踏雪寻梅 作者:栗竹幽

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    心，朝中还有忠心之人吗。

    “臣不敢，”宰相看着皇上动怒的面容，皇上深信云王而无一丝疑虑，想要动云王怕是异常困难，他此次是有些操之过急了。但事态紧迫，二殿下亦不容他慢慢动摇云王在朝中的地位。

    “前几日秦大人上奏表明此案的详情，臣看见其中名单有云王在内深表疑惑，故而将秦大人的奏折压下，私下派人探查了一番。”宰相微低下头道。

    “早年国库亏空，军饷严重不足更是无法持续供给，而云王部下的军队却马匹粮食皆富足，全力应敌屡次大胜。臣想云王将收取的贿赂一部分充用作军饷，而余下的。”宰相的话音戛然而止，但言下之意也已明了，当年皇上还是一位不受重视的小皇子，便是凭此夺得先帝的赏识，暗中养精蓄锐逼宫为帝，如今皇上就算在信任云王，恐怕亦心生防备了。

    “一派胡言。”皇上一掌用力拍向桌边，茶杯微微颤动。苍白的面容阴沉异常，他抬袖重重的咳着，挺直的腰身缓缓俯了下去。

    站在一旁的太监忙走上前轻拍着皇上的肩边，皇上接过太监递来的茶杯，稍抿了一口。

    “皇上，小心龙体。”宰相担忧的说，情急之下上前走了几步。

    “若你说云王怀有异心，那朝中还有何忠心之臣，你告诉朕。”皇上大声斥道，话语间的硬气隐隐弱下了几分。

    “臣未曾怀疑过云王有异心，”宰相忙开口道，“云王年轻气盛，又爱兵如子，不忍看着部下受苦受难，犯些错事亦是在所难免。”

    “暗中参人一本如今却假意求情倒是你多年来的为官之道。”皇上冷哼了一声，宰相位列朝堂首位，受众位大臣的追捧，暗中又贪了多少。他不过是念及宰相处事得宜，亦能为他稳下朝中众位大臣而睁一眼闭一眼罢了。

    “皇上。”宰相微微握紧衣袖，他为官多年，皇上早已对他了如指掌，如今皇上在大殿中直言，他怕是已触怒了帝心。

    “你还有何证据，都说出来吧。”皇上看着宰相有些惶恐的面容。

    “不算是证据，只是臣无意看到的一份随笔而已，”宰相见皇上余怒未消，稍委婉了话辞，“皇上可还记得本月前去临县上任的萧琅。”

    皇上沉思了一阵，脑中隐约有些印象，微点了点头。

    “萧琅落榜后游走街头，与云王相遇颇得赏识便在王府做了数月的账房，他听京中之言对云王甚为敬仰，未想到亲眼所见王爷竟是如此之人，暗中派管家贿赂刑部大人释放人犯。”宰相掏出衣袖间的一张薄纸递给一旁的太监。

    “一份小小的随笔又有何凭据可言。”皇上扫过娟秀的小字扬声怒道。

    “后臣派人去刑部查阅过，确有此事。”宰相站稳脚步面对着皇上的怒容。

    “你今日是要逼着朕问云王之罪吗？”皇上猛然起身怒视着宰相。

    “臣不敢，臣只是希望您能派人彻查，将此事昭告于天下，勿让暗中小人钻了空隙。”宰相额间隐着一层密汗。

    “多年来你又姑息了多少小人，”皇上重声道，将桌上的奏折用力拂到地上，“此事朕已交给刑部秦大人处理，并非你的本职之事，你却屡屡提及，朕念及你多年为朝堂颇费心力，暂且饶过你一次，若你日后在上谏此事，朕绝不轻饶。”

    “是，臣退下了。”宰相转身走出房门，纵然他今日激怒了皇上，未讨得任何好处，但圣上怕是已开始疑心云王了。

    皇上猛然俯下身重咳着，面颊上泛起一丝丝病态的潮红。

    “皇上，您消消气，若气坏了龙体就不好了。”太监走上前轻抚着皇上的后背。

    “宰相多年在朝中尽职尽责，又不曾与云王有任何恩怨，此事绝非空穴来风。”太监看着皇上不悦的面色，忙闭上了口。

    “你下去吧。”皇上微摆了摆衣袖。

    太监向后退了一步，身影隐在暗处。

    皇上微闭上双眸靠在椅背上，脑中隐隐忆起当年登上帝位，意气风发的看着座下朝臣，心有鸿鹄之志，而多年来却心力憔悴，看着朝中大臣拉帮结派，串通一气，如今年迈却更不知该相信何人。

    “皇上，乔妃娘娘来了。”小太监推开房门到。

    皇上点了点头，微张开颇为沉重的眼帘，眉心间一抹倦意更浓。

    乔妃微抬绣花鞋步入房门，淡紫色的衣诀随风翻飞，圆润耳垂下一对翡翠玉坠颇衬白皙的面容，愈加倾城动人，脸蛋略施脂粉，樱桃小口微红，雍容间似有几分脱俗。玉钗撩起一缕秀发，披在胸前，步伐走过留下淡淡的香味，清雅而不甜腻。

    进来皇上年纪大了，愈来愈厌恶那些浓妆艳抹的女子，她亦不得不在自己的装束上费一些心思。

    “臣妾参见皇上。”乔妃俯身行礼。

    “爱妃来了。”皇上看着乔妃清秀素雅的面容颇为心仪，微抬起衣袖虚抚了一下。

    乔妃走上前，顺势拉住了皇上的衣袖，“臣妾念及皇上大病初愈，久坐书房中劳神伤体，特意让御厨做了养生粥，前来看望皇上。”

    她抬手示意一旁的侍女将托盘放在桌上，抬起纤纤玉手按揉着皇上的肩边。

    “爱妃有心了。”皇上轻拍了拍乔妃娇柔的玉指。

    乔妃看着皇上苍白的面色，眼中流露出一丝担忧，“皇上，您刚刚是不是又动怒了。”

    “太医叮嘱过您要安心休养，切勿动气，您又何必为了那些朝中之事而伤了龙体呢。”乔妃俯身轻抚着皇上的胸口。“您可有感觉身体不适，臣妾命人去唤大夫。”

    “不用了，也没什么大事。”皇上握住乔妃纤细的腕间。

    “本宫不是叮嘱过你好好照看皇上吗，怎么又让皇上动怒了。”乔妃责备着一旁的太监。

    太监面露苦涩，皇上乃一国之君又岂是他能看得住的。

    “皇上刚刚发怒是因何事。”乔妃问道。

    “这，”太监偷瞥了皇上一眼，继续道，“今日宰相上奏弹劾云王收取贿赂。”

    “云王一向清廉正直，怎会贪污银两，”乔妃不觉拧紧了秀眉，她侧身看向皇上柔声道，“皇上，您又何必将此事放在心上，那些诬陷云王之人，不过是妒忌他的功绩，颇得圣上的恩宠，您派人查清此事昭告天下，便无人再敢多说一句了。”

    “爱妃说得倒是。”皇上的眼神忽而冷了几分，看向乔妃温婉的双眸，寒意渐渐退去，眼底隐着有几分深沉。

    “那爱妃觉得朕应该派何人去追查此案。”皇上抚着乔妃白皙的掌心似有些心不在焉。朝堂大半朝臣皆拜于宰相门下，恐怕他派人明察亦无所结果。

    “臣妾连朝堂的大臣都认不全，又那里知晓。”乔妃不觉背上一阵发寒，指尖用力扣紧了衣袖。

    “传朕旨意派高城彻查

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