第410章 金明池爭標
    最终是赵希蕴先问及此事。
    按惯例，每逢暮春时节，官家便会携宫人驾幸金明池，登临大龙船，观赏龙舟爭標。
    对久居宫闈的妃嬪、公主而言，这是一年中难得的出游之机，更何况，此番盛宴有吴掌柜亲掌厨事，断不容错过。
    张茂则趁机呈上食单。
    赵禎见食单上所列，又有许多前所未见的新奇菜名，不禁鼻翼微动，仿佛已嗅见吴记菜餚的浓香，连日来因狄青病重而压在心头的忧思悄然缓解，兴致与馋意顿生。
    他心想：金明池爭標乃一年一度的盛事，一应军士、艺伎自月初便日夜操演，不敢懈怠；吴掌柜更是殫精竭虑，备下这许多別出心裁的美味珍饈。
    行程既已定下，便当尽兴游赏，方不负万千人的心血与阳春三月的良辰美景o
    遂收起忧思，追问起相关细节。
    【您已成功接单！】
    【请於时限內完成以下任务：】
    【1.按客人的需求置办宴席；】
    【2.获得客人的一致好评。】
    【任务奖励：郭熙画作一幅（《春云出岫图》），永久绑定店主本人，可用慢递的形式寄至现代（次日达但保留千年时光的印跡）；不可出售、不可转借，且遵循自动回收机制。】
    【本单为同城订单，无须异地传送。】
    在仔细勘察过章府灶房的格局和器具的数量，確认其足以承担数百人的宴席后，吴铭接下了为新科进士操办期集聚会的订单。
    近四百人的席面，这无疑是他开店以来承接过的规模最大的一单生意！
    至於做什么菜，现在没工夫细想，他正忙於筹备两天后的赏花钓鱼宴。
    这次宴会，赴宴者除了官家及一眾近臣，还有妃嬪、公主等十数位女眷，总计五十余人。
    幸有宫中御厨分担部分菜品，任务不算太重。吴铭带去的帮手，除了谢清欢、何双双、锦儿、徐荣这四个老店员，还特意挑选了培训期间表现优异的白案庖厨贺寿和红案庖厨贾雄。人手调配和职责分工，他已提前安排妥当。
    相较宴席本身，吴铭更看重与之並行的品酒会。
    经过一番深思熟虑，他决定以黄酒为主，因此，这次精心准备了十种品类各异、风味不同的酒水，其中七款为黄酒。
    一来，黄酒更適合宋人的口味；二来，宋代是黄酒最盛行、酿造技艺登峰造极的黄金时代。数十年后，謫居惠州的苏軾在《酒经》中阐述自己的酿造心得，儘管他酿的酒难以下咽，喝完就闹肚子，但其技法已与现代黄酒的核心酿造工艺相差无几。
    待新店落成，吴记將著力打造自家的酒品牌。而酿造黄酒，不仅原料易得，本地的酿酒师傅也更容易上手。
    此外，品酒会上还將推出白酒、葡萄酒及啤酒各一款，如果反响不错，以后可以考虑限时限量供应。
    回宋代之前，吴铭从没喝过黄酒。为了这次品酒会，他特地將两边市面上各种品牌的黄酒悉数购回，逐一品尝。
    说实话，一开始不太喝得惯，但隨著不断尝试，渐渐便习惯了黄酒独特的药香和焦香，慢慢学会品评其醇厚绵长的酒味。
    具备了鑑赏能力，再来比较古今黄酒，得益於酿造工艺的改良和现代器具对酿造条件的精准把控，现代黄酒无论是风味还是口感，都远非宋酒可比。
    这次宴席的主料是金明池出產的鲜鱼，现钓只占一小部分，大头由尚食局直接供给。需要自备的食材，除各类酒水外，最紧要的当数那五条用於製作生鱼片的海鱼。
    当吴铭从海鲜市集携带五条体型硕大的冰鲜海鱼归来，一眾店员雾时面面相覷，惊愕不已。
    “师父，这是什么鱼？”谢清欢忍不住问。
    “这是一种海鱼，唤作鮭鱼。”
    准確地说，是大鳞大马哈鱼，俗称帝王鮭，號称三文鱼中的劳斯莱斯，品质无可挑剔，就是贵了些，这五条鱼花了他五千大洋，这会几还肉痛著呢。
