他的父亲，顾家真正的主心骨。虽然已经七十多岁，早就把家业交给了他，但顾家上下都知道——真正做主的，还是老太爷。
    “不，”顾城南的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“不要惊动老太爷。他年纪大了，受不了这个刺激。”
    “可是——”
    “我说了不要！”
    顾城南突然提高了声音，但紧接著就是一阵剧烈的咳嗽。管家嚇得连忙上前扶住他，给他顺气。
    咳嗽终於停了。顾城南靠在枕头上，喘著粗气，整个人像是老了十岁。
    “你先出去，”他有气无力地说，“让我一个人静一静。”
    管家欲言又止，最终还是点了点头，退了出去。
    门关上的那一刻，顾城南的眼角滑下了一滴泪。
    他想起十八年前的那个春天。
    那时候他还是一个二十出头的年轻人，意气风发，踌躇满志。顾家虽然是商贾之家，但在扬州也是数一数二的豪门。他自认为相貌堂堂，才华不凡，配得上任何一个女子。
    然后他见到了江柔。
    那一天，江柔坐著轿子从街上经过，掀开帘子往外看了一眼。就是那一眼，他整个人都呆住了。
    那是他见过的最美的女子。
    不是那种精致雕琢的美，而是一种浑然天成的、让人看一眼就再也忘不掉的美。她的眼睛像秋天的湖水，清澈见底，却又深不可测。她的笑容像春天的微风，轻轻拂过，却让人心里泛起阵阵涟漪。
    那一刻他就知道，这辈子，非她不娶。
    他求了三次亲，都被拒绝了。第一次，江家嫌他是商人；第二次，江家嫌他门第不够；第三次，江家直接把他赶了出来。
    后来是父亲出面。顾家的老太爷和江家的老太爷有旧，费了很大的力气，才促成了这门亲事。
    成亲的那天晚上，他掀开盖头，看著那张美得不像话的脸，觉得自己是世界上最幸福的人。
    他发誓要对她好。一辈子对她好。
    可是——
    十八年过去了。
    他確实对她好了十八年。她要什么给什么，想做什么就做什么，从来没有说过一个“不”字。他以为这就是爱，以为只要自己足够好，总有一天她会感动。
    但他错了。
    她从来没有感动过。
    在她眼里，他永远只是一个“老实本分”的商人。没有魄力，没有胆识，没有野心。一个配不上她的平庸之辈。
    她想要的，从来就不是他的好。她想要的是一个能和她並肩而立的人，一个能让她仰望的人，一个能配得上她江家嫡长女身份的人。
    而他，从来都不是。
    现在，连儿子和妻子都保不住了。
    一千万两。
    那个年轻人，轻轻鬆鬆地就把他这辈子的一切都拿走了。
    钱，妻子，儿子，尊严。
    什么都没有留下。
    顾城南闭上眼睛，泪水无声地滑落。
    他不知道自己做错了什么。他只是想当一个好丈夫，一个好父亲，一个好商人。他只是想平平安安地过完这一辈子。
    可这个世界，从来就不允许平庸的人活著。
    顾家老太爷的消息，是在两个时辰后知道的。
    不是管家说的，是二房的顾城南的弟弟顾城北说的。
    这个顾城北，是顾家最有野心的一个人。他早就覬覦家主的位置，只是一直没有机会。现在大哥出了事，他立刻跑到老太爷的院子里，添油加醋地把事情说了一遍。
    “爹！大哥被气得吐血了！那个燕北世子要一千万两赎金，还说不给钱就把嫂子扣在幽州！”顾城北跪在老太爷面前，声泪俱下，“大哥已经扛不住了，您要是不出面，顾家就完了啊！”
    顾家老太爷坐在太师椅上，手里捏著那封沾了血的信，脸上的表情从震惊到愤怒，从愤怒到恐惧，从恐惧到绝望。
    他的手在发抖。不是因为年老，而是因为愤怒。
    一千万两。
    那个小崽子，开口就是一千万两。
    还要把柔儿扣在幽州。
    他的儿媳妇。
    他孙子的娘。
    顾家老太爷的嘴唇在哆嗦，脸上的皱纹像刀刻一样深。他想说什么，但喉咙里像是被人掐住了一样，一个字都说不出来。
    然后——
    他的眼睛突然翻白，整个人向后一仰，从太师椅上直挺挺地倒了下去。
    “爹！！！”
    顾城北的惊呼声在房间里炸开，但他的嘴角，却有一丝不易察觉的笑意。
    老太爷晕倒了。
    大哥吐血了。
    顾家，该换人做主了。