草屋內。
    郑氏捏著两张泛黄的借据，仍然难以置信：
    “大郎…咱家欠的帐，当真就这么两清了？”
    “两清了。”
    沈修寒笑著点头。
    郑氏捧著借据，看了又看，忽然起身，將其扔进火塘。
    火光一卷，纸笺瞬时燃起，化作点点飞灰，飘飘摇摇升上半空，又缓缓落下。
    郑氏盯著灰烬出神，佝僂的后背一点点挺直，仿佛背上的重担也隨著这缕青烟消散了。
    “锅锅…”
    床角传来怯生生的童音。
    沈沫沫缩成小小一团，像只受了惊的鵪鶉，小声道：
    “大坏蛋都走了吗？他、他不会抓沫沫了吧？”
    沈修寒心头一软，走过去將她揽进怀里。
    白家人会不会再来，他不知道，但最好別再来…
    因为，下一次沈修寒绝不会让他们安然无恙地离去。
    “都走了。”沈修寒轻声道，“再也不会来了。”
    顿了顿，他变戏法似的摸出两根糖葫芦，晃了晃：“看，兄长为沫沫带了什么？”
    晶莹的糖稀裹著红艷艷的山楂，被一根竹籤串起，在昏黄的灯火下泛著诱人的光。
    “糖葫芦！”
    小丫头眼睛倏地亮了，惊惧一扫而光，一下子从他怀里蹦起来，接过便是一大口。
    “好甜噢…”
    “娘，糖葫芦好好吃哦！”
    郑氏看著女儿欢喜的模样，终於再也忍不住，偏过头去，用手背悄悄抹眼泪。
    “娘，別哭了。”
    沈修寒指了指买来的猪五花，笑道：“快些做饭吧，儿子练了一天武，饿得前胸贴后背。”
    “好，好，娘这就去做。”郑氏擦乾泪，起身忙活去了。
    饭间。
    香气瀰漫。
    一碗肉粥配一张棒子麵饼，吃得人浑身发暖。
    郑氏平復了心绪，轻声问道：“大郎，今日去武馆可还顺遂？”
    “娘放心，一切顺利。”
    沈修寒从怀里掏出梅霜风给的荷包，递过去：“卖宝鱼剩下的银两，娘快些收好罢。”
    “你练武消耗大，得留些钱在身上傍身。”
    “留了的。”
    沈修寒笑了笑，他贴身留了二两碎银，以备不时之需。
    郑氏这才接过往里头看了一眼，白花花的银锭让她有些目眩，呼吸一滯，筷子都顾不上放，忙將荷包藏进床下。
    沈沫沫吃著肉粥，也放不下糖葫芦，含糊不清地道：
    “锅锅，是不是学武就不怕那些抓沫沫的大坏蛋了？”
    “自然。”
    “那…那沫沫长大了也要练武功，帮锅锅打坏人！”
    “好！”
    沈修寒笑了，揉了揉她那已经有了几分光泽头髮。
    …
    翌日辰时。
    天色蒙蒙亮，沈修寒照例揣了两张烙好的麵饼出门。
    郑氏知晓他练武消耗大，特意夹了肉馅。
    走进內城，沈修寒脚步微顿，目光扫过街角茶楼。
    靠窗处，胖瘦嘍囉正一脸冷笑地盯著沈修寒。
    呦呵…
    今儿个来得倒够早。
    见沈修寒望来，壮硕如牛的田二虎虎目一瞪，粗声道：
    “你看甚！”
    沈修寒面无表情，半句废话都没吭，只平淡收回目光，径直朝梅氏武馆方向走去。
    没走半条街，熟悉的窥视感便如影隨形地贴上来。
    沈修寒步履平稳，头也不回。
    他很清楚，在內城想避开金龙帮的监视根本不现实。
    不被发现自然最好，但被察觉了去向，也无妨。
    梅氏武馆和通背武馆本就不对付。
    扯虎皮，做大旗。
