第二天一早，苏念便带著奥德里奇去了希望堡。
    隨行的只有加雷斯和两名守护骑士。
    鲁特被苏念留在黑铁堡，负责盯著侧堡里的另外四名守护骑士。
    苏念还记得鲁特那幽怨的眼神。
    “我一个黄铜骑士盯四个秘银骑士？！
    “殿下您真看得起我......”
    ......
    ......
    早晨的希望堡台地上已经开始干活了，城堡已经越来越像样子。
    汉克正扯著嗓子指挥工人往城墙上搬条石，看到苏念带著一群银白盔甲的骑士上来，嗓子当场卡了壳。
    老皮特从瞭望塔上探了个头，又缩回去了。
    奥德里奇在台地上走了一圈，在城墙的几段关键节点前都停了一下。
    他问了基座的深度、条石的產地、瞭望塔的射击角度，问题全部切中要害。
    “殿下的这座城堡，是准备用来对付什么的？”他站在台地边缘，俯瞰著下方的官道。
    “冬天用来对付兽人......长远来说，用来对付任何想从北边打过来的人。”
    “包括暴风堡？”
    “暴风堡已经不会再打过来了。”
    奥德里奇点了点头，没再追问。
    隨后他转身朝著火药工坊的方向走去......
    工坊建在台地北面一片平整过的空地上，四面通风，屋顶铺著灰瓦。
    按照苏念的设计图，整个工坊被分成了三个独立的区域。
    硫磺提纯、硝石提纯、木炭筛选，每个区域之间用厚实的石墙隔开。
    “为什么用石墙？”奥德里奇站在硫磺提纯区的门口往里看了一眼。
    陶罐在炭火上冒著热气，空气中瀰漫著硫磺的刺鼻气味。
    “防火。”
    “这道工序会產生粉尘，万一浓度过高会爆炸。”
    “石墙可以把爆炸控制在一个区域內，不会波及到旁边。”
    奥德里奇也不知道是听懂还是没听懂，反正点了点头。
    “殿下想得很周到。”
    他们走到硝石提纯区时，两个工匠正在把灰白色的硝石颗粒倒进陶罐里，看到苏念和一群人进来，手抖了一下，差点把陶罐打翻。
    “继续干活！”苏念呵斥了一声。
    奥德里奇没有多说什么，在工坊里转完一圈，就往出口处走去。
    “殿下，產量有多大？”
    “目前只供黑铁堡和希望堡自用。”
    “能不能供应整个北境？”
    苏念看了他一眼。
    “那要看北境能提供多少原料。”
    “硝石矿在黑铁堡有一座，硫磺矿刚找到不久，木炭可以从任何一座林场烧。”
    “如果原料充足，產量可以翻三倍。”
    其实保底可以翻十倍，苏念当然不可能全部说实话，但是一点实话不说，就是把这个第三的审判官当傻子了。
    奥德里奇若有所思的点了点头，然后说道：
    “我在圣罗兰的时候，听军务大臣说过一些话，也了解一些北境的情况......”
    “北境迟早要丟，兽人部落这几年铁器越来越好，北境领主的城堡越来越旧。”
    “暴风堡的索恩·格雷乔伊活著的时候还能撑，现在他死了，圣罗兰没人觉得暴风堡被攻破以后，北境还有谁能抵挡得住兽人。”
    他看著苏念，破天荒地微微一笑。
    “但和殿下聊过以后，我忽然觉得事情也许没有那么糟糕。”
    苏念若有所思，严肃的回应了起来。
    “北境需要的不是同情，是实实在在的支援。”
    “粮食、铁料、兵员。”
    他左思右想，至少他现在觉得这个审判官好像並不是他想像中的那么一回事，於是再次开口。
    “还有教会对火药的明確態度。”
    “如果教会认为火药是异端，那黑铁堡就没法大规模生產。”
    “如果教会愿意给火药一个合法的地位，北境就能在冬天之前把所有的城墙都配上火药武器。”
    奥德里奇突然停下了慢悠悠地脚步。
    “殿下在跟我谈条件？”
    苏念没有回答，他也是赌了一把。
    “殿下，你刚才这段话，让我想起了索恩·格雷乔伊。”
    “我二十年前认识他的时候，他还是您父亲的圣骑士，说话也是这个风格......”
    “只是后来他被派到北境，我们很多年没再见过。”
    “但我听说他在暴风堡守了六年，每年冬天都在城墙上和兽人拼命。”
    奥德里奇顿了顿，语气再次变成了波澜不惊。
    “我这次来北境，除了黑铁堡，还要去一趟暴风堡。”
    “索恩的死，教会也需要一份完整的报告。”
    索恩竟然与奥德里奇是老相识？！
    游戏剧情里从来没有提过这个事情啊！
    苏念努力保持著脸上的表情不变。
    奥德里奇瞥了一眼苏念，接著说，“殿下，让我看一次火药的效果，我也好心里有个判断。”
    苏念没有立马回答，犹豫了再三，他点了点头。
    “好。”
    ......
    火药引爆安排在黑铁堡城墙外的空地上。
    老皮特和两个工匠提前准备了一小袋配好的火药装在陶罐里，引线是麻绳浸了油脂拧成的。
    四周是一截废弃的木柵栏。
    奥德里奇带著六名守护骑士站在空地边缘，书记官站在他身后，手里捧著羊皮纸和炭笔。
    苏念亲自点火。
    引线烧了大约三秒，然后陶罐轰然炸开。
    一团橘红色的火光在木柵栏根部炸裂，碎陶片和泥土溅出去老远。
    烟散以后，那几根木桩子被炸断了三根，剩下的也歪歪扭扭地斜在坑里，地面留下一个焦黑的浅坑。
    六名守护骑士几乎同时把手按在了剑柄上。
    奥德里奇是唯一一个表情没有变化的人。
    他走到焦坑边缘蹲下来，用手指拈了一撮被炸松的泥土，放在鼻尖闻了闻。
    “这不是魔法。”奥德里奇斩钉截铁地说。
    “的確不是。”苏念也走到了他的身边。
    他站起来，拍了拍手上的土，转身看向苏念，浅金色的右眼在晨光里微微发亮。
    “我会在报告中向枢机主教会议建议，给予火药合法地位，允许黑铁堡在教会监督下继续生產和在战爭中使用。”
    “但我有两个条件。”
    “请说。”
    “第一，火药的配方不得扩散到黑铁堡与希望堡以外的任何领地。”
    “第二，教会保留在必要时收回这一许可的权力。”
    “可以。”苏念的心中喘了一大口气，下意识地伸出了手，奥德里奇明看著苏念的举动愣了一下。
    然后他也伸出了手，两人的手握到了一起。
    “至於这个建议是否可以通过，还是要看枢机主教们的意思.......”
    “当然，静候佳音。”
    放下心来的苏念脸上掛起了笑容。
    没想到这个审判官原来这么好说话......
    “审判官大人什么时候动身去暴风堡？”
    “明天一早。”奥德里奇看了一眼希望堡的方向，“在我走之前，还有最后一件事需要处理。”