“晚晚，你顾虑的这些全都是可以解决的。
    我已经四处派人打探你的家人，等寻到他们，接进京城，我会亲自扶持。
    保住他们仕途步步高升，升迁之事定会比今日我们所见的杨大人还要迅猛。
    我会在前面为他们铺路，他们会做出踏踏实实的政绩，最后稳稳地握住朝堂的实权。”
    贺临目光紧锁，牢牢地看著她，牢牢地记起她从前说过的话。
    “你不是盼著身边亲近之人能手握实权，好让自己能有依仗的底气吗？
    到那时候，你不必只依赖我，你的家人也可以是你最坚实的靠山。
    到时候你就是官员家的娘子，没人可以隨意欺负你，包括我。
    还有张弦，张弦是你的友人，他可以给予你照拂，我绝不敢，也无法对你有半分勉强。
    若是你终究放心不下，我们暂且不提成亲，等寻到你的家人，为他们安排好高官官职，等他们真正在京城站稳脚跟，有了立足之地，我们再来商议婚事，这样可好？”
    贺临的话字字恳切，眼底满是真诚。
    这也是他在所有能想到的办法中、在力所能及的范围內，拿出的最大诚意了。
    以贺临的身份权势，能为一女子寻亲，扶持她的家人仕途，甚至还愿意迁就她的不安，放下身段步步退让，付出的温柔与真心的確是极致的。
    这样一片赤诚，林晚看著，心里嘆了一声。
    若再用门第身份这些外在缘由婉转推脱已经无用了。
    贺临直言將所有阻碍都揽了过去，一一替她想好了解决法子。
    从前还能提二人身份与礼不合，或是自己商户出身来迴避，如今这些都已站不住脚了。
    要想彻底解决问题，林晚就得真正说出他俩之间最根本的癥结，把话说得透彻明白，让贺临不再抱有任何念想。
    从前需要模稜两可的周旋来让贺大人为她所用，但如今，她得沉静又决绝地说清楚。
    “贺大人，你三番五次对我真心求娶，我也看在眼里，说不动心是假的。
    因而我对你的回应也不能再是像往常一样含含糊糊的。
    今日我便要讲得清清楚楚，贺大人，你要听好了。
    横在我们之间的，不只是身份差距、世俗礼法，说到底，这也只是外在牵绊，凭贺大人通天的本事，皆可一一抹平。
    但真正让我无法与你成亲的，是我骨子里藏著的不安。
    贺大人已经想得很好了，让我的家人来京城之后，给予他们高官厚禄，给我底气。
    但是大人，这些底气都来源於你。
    权力是贺大人给的，若有朝一日我惹怒大人，或是大人对我不再偏爱，那你也能剥夺权力。”
    怎么会呢？晚晚怎么会？
    我爱你爱到这份上……
    贺临思绪纠结、疑惑，但晚晚又继续说道。
    “我这人向来如此，与人相处，若是活得不自在，没有自由可言，我会决绝抽身离开。
    可贺大人手握滔天权势，一言一行就能轻易左右我的命运，隨时能斩断我的退路。
    世人皆遵从三纲五常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，这是世俗默认的。
    只是我生来就不愿意被这些条条框框捆住手脚，我本可以自由自在地活著，不必屈从於这些规矩。
    如今我没有家人在身边，无拘无束。
    可若我嫁於你，便要一辈子活在你的权势笼罩之下，事事受制於你，这份不自在我受不住，也不愿意受。”
    这番话贺临听得满眼是茫然。
    林晚说的所有话，他听得很清晰，但他不理解。
    世间女子婚嫁皆是如此，无论嫁与何人，都要恪守妇礼，循守家规。
    贺临忍不住脱口问道：
    “可即便不嫁於我，嫁於旁人，也是要一样遵守世俗礼教，受婚姻的规矩约束。
    难道你当初就愿意嫁给贺初？
    嫁给他时就没有任何规矩束缚，就拥有全然的自由了吗？”
    他有些生气了，有些不可置信。
    林晚眼底清透，一字一句地继续说：
    “我当初嫁给贺初，诚然也受著规矩的束缚，与寻常其他女子別无二致。
    但你与他最大的区別就是，他无法斩断我的退路。
    人这一辈子，每个选择都要有后退之路，才能真正感到心安。
    贺初只是商户，无实权，纵使有家底，也无法彻底拿捏我的命运。
    可贺大人不同。贺大人身居高位，权柄在握，一念之间就能轻轻鬆鬆堵死我想前进的路。
