他一眼，淡淡解释道：
    “凡水族之宝，年份愈久，蕴含的气血便愈发磅礴，也愈是千金难求。”
    “寻常银背鱼乃二阶宝鱼，不算罕见，云水湖周边两县，每隔二三月便会捉到数条。”
    “初长成者，可值十两纹银，而你这条…”梅霜风略作思索便道：“能作价二十两。”
    二十两纹银！
    沈修寒心中一凛。
    脑海中驀地想到沈三槐当年捕获的那条银背鱼。
    印象中，他曾说到其体量与自己这条相差无几。
    但却被白家管事，以区区一两银子收走…
    白氏。
    麻显阳。
    这吃人的世道，底层贱如草芥！
    必须要学武！
    只有学武，才有出路！
    沈修寒一咬牙，双膝一弯，跪伏於雪地中，沉声道：
    “小子沈修寒，一心向武！愿以此鱼为礼，叩请梅馆主收我为徒！”
    梅霜风垂眸看著他，並未立刻应允：
    “礼便罢了，我梅家武馆开门授徒，自有一套规矩。”
    “这银背鱼该值多少银两，我自不会少你的。”
    “至於拜师…”
    她顿了顿，审视著他：
    “今年多大了？”
    “刚满十七。”
    “十七…对武道筑基而言，稍迟了些。”
    话音未落，梅霜风探出右手，鹰爪般的手指搭上沈修寒肩胛，发力一捏。
    嘶！
    一股钻心剧痛袭来，仿佛骨头都要被生生捏碎！
    沈修寒疼得冷汗涔涔，牙关咬得咯咯作响，却硬是未吭一声。
    “嗯，骨缝未彻底闭合，筋膜亦有韧性，尚有雕琢余地。”
    梅霜风缓缓收回手，可她话锋一转，又肃然道：
    “但我丑话说在前头。”
    “拜我为师，需缴纳束脩，交多少钱，学多少武。若你日后囊中羞涩，也別怪我武馆不讲情面…可清楚我的意思了？”
    沈修寒毫不迟疑，道：
    “明白，该交的束脩只管从宝鱼的银钱里扣除便是！”
    “也罢。”
    梅霜风略一沉吟，解下腰间云纹荷包：
    “外院弟子，半年束脩八两纹银，这半年光景，足以试出你在武道一途是龙是虫。”
    “若能练出几分火候，譬如破开练血境、踏入明劲初期，往后便可入內院，继续深造；”
    “若毫无起色…便趁早断了这份念想，另谋生路去罢。”
    沈修寒心中狂喜，再次重重抱拳：
    “弟子定当悬樑刺股，勤学苦练，绝不负师父成全之恩！”
    梅霜风看著这少年眼中对武道的炽烈嚮往，眼底微不可察地掠过一抹恍惚。
    仿佛触及某段记忆，那张终日覆著寒霜的脸上，竟破天荒地浮现出一丝柔和，转瞬即逝。
    梅霜风定了定神，再次缓缓开口道：
    “明日巳时前，来武馆外院报到，自会有人传你基础桩功。至於能修到什么境地，便看你自身的造化了。”
    说罢，她探手入荷包，摸索片刻，面上忽然泛起尷尬来：
    “咳咳…为师今日出门仓促，未曾携带足数银两。”
    她抿抿嘴抽出手，掌心静静躺著三锭拇指大小的雪花银：
    “这三两银钱先予你，扣除八两束脩，余下的九两…”
    “等你明日来武馆时，为师再一併补齐，如何？”
    “自是可以。”
    沈修寒恭敬接过银锭。
    许是觉得欠了银钱面上无光，梅霜风语气愈发和缓：
    “宝鱼一旦脱水，体內精纯气血便会迅速流失。幸而你心思机敏，懂得用冰块封存，这才堪堪护住了药效。”
    沈修寒微微一怔。
    他哪里懂得这些门道？
    纯粹是为防人耳目，才冻成冰坨子的。
    但既然梅霜风这般说了，他也只好厚著脸皮低头称是。
    “万事明日再论，走了！”
    交代妥当，梅霜风单手提了银背鱼块，身形倏然一动！
    足尖在芦苇秆上轻轻一点，整个人如穿云破雾的灵燕般拔地而起。
    玄色轻纱在寒风中猎猎作响，她在半空中滑翔出数十丈远，踏雪无痕。
    两三个起落间，身影便消融在白茫茫的风雪尽头。