铁脊堡的主厅从没这么热闹过。
    胡德把压箱底的蜜酒全搬了出来，僕人们端著烤羊腿和整盘的河鱼在长桌之间穿梭，
    有几个年纪小的侍女，甚至被喝醉的玩家拽著问有没有wifi......
    苏念坐在主位上，右手边是鲁特，左手边是凯。
    鲁特一个人占了两个人的位置，面前堆著至少五根啃乾净的羊肋骨，还在抢路过的僕人手里的烤鱼。
    凯用匕首削著肉小口的吃著，一边削一边斜眼看他。
    “你是黄铜骑士还是黄铜饭桶？”
    “打仗消耗大，你懂个屁！”鲁特把嘴里的肉咽下去，又抓起了一个苹果。
    苏念端著酒杯没说话，目光扫过整个主厅。
    玩家们占了四条长桌，新来的和原来的混坐在一起，大家都打成了一片。
    扛双手剑的壮汉和亨利在掰手腕，桌子被压得吱嘎作响，史蒂夫则在旁边开盘下注。
    小个子魔法师举著半截断掉的法杖，挨个给人讲述他在铁脊堡炸开窟窿的故事。
    “我当时就站在那个位置，一个人！一个人拖住了他们至少三个四阶的！”
    “你不是被打飞出来了吗？”有人拆台。
    “那叫战略性位移！你懂不懂魔法师？魔法师的事能叫打飞吗？”
    ......
    另一边，那个在广场上射杀赛薇婭的弓箭手玩家正低头坐在角落里，面前的盘子一口没动。
    他旁边的人拍了拍他的肩膀，他勉强笑了一下，又把头低了下去。
    ......
    铁脊堡的原住民僕人和士兵们端著托盘站在墙根，没人敢往玩家那几条桌子靠近。
    一个端著酒壶的老兵经过那个弓箭手玩家的身后，脚步明显加快。
    “那帮人......真的是格里芬的手下？”有个年轻的侍女小声问旁边的管事。
    “现在不是了。”管事的声音压得很低，“殿下说不是，就不是。”
    “可是那个拿弓箭的......”
    “別看了，干活。”
    侍女不敢再问。
    ......
    苏念把这些看在眼里。
    胡德坐在他另一侧，顺著他的目光也看了一眼，然后嘆了口气，给自己倒了满满一杯蜜酒灌了下去。
    玩家那边討论的话题突然再次吸引到了苏念。
    是那个扛双手剑的壮汉先开的口。
    他忽然像想起什么似的抬头问对面的人：“对了，你们这两天有谁下线过吗？”
    “下过啊，昨晚还去论坛看了一眼。”史蒂夫一边收著钱一边隨口答道，“首页全是铁脊堡的视频，播放量都快破千万了。”
    “不是问这个。”壮汉的表情有点不对劲，“我是说，你们有没有听到別的消息？”
    “什么消息？”
    “就......格里芬。”壮汉说出这个名字的时候，桌上好几个新玩家同时停下了手里的动作，“那个拿格里芬號的，论坛上有人扒出来了，真名叫什么赵什么杰的，就一个普通大学生。”
    “然后呢？”小个子魔法师抱著法杖凑过来。
    “然后他室友昨天晚上发了个帖子，说他已经两天没从游戏仓里出来了。”
    玩家们都安静了下来。
    壮汉左右的几个玩家同时往后挪了挪凳子。
    “周家瑞的事你们不记得了？跟疯后那次一模一样......”
    “咳。”
    凯把削好的苹果往嘴里一塞，嚼了两下，然后走了过去。
    “我说你们有完没完？”他的语气还是那副懒洋洋的调子，“格里芬那个號被捏之前，你们亲眼看见他出什么事了？”
    没人说话。
    “那不就行了。”凯把苹果核往桌上一丟，“退一万步讲，就算赵什么杰真昏迷了，你怎么知道是游戏的问题？”
    “万一他本来就有什么基础病呢？万一是他游戏仓进蟑螂了呢？”
    “游戏仓进蟑螂能把人弄昏迷？”
    “我这不是就打个比方嘛！”凯摊了摊手，“总之一句话，这种事情没有因果关係，你们別自己嚇自己，更別到处乱传。”
    小个子魔法师连忙点头附和：“对对对，小概率事件，小概率事件！统计学上不具有显著意义！”
    ......