    当然，贺大人也许如今可以许诺爱我一生不变，可人心最是易变了。
    就算你此时此刻初心不改，只是往后岁月漫长，我也只能日日揣著不安，盼著你永远不会变心。
    只能俯首仰望你的庇护，依附你这高悬的日月过活，无法自主，没有底气。”
    马车还在不断前进，路已走到一半了。
    林晚展开双手，笑得肆意张扬：
    “我和贺初相处得並不舒心，可以坦然与他和离。
    他是商户，商户夫妻和离也是寻常世间事，掀不起其他风波，我依然能守著自己的小日子，安稳自在。
    你看，前一阵子，我想同他和离，他也只能答应。
    可若我嫁的是贺大人，一切就全然不同了。
    贺大人是永寧侯世子，圣上心腹，满身荣光立於朝堂，万眾瞩目之下。
    倘若日后我们走到和离那一步，侯府的体面，你的声名都会被牵动。
    满京城的人都会盯著我议论、揣测，流言蜚语一股脑地也许都会压在我身上，我往后走到哪儿都无安生日子可言。
    如今贺大人，你可懂了？我们从一开始就不是平等的。
    我自然无法要求你放下权势与我平视，我也从未奢望过如此，这也不是你能选择的。
    可当你们肆无忌惮打探我的行踪，左右轻易地能阻断我的退路时，我无法拒绝，只能无数次逼著自己释怀，安抚著自己，没关係的。
    因而，我不会，也不可能踏入只能依附於你、只能惴惴不安的婚姻中。”
    马车依旧在长街中行驶，市井的喧闹人声、摊贩的吆喝、车马铃响，都縈绕在外。
    而贺临却全然听不见了，他耳朵有一层无形的屏障，將那些声响隔绝开来，只剩一阵一阵的嗡嗡鸣响，外界的一切都无法再入他的心神。
    他就这么愣愣地看著林晚说出的每一句话，每一句冰冷无情的判决，给他们二人所有的繾綣、所有的心动，都判了无可挽回的死刑。
    而贺临什么也做不了，只能僵在原地，眼睁睁地看著她的唇齿张合，细数他们这份情愫所谓的罪过。
    也许这份心意本就不该存在，才会被命运雷霆劈得一乾二净，才会在林晚心中没有留下半分的牵绊。
    在贺临眼中，这份情意来之不易。
    可如今，他以为快要唾手可得，快要如愿以偿，现实又將他的幻想击得粉碎，他只能束手无策，连伸手挽留的余地都没有。
    明明那个夜晚，寂静的小院中，月下清浅，四下安寧，氛围温柔又繾綣。他们二人相处时，满是欢喜，满是沉沦，甜蜜蚀骨，明明是不由自主的倾心。
    难道那晚晚晚的亲近，晚晚的交付不是真心的吗？
    她的声线如此勾人，她眉眼之间流转的情意明明是真切动人的，没有疏离，没有恐惧，没有她说的不安。
    可现实就是这样，晚晚如今说出了对自己的忌惮，对权势的惶恐。贺临心口酸涩发堵，十分茫然，世界崩塌。
    难道那晚他们之间的温柔是假的吗？
    难道那时候晚晚的沉沦是装的吗？
    难道她当时眼底的情意、耳畔的软语，从头到尾都只是与他逢场作戏吗？
    回忆是甜蜜的，现实是残忍的，两相割裂，让贺临心口发疼，却一句话也说不出，茫然、委屈、无能为力。
    车厢內沉寂得有些压抑，贺临先压下酸涩，免去失態，维持著沉静自持。
    “晚晚，那你告诉我，究竟要我怎么做，才能够消除你心中的不安呢？
    我知晓，你或许认为世家子弟的情意向来轻佻隨意。
    你猜得没错，起初我的確是被你的容貌所吸引，那时心中所想不过是想將你纳在身边，给个姨娘的名分便够了。
    可越相处，我却越难抽身。我看见你能將茶铺打理得井井有条，处事通透沉稳，待人和善，以及旁人不能及的智慧与韧性。
    我的確是贪恋你的容貌，更渐渐被你的品性所吸引，你的一举一动都慢慢牵动著我的心神。
    你知道吗？每每我试著往后退一步，却总能发现你身上又有新的吸引我的光，让我一步步沉沦，直到再也无法自拔。”
    贺临的声音有些微微发哑，他想哭，但也只能忍著：
    “你说你畏惧我，因而我也只能克制自己，我也只能远远看著，无法再贸然上前了。
    我无法歇斯底里，我也无法像孩童一样哭闹纠缠，强求你给予我温暖。
    如今我也只能够笑著好好地问你，晚晚，我可以怎么做才能解开你心中的结呢？
    若你始终还是不愿，也只能依著你的心意了，守著分寸，不踏入你的生活，不再打搅你的安稳，是不是这样？晚晚。”