三天后，扬州码头。
    一艘三层的楼船停靠在岸边，船身漆成深红色，雕樑画栋，气派非凡。船上悬掛著两面旗帜——一面是顾家的“顾”字旗，一面是江家的“江”字旗。
    码头上，三百名顾家护卫整装待发，清一色的黑衣黑甲，腰悬长刀，气势肃杀。
    为首的是一个四十多岁的中年人，面容冷峻，目光锐利，腰间掛著一柄长剑，整个人如同一柄出鞘的利刃。
    此人叫顾横，是顾家的护卫统领，也是顾家的家奴。
    但他可不是普通的家奴——此人乃是第九境自在通玄境的强者，年轻时曾在江湖上闯下赫赫威名，后来被顾家老太爷救了一命，便留在顾家做了护卫。
    顾家虽然是商贾之家，但能成为扬州首富，靠的不仅仅是生意头脑。顾家老太爷在世时，花重金网罗了一大批江湖高手，顾横就是其中最顶尖的一个。
    第九境自在通玄境，放在整个天下，也是排得上號的强者。
    “夫人，一切都准备好了，”顾横走到江柔面前，恭敬地低下头，“三百护卫，二十车白银，共计三百万两。隨时可以启程。”
    江柔点了点头，目光扫过那二十辆装满白银的马车，眉头微微皱了一下。
    三百万两。
    加上她从江家拿的两百万两，一共五百万两。
    这些钱，足够买下一座小城了。
    但为了言儿，值了。
    “启程吧，”江柔转身上船，脚步轻盈，裙摆在水风中微微飘动，“去幽州。”
    楼船缓缓驶离码头，沿著运河向北而去。
    江柔站在船头，望著渐渐远去的扬州城，眼神复杂。
    她不知道幽州等待她的是什么，也不知道那个叫李长安的人到底是个什么样的人。
    但她知道一件事——
    不管那个人是谁，她都要把言儿带回来。
    哪怕……要用她的命去换。
    船行渐远，扬州城的轮廓在暮色中慢慢模糊。
    江柔站在船头，衣袂飘飘，夕阳的余暉洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕。
    渤海湾，三月十九。
    春寒料峭，海风呼啸。
    灰色的海浪拍打著岸边的礁石，溅起一人多高的浪花。天空中乌云低垂，压得人喘不过气来。远处的海面上，一艘三层楼船正缓缓驶入海湾，船上的旗帜在海风中猎猎作响。
    “夫人，前面就是渤海湾了，”顾横站在船头，指著前方的海岸线，“过了这片海湾，再走两日陆路，就能到幽州城了。”
    江柔站在他身旁，披著一件银灰色的斗篷，海风吹起她的髮丝，露出那张精致得近乎完美的侧脸。她望著远处灰濛濛的海岸线，眉头微蹙。
    不知道为什么，她总觉得心里有些不安。
    “顾横，”她轻声说，“这一路太安静了。”
    顾横一怔，隨即明白了夫人的意思。
    从扬州出发，沿运河北上，一路经过了好几个州府。以顾家和江家的名头，每到一处都该有地方官员前来迎接才是。但这一路上，別说迎接了，连个问的人都没有。
    就好像……所有人都当这艘船不存在一样。
    “夫人多虑了，”顾横虽然心里也有些嘀咕，但还是安慰道，“可能是北边的官员不太熟悉咱们顾家的名號——”
    “不是不熟悉，”江柔打断了他，“是有人打了招呼。”
    顾横的脸色微变。
    “能让沿途所有州府都闭嘴的人，”江柔的声音很平静，“整个北方只有一个。”
    两人对视一眼，同时说出了那个名字——
    “燕北王。”
    话音未落，岸上突然传来一阵沉闷的声响。
    那不是海浪的声音，也不是风声。
    那是马蹄声。
    成千上万的马蹄声。
    江柔和顾横同时看向岸边，脸色骤变。
    海岸线上，黑压压的骑兵如同潮水般涌来。他们穿著黑色的铁甲，骑著高头大马，手中握著长刀，背上背著弓弩。马蹄踏在沙滩上，扬起的沙尘遮天蔽日。
    为首的一个人，骑著一匹通体乌黑的战马，穿著一身玄色锦袍，面容冷峻，嘴角掛著一丝若有若无的笑意。
    他的右腿上还缠著绷带，但已经不需要拐杖了。
    李长安。
    在他的身后，两千燕北铁骑一字排开，如同一道黑色的钢铁长城，绵延数里。
    每一名骑兵的手中，都端著一架弩机——那是沈道远刚刚赶製出来的第一批新型弩机，射程是普通弩机的三倍。
    两千架弩机，齐刷刷地对准了海面上的那艘楼船。
    顾横的脸色变得惨白。
    他是第九境自在通玄境的强者，放在整个天下都是排得上號的高手。但他很清楚——再强的武者，也挡不住两千架弩机的齐射。
    第九境可以挡住一百支箭，甚至三百支箭。但一千支呢？两千支呢？
    那是连第十境天象浩然境的大宗师都不敢硬接的火力。
    “所有人退后！”顾横厉声喝道，挡在了江柔身前。
    三百名顾家护卫纷纷拔出刀剑，但每个人的脸上都写满了恐惧。他们都是练家子，都看得出来——岸上那两千架弩机，足以把整艘船射成筛子。
    船上的气氛紧张到了极点。
    李长安在岸上勒住马，抬头看著船头的江柔，目光在她脸上停留了片刻。
    然后，他的眼睛亮了。
    那是一种很纯粹的亮——不是贪婪，不是欲望，而是一种发自內心的惊艷。
    “我操，”李长安低声说了一句只有自己能听到的话，“这也太好看了吧？”
    他以为来的是一个三十多岁的半老徐娘，最多也就是保养得还不错。但眼前这个女人——
    她穿著一件银灰色的斗篷，海风把斗篷吹得紧贴在身上，勾勒出玲瓏有致的身段。
    她的皮肤白皙得近乎透明，五官精致得像是画里走出来的人。
    那双眼睛又大又亮，像是两颗黑宝石，即使隔著这么远的距离，也能感受到其中的光芒。
    她看起来最多二十五六岁。
    不，说二十五六都老了，说二十二三都有人信。
    李长安深吸了一口气，在心里做了一个决定。
    钱和人，他都要了。
    “船上的可是江夫人？”李长安朗声开口，声音在海风中传得很远。
    江柔站在船头，居高临下地看著岸上那个年轻人，眼神冷得像冰。
    “你就是李长安？”
    “正是，”李长安在马上微微欠身，“久闻夫人大名，今日一见，果然名不虚传。”
    这话说得客客气气，但配上他身后那两千架弩机，就显得格外讽刺。
    江柔的脸色更冷了。