这个故事以“文化大革命”结束后，一个偏远小山村村民在饥饿、贫穷与苦难中挣扎为故事开始，围绕大队长张作友一家以及附近村民发生了许多痛彻心扉的故事，然而活着以及未来的希望始终在他的脑海中萦绕，他三次辞大队长职务，三次又被委以重任，一次次的矛盾冲突，使我们真正深入了解到那个时代农民人情世故，那个时代的农村变化，近百年农村的畸形变化为我们现在思考建设新农村带来了警醒。