秋风萧瑟淒凉。
    现在早就是深秋时节了。
    北境的冬季要比其他地区来得更早些。
    不知不觉间，冬霜已至。
    ……
    山岭间，怪物们横尸遍野，其中大半都是由弓箭射杀。
    伽罗神情冷淡，放下紫衫弓。
    【精准命中】和【连续射击】形成连携技，在一分钟內便倾泻了十几根箭矢。
    食尸鬼等级並不高，平均仅有10级，威胁度远不如水鬼。
    水鬼在水里有特殊增幅，而它们在陆地却没有什么天赋能力，非常普通，唯一特点是喜欢成群结队。
    弓箭足以一击毙命。
    真正难点在於山岭地貌复杂，而食尸鬼的躲避和移动速度也很快。
    也就是说，这是一场追逐战，对游侠移动射击的素养要求很高。
    所幸，伽罗將这两项技能提升到很熟练的地步了，在越级掌握五感提升后，在底层冒险者中，其箭术算是数一数二的了。
    “迪恩，去回收箭矢。”
    其实这时候，也不用迪恩前去回收箭矢了，跟在队伍里的那两个村民自发前去打扫战场。
    二十多只食尸鬼被解决得非常轻鬆乾脆，这使得他们喜出望外。
    可惜的是，食尸鬼这种怪物体內没有重要的炼金素材。
    “伽罗阁下，你的箭术真令我刮目相看，要不是选择对半分，只怕你一人就要拿走大半酬金了。”罗纳尔拍手称讚。
    就算是性格暴躁的蛮夫，见到了那些迅疾暴烈的箭矢，此刻也说不出话来，只敢嘀咕两句公子哥。
    十六支箭矢，最终完整回收的仅有九根，这意味著七枚银塔林隨风消散了。
    “现在天色已晚，咱们离开只怕来不及了，否则就要露宿荒野。我有个提议，不妨咱们在村子里再住一夜。虽然我们在此舒服了四五天，但村民们应该不吝嗇这最后一夜的招待。”
    伽罗缓缓点头：“不错的提议。”
    ……
    深秋夜晚，庭院中的篝火旁炙烤著一只羊。
    戴里克之子罗纳尔，轻轻摇晃著有裂纹的陶杯，浊酒在火光中荡漾，倒映出晦暗不明的眼眸和歷经沧桑的脸庞。
    他忽然问：“伽罗阁下，请问，你相信什么？”
    伽罗坐在篝火另一旁，注视熊熊燃烧的火焰，说道：“罗纳尔阁下。我相信光明。我相信光明能救赎人类。”
    “北境的人不这么说。你问他们相信什么，他们会说生命自有其秩序，生命自有其出路，这就是主宰的自然秩序，所以有人说主宰有两张面孔。”
    伽罗頷首道：“若我生在北境，我也会这样认为，但我来自中土世界，我们成长的环境不同。”
    “难怪。”罗纳尔自语两句，下定了决心，“那么，为了你的光之王和我的主宰，咱们乾杯吧。”
    罗纳尔和伽罗隔空举起酒杯。
    酒液粗糙劣质，伽罗凝眉轻抿一口便放下了。
    “看来你喝不惯北境的酒。”
    伽罗轻轻頷首道：“只要是酒，我就不喜欢。”
    “不喜欢喝酒的冒险者很罕见。当然，这是你的自由，没人能强迫。伽罗阁下，冒险者能隨心所欲地活著。所以凡人都羡慕咱们这份权利，不用向贵族们卑躬屈膝，不受约束，而且劳有所获。”
    伽罗问道：“所以你是主宰的信徒？”
    “当然！人类必须要有信仰！如果连信仰都没有，那还是人吗？儘管我没得到教会的认可，但我依旧相信主宰的自然秩序！”
    伽罗赞同道：“说得对，人类必须要有信仰，哪怕我们信仰的事物不同，但我支持这句话，愿人们都找到光明的道路。”
    “伽罗阁下，就在刚才，我已下定决心，这是我的最后一次冒险了，我即將返回光明世界。”
    伽罗问道：“那你攒够钱了吗？”
    突如其来的问题莫名有些扎心。
    “没有，但我找到了最珍贵的宝物。”
    罗纳尔取出一个扁布袋，將其缓缓拉开，从中倒出一片金灿灿的树叶，质地坚硬，像是黄金浇铸而成，形状极为完整。
    “你知道这是什么吗？”
    伽罗辨识两眼，说道：“黄金树叶。”
    “没错，就是传说中的宝树叶子，据说谁捡到它，谁就能得到永恆的爱情。但条件相当苛刻，只有自然掉落的树叶有此效果，强行拽下来的可不行，偏偏黄金树又极少落叶——我前些年跟隨某个冒险者精英小队，担当隨从，深入幽暗地域，见到了一棵灿烂辉煌的黄金树，那个时候，它悄然落在了我的肩头——所有人都觉得这是个奇蹟……”
