兰兮生在累世官宦之家。貌美德淑，聪明乖巧，颇通文墨，又擅女红。兰兮年少时遭遇险境，被一个少年（左世伦）所救，种下情愫。在她十四五岁的时候，做盐官的父亲被同僚构陷，又与当时著名的世家公子申季由有一段渊源，被后者爱慕。后来父亲获罪，家道中落，不得已投亲到姨妈家。与姨妈家的庶出大小姐朝云结下深厚友谊，又被聘定了王侯家的公子。后来朝云在家事纷争中落败被嫁给了一个将军（左世伦）做填房。适逢正统年间大战在即，