    让这两个人眼睁睁看著自己踏进梅氏武馆的大门。
    说不定…
    能让他们投鼠忌器，在麻显阳回来之前，不敢轻举妄动。
    …
    “你说甚么！”
    通背武馆內院。
    冯小保听罢阿哲的通报，脸上横肉一抖，一双虎目怒睁，铁塔般的身躯轰然站起。
    “二师兄…都怪师弟办事不利。”阿哲缩著脖子，额头冷汗涔涔，“那小子不知何时…竟拜入梅氏武馆了！”
    “你確定没看错？”
    “確定…”
    阿哲连忙道：“我特意凑近瞧了，亲眼看著他唤那徐川师兄。”
    “废物东西！”
    冯小保怒不可遏，一掌拍在案上，震得茶盏蹦起三寸，满脸横肉拧作一团：“连个外城泥腿子都看不住，要你何用？”
    “二师兄息怒！”
    阿哲嚇得直哆嗦，伏在地上颤声道：“师弟来时琢磨了一路，他一个穷佃户，哪来的八两银子交束脩？”
    冯小保动作一顿，双眼微微眯起，眸中精光闪烁：
    “你是说…”
    “宝鱼！”
    阿哲咬牙，急声道：
    “二师兄，那小畜生定是已经把宝鱼捉上来了！”
    “他消失两日，怕是用了什么法子，將宝鱼卖了换钱，才交上束脩，拜入梅氏武馆的！”
    唰！
    冯小保眼底贪婪与凶光炸开，一把抄起兵器架上的厚背大刀，煞气腾腾朝外走去。
    “好胆！”
    “拿我师弟的钓竿捉到的宝鱼，就合该是我通背武馆的东西！”
    “走！带人去梅氏武馆要帐！”
    可刚踏出內院，便听得外头传来一阵喧譁与哭喊声。
    冯小保眉头一拧，厉声道：
    “嚎丧什么，都给我抄傢伙…”
    可刚吼到一半，便硬生生卡在了喉咙里，脸色骤然阴沉下来。
    “谁干的！”
    只见几个负责在內城看场子的外院弟子，正互相搀扶著跌撞进门。
    个个鼻青脸肿，有的连胳膊都折了，软绵绵地耷拉著，浑身是血。
    “是快班的差役打的我们！”
    “二师兄，您可得给师弟们做主啊！”
    “咱们报了武馆名號，他们非但不听，下手反而更黑，还把南市的两家赌坊全贴了封条！”
    几个弟子哭天喊地，声音里满是不甘愤恨。
    快班？
    查封赌坊？！
    冯小保眼角一抽。
    通背武馆能在长云县立足，靠的可不只是收徒那点束脩，武馆名下还有诸多產业。
    光南市就有两家赌坊、一家酒楼，以及一间锻兵铺子。
    其馆主严啸武道修为已攀至暗劲后期数年，在整个长云县都是有数的高手。
    平日里，衙门的人向来井水不犯河水，按月拿孝敬的。
    怎地今日会撕破脸皮，既打了人，还查封铺子呢？
    “快班…”
    冯小宝眉头蹙起：“我没记错的话，那快班捕头…是白家的二公子，白秀安吧？”
    “就是他！”
    “是白秀安亲自带人封的门！”
    “白家…可恶…”
    冯小保双拳捏得咯咯作响，额角青筋暴跳。
    可却始终不敢放出狠话。
    白家，长云县真正的土皇帝。
    不仅產业遍布全城，家主更是身兼县尉之职。
    更別提白家还坐镇著一位踏入化劲多年的老怪物——
    白擎苍！
    而白家的人忽然毫无徵兆地对通背武馆下手…
    绝不寻常！
    冯小保额头上渗出一层冷汗，也顾不上什么宝鱼了，提著刀直奔后院正堂。
    “出大事了，得立刻稟报师父！”
    …