    罗纳尔微微闭目，脸庞带著深深的回忆和思索，隱约有伤感浮现。
    “罗纳尔阁下，看来你也相信爱情。”
    罗纳尔想了片刻，颓然摇头：“不知道。爱是我踏上冒险的初衷，因为我们在光明世界什么都得不到。但时间久了，我也不知道那是不是爱，这也许只是成为了我的执念。”
    “执念……”伽罗默默咀嚼这个字眼。
    “人类常常迷失在物质欲望的横流中，不知道自己想要些什么，这很正常。罗纳尔阁下，我希望你能找到初心。”
    “借你吉言。但十几年过去，我不知曾经那一切是否如初。”
    ……
    村长为他们准备了两间互相不挨著的客房，一个在村这头，一个在村那头。
    今天的夜色不好，狂风呼啸，月亮黯淡。
    一片厚重的乌云悄然遮挡月亮，大地一片黑暗。
    黎明前的黑暗，有五个藏得很隱蔽的身影冲了进来。
    霎时间，刀光剑影乍现、金铁鏗鏘碰撞，而后是咔嚓和闷哼、惨叫和哀嚎。
    袭击者们老练、嫻熟、合作无间，但遭到的反击也极为凌厉。
    罗纳尔心知不妙，一把锋利的剑刺进他的罩衫、锁甲和內衬，直接贯穿了他的胸膛，他感到绞心的痛，然后又被踹了一脚。
    他重重地摔倒，但体质磨炼得极好，即便臟腑遭到致死攻击、血流如注，也没有失去行动力和意识。
    他挣扎著往外爬。越爬血越流越多，体温越来越冷，浑身力气像是被抽空。
    戴里克之子罗纳尔咬著牙，当他竭尽全力爬出门口，身下已拖出一条深刻浓郁的血痕。
    罗纳尔颤抖著，仰头望了眼夜空。
    天空一片暗沉，在铅灰色的云层后有个模糊、朦朧、近乎沉睡的光晕。
    陡然间，一缕温柔的光芒洒落下来，照在罗纳尔的脸上。
    云缝里浅浅透出一点冷白月光，像是少女温柔的眸光，又像是无所不容的主宰睁开一只眼睛，半睁半闔，在大地投射出一缕微光，淡漠的注视他。
    隨后，罗纳尔眼前的景象越来越模糊，那缕月光像是幻化成一条光怪陆离的奇异隧道。
    他头晕目眩、豁然坠入其中。
    所有的事物如走马观花般在他周边流转，所有的话语都在他耳边响起。
    罗纳尔。主宰將万物赐予万物。生命自有其秩序，生命自有其出路，这就是自然秩序。祭司说。
    罗纳尔。这是最后一次偷猎，也是我最后一次帮你。父亲说。
    罗纳尔。我们在光明世界一无所有，去成为冒险者吧。同行说。
    罗纳尔。別忘了，把黄金树叶带给我。女孩说。
    罗纳尔。我已下定决心，这是我的最后一次冒险了，我即將返回光明世界。他说。
    罗纳尔觉得他快疯了。
    他在尘世挣扎，命运的洪流无情地朝他席捲而来。
    自然秩序。最后一次偷猎。一无所有。黄金树叶。最后一次冒险。
    罗纳尔泪流满面、语无伦次地说道：“主宰……啊，主宰……我、我好爱您……今晚月亮真的好圣洁、好明亮啊……”
    他情不自禁地朝昏暗朦朧的夜空伸手，低头抚摸著女孩青涩的脸庞，轻吻女孩的薄唇。
    在那个草长鶯飞的春日，万物生机勃发。一切都刚刚开始，一切都还来得及。
    在山坡上，他又在给磨坊主家的女孩讲述关於黄金树的故事。
    枝繁叶茂，金色树冠，只生长在幽暗地域。
    女孩的眼睛里带著罗纳尔从其他女孩身上感受不到的温柔的爱意。
    “罗纳尔，你做到了，谢谢你还记得我。”女孩缓缓拿起一片染血的黄金树叶。
    轰！
    所有鲜明活泼的色彩全都褪色。
    所有场景都在剎那间破碎，他的躯体如坠寒窟。
    罗纳尔艰难地睁开眼皮，视线极其模糊，隱约见到天边混沌。
    有什么细小东西在飘落，落在脸上，他浑身僵硬冰冷。
    罗纳尔恍惚间意识到，下雪了。
    北境又迎来了一年中最寒冷的季节。
    在生命的最后，他隱隱约约听到有人说：“黄金树的树叶不值钱。我觉得应该尊重別人，有信仰的死者更应该被尊重，儘管他试图杀我，但一切都过去了。迪恩，放下它，和他一起埋了吧。”
    岭上多了座无名的坟墓，是罗纳尔和黄金树叶的埋葬地。