小径湾。
    沈家院子。
    沈沫沫正和几个湾子里的街坊稚童追逐嬉闹。
    一群半大孩子凑在一处，不知怎的就起了攀比心。
    小丫头叉著细腰。
    正和一个生的虎头虎脑的小胖墩爭得面红耳赤。
    “我大兄可厉害了，他能下水捉鱼，昨日从云水湖里网了这么大一条胖头鲤回来！”
    小胖墩双臂尽力张开比划，满脸得意。
    “我锅锅也会捉鱼摆摆！比你大兄捉的还要大！”
    沈沫沫不甘示弱。
    “我大兄力气大，能划大船！他还答应等开春了，要带我去內城坐画舫玩呢！”
    “我…我锅锅也会划船！”
    “哼！我大兄还会武功！他去城里卖鱼，跟內城『伏虎拳馆』的老爷学了能打死猛虎的拳法，可凶悍了！”
    “我锅锅不仅会练拳，还会打坏人呢！”
    见这死丫头句句都要压自己一头。
    小胖墩急眼了，小脸涨得通红：
    “你莫要学我说话！”
    “我大兄…我大兄敢吃屎！”
    “他有一日在大黎山里迷了路，饿极了，靠吃野牛的溲屎才活下来的，你大兄敢吗？！”
    “我锅锅也敢…”
    “咳咳！”
    沈修寒背著鱼篓，黑著脸推开了院门。
    “锅锅！”
    小丫头眼前一亮。
    二话不说扔下小胖墩，撒开小短腿朝沈修寒扑来。
    沈修寒无奈嘆气，弯腰將这小糰子揽进怀里。
    沈沫沫小鼻子嗅了嗅，目光不由自主往鱼篓瞟去。
    那里隱约飘出一缕肉香，勾得她大眼睛骨碌碌一转。
    愣了片刻。
    沈沫沫忽然一声不吭地转过头，小脸一板，脆生生道：
    “你们走吧，我锅锅不让我跟你们玩！”
    几个孩子面面相覷。
    又看到沈修寒那张“黑脸”，顿时做鸟兽散，一溜烟跑出了院子。
    院门关上，上一刻还板著脸的小丫头瞬间变了个人。
    两条藕节似的小胳膊搂住沈修寒脖颈，仰起小脸，软糯糯地夹著嗓子：
    “锅锅…你的篓篓里是什么呀？闻起来好香香呀…是不是给沫沫带的又又呀？”
    看著小丫头这副模样，沈修寒哪还能生气得起来。
    被逗得哈哈一笑，单臂托著她跨进庖房。
    灶台前，郑氏正操持著朝食。
    三碗粥已摆好。
    两碗稀些。
    另一碗不仅粟米更稠，旁边还放著两张热气腾腾的肉饼。
    “大郎，回来的正好。”
    郑氏抬眼笑道，“朝食刚出锅，快趁热吃。”
    “娘，我在外头吃过了。”
    沈修寒將鱼篓卸在墙角，道：
    “武馆给我包午膳了，往后我只带一张饼便够。喏，这是带给你们的。”
    说著，他从鱼篓中掏出用木刺串著的两只鸡腿。
    一股浓郁的肉香，瞬间盈满了整间庖房。
    那烤得金黄酥脆、滋滋冒油的硕大腿肉，惹得沈沫沫大眼睛倏地瞪圆，一下子蹦起来：
    “哇！好大的鸡腿腿！”
    “快吃吧。”
    沈修寒扯下一根塞进小丫头手里，另一根递到满脸错愕的郑氏面前：
    “娘，今早没碰上鱼，倒是捉了两只肥野鸡。”
    “这…大郎，你练武辛苦，还是你吃…”
    “放心吧，我当真吃过了。”
    沈修寒摆摆手，又指了指天色道：
    “天色不早了，娘，我得去武馆了，这篓子里还有一只，要带去给师父瞧瞧。”
    “哦对了，还有这三只鸡卵，让那只老母鸡孵著，看看能不能孵出小鸡来。”