    万事俱备。
    廿日拂晓，餐车升级后自带的小冰箱终於派上了用场。
    冰箱门开启的瞬间，冷气喷薄而出，眾人再度瞠目愕然，心里发出同样的喟嘆：“灶王上仙，法力无边！”
    將一应食材、酒水和器具分装於吴记的餐车和排办局派来的太平车上，车队轆轆，向西郊的金明池驶去。
    时值阳春三月，京畿民谚有云：“三月十八，村里老婆风发。”是日，村姑老幼皆涌入城中，共襄盛举。
    金明池爭標早已成为万姓爭睹的盛会，一眾新科进士也不例外，各自呼朋引伴，入园游赏。
    与苏軾、苏辙同游者，除林希、林旦兄弟外，还有蒋之奇、郑雍等几位意气相投的同年。
    苏軾与蒋之奇在期集宴上相识，一见如故。蒋之奇盛讚自己家乡常州山川秀美、风物清嘉，听得苏軾悠然神往，二人祝酒为约：待他日致仕归隱，当共赴常州，卜宅毗邻而居。
    一行人中，只有身为本地人的郑雍游过金明池，此刻便欣然充当嚮导，引领同年隨著摩肩接踵的人潮自东门而入，沿东岸南行。沿途游人如织，彩棚幕次、
    酒舍食肆鳞次櫛比，喧囂盈耳，市声沸腾。过了角门，转而向西，游人越发稠密。
    復行数百步，一座以砖石砌筑的宏伟高楼拔地而起，楼观巍峨，广达百丈，这便是赫赫有名的宝津楼。
    眾人立於宝津楼下，仰望其恢弘气势，隨后登临楼上，凭栏俯瞰，视野开阔，仙桥、水殿和偌大的金明池尽收眼底，河岸上万千游人如蚁。
    宝津楼对面矗立著高大的星门，门內两侧，高耸的彩楼相对而立，盛装的乐伎列队於彩楼之上，载歌载舞。
    过了欞星门，踏上仙桥。桥身南北绵延，通体朱红，桥下以雁柱支撑，中央高高隆起，形如驼峰，时人谓之“骆驼虹”，远望恰似一道飞虹臥於碧波之上。
    桥的尽头连接著一处湖心岛，五座巍峨大殿矗立岛上，一殿居中，四殿拱卫，各殿之间均以长廊相连，整体呈圆形。殿內陈设著朱漆镶金的龙床，屏风上云水翻腾、戏龙图案栩栩如生，无数游人在此驻足近观。
    迴廊间更是热闹非凡，关扑钱物的商贩、售卖饮食的摊点、献艺的路岐人罗列左右。游人往来穿梭，所持伞盖相望如云。
    行至南岸尽头，转而向北。
    相较东岸的繁华喧器，西岸则呈现出另一番景象。
    此处並无密集屋宇，唯见垂杨蘸水，菸草如茵，铺满堤岸。游人也相对稀少，更显得清幽静謐。
    岸边多垂钓之士，金明池內不可私自钓鱼，须在池苑管理处买了准许捕鱼的牌子，方可下竿。
    游人若钓得鲜鱼，附近的食肆便以高价收购，旋即临水操刀，砟为细膾，佐以美酒，现钓现杀现吃，好不快活！
    苏軾看得直咽唾沫。
    畅游一周，饱览了金明池盛景，越发觉得腹中空空，飢肠轆轆。
    他指著西岸那片清幽垂杨地，提议道：“东岸喧囂，我等不若也在此处垂钓，临水砟膾，如何？”
    “妙哉！”
    “正合我意！”
    眾人齐声应和。
    遂凑钱买了捕鱼牌子，赁得鱼竿数支，寻得一方清静水岸，或坐或立，拋竿入水，静待鱼讯。
    （《金明池爭標图》）
    与此同时，吴铭一行也已抵达位於金明池南岸的临水殿。
    此殿名副其实，紧邻池畔。殿南建有一座巍峨大门，正对大街，乃官家出入专用的御门。盛会开始后，官家將携妃嬪在此登临大龙船，驶入池心观赏龙舟爭標。待爭標落幕，便会返回池岸，於花木葱蘢间赏花垂钓，赐宴群臣。
    本朝的临水殿以彩饰的帐篷搭就，形制简朴，空间稍显侷促。直到宋徽宗即位，才改建为土木结构的殿宇，宏伟宽，金碧辉煌。
    大殿如此，灶房更显朴素。好在这次並未预备特別复杂的菜式，倒也够用。
