踏雪寻梅 作者:栗竹幽

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    花，隐约有一丝淡雅的清香。

    身着粉色宫装的侍女站在房门边，眉目精致面容秀丽，微低下头，清澈的双眸间空洞而麻木。

    萧琅抬步跟随在翎霖身后，一身浅色的丝绸衣衫，针脚精细，领口娟绣的竹叶略显朴素而不失大方。秀发齐齐束在玉冠下，露出光洁的额头，愈加映衬他俊秀的面容，一幅堂堂仪表。

    他虽心间对宫中颇有好奇，但不敢抬头远望生怕失了礼仪，只能低头用余光扫了一眼，看着金碧辉煌的大殿处处是镶金的龙纹，如今他才明白什么是极尽奢华。

    翎霖看着萧琅微垂的眼帘稍顿了顿脚步。“你不用过于担心，跟在我身后走便可。”

    萧琅听见耳边一道清朗的声音，他抬头看去却见翎霖的面容冷峻，唇边稍稍抿起似未动。

    翎霖看着萧琅迷茫的双眸，微点了点头，冷清的眉眼略有一丝淡淡的柔和，俊美的面容如白玉般精致细腻。

    萧琅心间的忐忑不安渐渐散去，若有一丝淡淡的暖意，紧扣在袖边的指尖缓缓松开了。

    站在房门边的太监看见翎霖的身影，转身走入房门中通报，萧琅跟随着面前的宫女抬步踏入门槛。

    “臣参见皇上。”翎霖俯身行礼，他看着站在一旁的宰相面色微沉，浅浅点了点头。

    “草民拜见皇上。”萧琅随即跪了下去，踏入大殿中感受到愈加森严的气氛，心间不仅多了一丝紧张。

    “你就是萧琅。”皇上看向站在远处的人，而萧琅深低下头仅能看到白皙的脸颊，“抬头让朕看看。”

    萧琅上前走了一步，微微抬起头。

    皇上看着萧琅的面容颇为俊秀温和，一幅书生相，倒不似农家人应有的粗糙高大。

    “皇上，萧琅仅是一介平民，平日间生活在市井间未懂太多礼仪，若言语上稍有失礼，请您不要责罚他。”翎霖看着宰相微眯起的双眼，心间感到有些不妙，亦有可能他不愿在大费周章，当堂便将萧琅以顶撞龙颜之罪打入地牢中。

    “无事。”皇上微摆了摆衣袖。

    “云王多虑了，皇上仁慈圣德怎会因言语之过而随意处罚一个草民呢，况且萧琅留在王府中数月，备受熏陶理应懂了些规矩。”宰相开口道。

    “朕听闻你是乡野出身，成年后才来到京城中念书参加科举。”皇上看着萧琅神情镇定未有一丝慌张，与那些村夫差异甚远，倒像是家中富贵的小公子。

    “草民随父一起在乡下生活多年，后爹爹见草民酷爱读书，才思颇为敏捷，便有意让草民参加科举，后带着草民一起进京，爹爹一边做些杂役之事一边供草民进学堂念书。”萧琅忆起病逝的亡父，心间略有一丝伤感，若他早些放弃科举之路，或许早就在家中侍奉爹爹，让他老人家享受到天伦之乐了。

    “你自幼家境贫寒又是如何念书的？”皇上微点了点头，参加科举中多为官宦子弟，年幼被私塾先生单独教导，如萧琅一般出身贫苦的到少之甚少。

    “爹爹并无银两给草民买书卷，草民只能上集市上抄写一些书卷带回家中仔细阅读。”萧琅道。

    皇上抬手翻开桌上的卷宗，若朝中大多官员皆出身贫寒，刻苦读书多年切身体会到百姓的疾苦，亦少一些贪官污吏了。

    “这是去年秋试的一篇文章，你看过后谈谈自己的见解。”皇上抬袖示意一旁的宫女将书卷递给萧琅。

    萧琅伸手接下，指尖微颤了一下，他生怕自己言语上顶撞了龙颜，忆起翎霖温和的话语，他缓缓平静了些，暗暗在心间踌躇着话语。

    翎霖亦不担心萧琅的才能，他只是恐怕宰相会从中挑刺。他侧身望了一眼宰相平静的面色，秀眉微微蹙起。

    萧琅话音落下后，小心翼翼的望了一眼皇上的面色，他刚才直接抒发出心中所想，一气呵成未加停顿，现在想想或许言语有些过于犀利了。

    皇上英俊的眉眼间略有一丝喜色，他未想到萧琅的见解如此独到，大胆的言语更是甚为罕见。“你得知自己落榜后，可有意参加今年的秋试。”

    萧琅面露难色，他亲手下葬亡父后便再无一丝科考的意愿了，但他又生怕说出实情后会触怒圣上。

    “你但说无妨。”皇上抬手接过太监递来的茶水轻抿了一口。

    “草民才能疏浅恐怕并无步入仕途的机会。”萧琅低头道，如今他到不愿接受这个走入贪官污吏之中的机会了。

    “今年春试是阅卷失误导致你名落孙山，朕必会派人查清此事给你一个交代。”皇上看着萧琅颇为暗沉的面容，他不知曾经还有多少如萧琅一般的人，颇富才华最后却无奈回乡教书。

    “皇上，臣认为萧琅才思过人，若仅在京城外做一位账房先生也实为可惜了。”宰相上前走了一步。

    “萧琅，你可愿留下做官。”皇上问道，他到有一丝将萧琅留下的意愿。

    “草民甘愿为朝堂效力。”萧琅回望了一眼翎霖，他绝不会让爱人为难的，况且翎霖早已告知了他实情，如今他亦不觉得太过愕然。

    “皇上，京城边郊的一位知县因母亲病逝，离职回乡守孝，但眼下并无极佳的人选，刚好可以让萧琅接任他的职位。萧琅年纪甚轻亦可历练一番，况且他出身贫寒能真正的体谅到百姓的疾苦，比起那些身在富贵之中的京官，更适为一方父母官。”宰相开口道，似经过一番深思熟虑。

    翎霖的面色微变，他未想到宰相会直接让萧琅去遥远的边郊上任，而萧琅远在京城之外，多日不曾回京一次，若发生了什么事，他更无法及时顾忌到。“皇上，萧琅未曾步入朝堂恐无能胜任知县之职，况且历来新课状元皆是留在书库中一段时日，饱阅大量书卷后在出京任职。”

    “云王多虑了，王府账房之职炙手可热，而萧琅在王府任职数月，非那些寻常人可比拟，虽是新上任多有不足之处，但有身侧同僚辅佐，亦能胜任此职。”宰相抬头望向皇上的面容。他早已向皇上提议过此事了，如今不过是告知萧琅一声罢了。

    皇上摆了摆手示意二人不必再争执了，“萧琅，朕命你为临县知县，三日后前去上任。”

    “是，草民遵旨。”萧琅双膝跪在地上，前路甚为迷茫，他更不知自己能否胜任此职，而日后他的同僚是否皆是那些鱼肉之徒。

    他心中本也并无大志，能安稳留在王府中陪着爱人和孩子便足以，如今他却不得不应下。

    萧琅转身走出房门，翎霖看着萧琅颇为阴沉的面容，眉眼间的一抹阴郁，久久未开口，而他未想到竟会是如此的结果。萧琅远在京城之外，他无暇顾及到萧琅的安危，恐怕正好趁了宰相的心思。

    待走出宫门后，翎霖抬手轻拥住萧琅的肩边。

    “王爷，我没事，我身为一

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