    沈修寒出门不久后。
    耳房里，靠在草窝里的老母鸡低下头，盯著屁股下多出来的三枚青蛋陷入沉思…
    …
    梅氏武馆。
    旭日初升，外院宽敞的演武场上，数十名弟子熬打气血，呼喝声此起彼伏。
    沈修寒背著鱼篓，跨进红漆门槛，正巧被巡视纠错的徐川瞅见。
    “沈师弟，今日怎地来得这般迟？”待目光落到沈修寒背后，徐川打趣道：“可是捉鱼去了？”
    沈修寒没有接茬，只是冲他隱晦地招招手，便脚下不停，径直迈进了內院。
    徐川眉头微挑，生出几分疑惑，回头暴喝一嗓子：
    “都给老子扎稳了，不准偷懒卸力！”
    旋即，他大步跟了进去。
    踏进內院，徐川便瞧见沈修寒正站在舍房墙根下，掀开竹篓盖，从里头拎出一头肥硕的禽鸡。
    那畜生浑身覆著青色翎羽，鸟喙尖锐如锥，即便没了生息，仍透著一股子凶悍感。
    “咦？”
    徐川脸色微变，上前仔细端详两眼，语气讶异：
    “师弟，你这是从哪儿弄来的？这可是內城纪家豢养的宝兽青锥鸡啊！”
    “啊？”
    沈修寒手腕一顿，表情比他还惊讶：
    “纪家？”
    “师弟不知？”
    徐川蹲下身子，耐心解释道：
    “纪家早年在沧州购得一批青锥鸡卵，费九牛二虎之力才孵化成活，繁衍至今，据说兽苑里已有三四十只宝禽了…”
    “包括內城其他几家，都捏著能圈养的宝兽、宝鱼，门下子弟有源源不断的宝丹、药膳滋养，自然代代出高手。”
    徐川伸手拨弄著青锥鸡的翎羽，好奇道：
    “师弟，你这只看模样…当是外头捉来的野货吧？”
    “师兄慧眼。”
    沈修寒早就备好说词：
    “晨时去湖滩边捉鱼，碰巧见这畜生飞得摇摇晃晃，一头栽进黎山里，我便大著胆子摸过去，顺手结果了它…”
    “我猜也是。”
    徐川一副果然如此的模样，咂了咂嘴：
    “內城大族对自家的宝兽宝鱼看得紧，每月顶多在家族丹坊里放些炼製好的丹丸售卖，绝不可能整只拿出来卖。”
    “至於你这只，怕是从黎山深处跑出来的。”
    他翻起青锥鸡的翅膀，看了看底下撕裂的血口子：
    “伤口皮肉外翻，像是被其他凶物咬伤过，不过肉质大体完好，气血未散，並无大碍。”
    徐川抬起头，看著沈修寒道：
    “师弟把这宝贝背到武馆来，可是想请师父出手，帮你炼成补气血的丹药？”
    沈修寒面色一肃：
    “什么瞒不过师兄，师弟正有此意。”
    “小事一桩。”
    徐川拍拍手，笑道：
    “师父轻易不替外人开炉，但对咱们內院弟子，向来是宽厚的。”
    “除了扣除中和血气所需的辅药、宝草本钱外，通常只抽个一两成，权当辛苦钱。”
    “具体抽多少，还要看成丹的数量，若是这一炉出得多，便抽两成；若是出得少了，便只取一成意思意思。”
    说到这，他看向沈修寒：
    “也没甚严苛规矩，你若觉得妥当，我便带你去后堂通稟一声。”
    “劳烦师兄。”
    沈修寒想也不想，当即一口应下。
    他毫不怀疑，若是自己拎著这只青锥鸡，去找內城丹坊的炼丹师出手，能堂而皇之扣下一半都算对方心善。
    而梅霜风只收一两成…
    在沈修寒看来，这简直称得上菩萨心肠。
    想来，是她不屑於在弟子身上搜刮这点微末油水罢。