    “吴掌柜！”
    “郭尚食！”
    郭庆及一眾御厨已先一步抵达。
    郭庆虽多次品尝吴记菜餚，双方共事实属头一回。他早就对吴记层出不穷的新奇菜式心驰神往，今日得以共事，正可一窥吴掌柜的治厨玄机，或可学得一招半式。
    这自然不算偷师，同行切磋，交流心得，怎么能叫偷呢？
    吴铭倒是无所谓，事实上，只要郭尚食开口相询，他很乐意倾囊相授。
    正自寒暄，忽闻整齐划一的马蹄声自远而近，越来越响，震得脚下地面微颤。紧接著，一声嘹亮悠长的呼喝响彻殿宇：“圣驾到”
    后勤人员无须接驾，但吴铭毕竟是初次参与盛会，心中好奇难捺。
    將备膳事宜分派妥当，便隨一名內侍步出灶房，立於廊下远远观望。
    但见诸禁卫班直，整齐列队於岸边，座下骏马配红缨锦轡。人人头簪宫花，身披锦绣战袍，腰间束金带，或手持內府特供的金枪，或背负宝装弓剑，或高举龙凤绣旗，个个装束鲜亮，英姿焕发。
    皇家仪仗，端的气派非凡！
    与此同时，在池北岸的奥屋中，十艘虎头船牵引著庞大的龙船缓缓驶出，朝临水殿驶来。二十余条龙舟爭先恐后，团转翔舞，迎导於前。
    奥屋即船坞。歷史上的第一座船坞正是宋人所造，北宋开国之初，匠人发现在河边造船，船只容易被水冲走，便命民工在岸边挖一大坑，在其中造船，船造好以后，掘开一口子，引水入坑，船便可自然浮起，驶入河中。
    远观龙船只见其形影，待其渐行渐近，才能看清它的庞然身躯，足有六七十米之长！船首为昂然龙头，船尾作矫健龙尾，其上建有数重雕樑画栋的楼台殿阁，自船头至船尾覆盖著精雕细鏤的龙鳞与鬣毛，皆以镶金装饰，在日光下熠熠生辉，气派非凡！
    吴铭知道，这条龙船是宋初吴越王钱倜所献，至今已近百年，说是老古董也不为过。虽经多次精心修缮与装饰，然细观之下，仍难掩岁月侵蚀的痕跡。
    赵禎本有意重造新船，曾派使臣远赴湘南运送楠木。然楠木巨大，运输困难，歷时二年乃至京师，所费数百万以上。龙船非楠木不能修造，可宦官们又奏请仁宗，欲將楠木移作他用，事虽未成，但修船亦半途中輟。
    直至神宗朝，造船工程才得以顺利进行。
    到了哲宗朝，又重新建造一条龙船，长达百米，宽逾十米，富丽堂皇远胜从前。
    待龙船停泊至岸边，赵禎率领一眾妃嬪、宫人登船。
    在船两侧的楼阁里，设有十余间雅室供妃嬪和公主休憩。中央则设有天子御座，座后立有精雕龙水图案的屏风，彰显帝王威仪。
    隨著赵禎一声令下，一年一度的金明池爭標大赛便即开幕。
    船头的指挥官挥动令旗，龙船两侧的巨桨整齐划一地拍打碧波，推动这艘庞然大物快速驶向池心。
    一眾龙舟亦划桨爭渡，奔向各自的指定位置。
    金明池开凿於太平兴国元年，宋太宗开金明池的目的，他自称是不忘水战，但实际上，在池內习水战的军事意义极小，不论是开池的主要目的，或是习水战的军事表演，说到底，都不过是取乐罢了。因此，宋人常称水战为“水戏”。
    金明池水戏，以龙船为中心开展各种表演，至爭標而达到高潮。
    其间节目纷呈，除了诸军百戏，更有水上独有的奇观—一水傀儡和水鞦韆。
    水傀儡即水上木偶戏，这种表演形式在今天的越南河內仍有传承；后者则是花式跳水的前身，船头设立鞦韆，表演者盪至与横架平行时，腾空翻跃入水，惊险刺激。
    所谓爭標，即在靠近临水殿的水面上竖立“標竿”，竿顶悬掛锦彩、银碗等物。令旗招展，两行龙舟闻鼓並进，奋勇爭先，以夺標为胜，通常三局定胜负。
    吴铭有心全程观赏，怎奈厨事繁重，刻不容缓，只得按捺住心头好奇，快步折返灶房，接著备料。
    享