    苏念与凯隔空交换了一个眼神。
    凯什么都没说，只是微微点了一下头。
    苏念端起酒杯抿了一口，游戏与现实中的反应，这也是一个很大的谜团......
    这时候胡德突然站了起来。
    这个禿顶领主今天穿了一件深蓝色的礼服，领口別著铁脊堡的铁山纹章，花白的头髮难得梳得整整齐齐。
    他端著酒杯走到了苏念的面前，脸上因为酒意泛著红，但眼神很清醒。
    “诸位！”
    整个主厅都安静了下来，铁脊堡的士兵和僕人们都停下脚步，玩家们也放下了手里的食物和刀叉。
    胡德朝身后招了招手，侍女抱著襁褓走了过来。
    婴儿这会儿醒著，睁著一双乌黑的眼睛好奇地看著满屋子的火光和人影，不哭也不闹，两只小手在空中乱抓。
    胡德从侍女手中接过了孩子。
    “殿下......”他抱著婴儿转向苏念，“我胡德·莫尔是您救的，我儿子的命也是您救的。”
    “铁脊堡莫尔家三代单传，就这一根独苗。”
    “要不是殿下......”
    他顿了顿。
    “欠债是能还的。”胡德把孩子往上託了托，“但恩情不一样，恩情永远还不完。”
    他单膝跪了下去。
    苏念站起身想扶他，胡德摇了摇头。
    “殿下，请您受这一跪。”
    苏念停住了动作，他看著胡德的眼睛，然后站直了身体。
    “我，胡德·莫尔，铁脊堡第二十三代领主！”
    “在诸神与在座诸位的见证下，恳请雷纳德·莫德雷德殿下，收下我的儿子纳为教子。”
    他说完便將孩子双手托举过头顶。
    婴儿被这个动作嚇了一跳，瘪了瘪嘴刚要哭，苏念伸出手，轻轻按在了婴儿的额头上。
    那只手修长白净，指尖还带著之前握剑磨出的薄茧。
    婴儿愣了一下，竟然不哭了，两只小手抱住了苏念的手指，含含糊糊地发出了一声“啊”。
    苏念低下头看著他。
    “我，雷纳德·莫德雷德，狮心帝国第五皇子，以莫德雷德家族的荣耀起誓。”
    他的声音沉稳而清晰，在主厅的石壁之间迴荡开来。
    “从今往后，此子便为我之教子。”
    “我將护他如护我之血脉，教他如教我之子侄。”
    “在他能握剑之前，我为他握剑。”
    “在他能骑马之前，我为他牵马。”
    “诸神为证，此誓不渝。”
    他说完这句话，从腰间解下一枚银质的家族纹章戒指，莫德雷德家族的龙首纹章在火光下泛著银光。
    苏念把戒指放进婴儿的襁褓里，然后微微欠身，在婴儿的额头上轻轻吻了一下。
    胡德的眼眶彻底红了，他抱著孩子站了起来。
    主厅里响起了一片掌声。
    铁脊堡的老兵们拍得最用力，有几个人的手掌都拍红了。
    苏念重新坐回椅子上，还没来得及说什么，加雷斯忽然从侧门快步走了进来。
    他的呼吸还没有完全平復，显然是刚从马背上下来。
    加雷斯没有与任何人打招呼，径直走到了苏念的身边，弯下了腰......
    苏念手里的酒杯顿住了。
    鲁特正往嘴里塞第八根羊肋骨，眼角余光瞥见殿下的表情，手里的骨头停在了半空中。
    “怎么了？”
    加雷斯直起身子，满脸严肃。
    “大卫来了。”