小六对读书有种超乎寻常的耐心。
    行万里路和读万卷书是了解世界的方式, 她像一块海绵，专注地吸收世界的碎片，填补她生命中的空白。
    她认识的字不多, 所以看得很慢，谢潭靠在一边, 轻声读给她听, 方便她认字。
    她选了画多字少的书，尝试自己一点点看, 为了解放他, 但反倒看入迷了，她还蛮喜欢这种有插画的书。
    看书过程中, 她很少提问题, 怕打扰到书屋里的其他人, 但思维却很活跃，愿意抒发自己的感想, 在自己的空本子上写写画画, 不会的字就用图画代替。
    她骄傲地举给谢潭看，乍一看, 很难理解，但谢潭奇异地跟上她的脑回路, 比起大拇指。
    书屋隔壁是卖坚果的, 老板养了一只小土狗，吃饱喝足, 也感受一下知识的熏陶, 溜溜哒哒跑过来，蹭小六的腿。
    小六被蹭得痒，小声笑了几声, 试探地轻轻揉它的头，手法就像小七摸她一样。
    小狗眯起眼睛，蹭她的掌心，尾巴摇得飞快，像小螺旋桨，但它始终没有叫喊，看来它是书屋的老巡查官了，知道这里的规矩。
    它就这么一路威风地获得无数摸摸，轻车熟路跑出后门。
    小六这才不舍地转回脑袋，继续看书。
    结账时，谢潭瞥一眼放新版字典的书柜，把她看的寓言书买下了。
    苏禾带给她的那一本字典，被她不小心弄坏了书页，惨遭退货，让他重新买一本，但还没等到新的，黑山羊就出事了。
    也不知道当时苏禾在没在聚集地里。
    谢潭对苏禾的生死无所谓，但他想，如果是小六，会希望苏禾平安无事。
    那么他也希望如此。
    谢潭靠在书柜旁，垂眼看着小六的书页，余光间，玻璃窗上似乎有一道身影，在幽幽看着他，阴冷而黏腻。
    【夏无尽】又追过来了？
    他看过去，玻璃上只有窗外的一片黑，没有红裙也没有长发女人。
    “怎么了？”小六问。
    “没什么。”谢潭平淡地收回视线。
    不过就是不知道又被什么缠上而已。
    等看了一会，他们正要离开，屋后传出骚动，是书屋后院的仓库里，书柜连成片倒了，厚重的书全砸了下来，仓库无处下脚。
    老板哎呦一声，去捡书，其他几个老客人也跟着帮忙。
    而他们出门，就看到隔壁老板在找狗，叫着“小黄”，小六突然一愣，脑子里搭上了某一条线，往回跑。
    谢潭跟在她身后，到后院角落的小仓库，一个客人正好抱着小土狗被砸瘪的尸体出来，和他们碰个正着。
    听老板说，是最里面的书柜先砸下来了，被其他书柜撑住了，但书都砸下来了，好巧不巧就砸在小土狗的身上，把它埋住了。
    又因为这里是书屋，所以它一声也没叫，等其他书柜也撑不住，连片倒的声音引来他们，它已经咽气了。
    小六愣愣地看着变形的小土狗被抱走，还有它主人哭喊吵闹的声音，她低头看了看掌心，似乎还残留小狗舔过的温热。
    谢潭握住了她的手，包在自己的手里，带她离开。
    可他们刚走出一条街，就看到十字路口的追尾惨状，一家四口，驾驶位的爸爸已经死了，后座的妈妈把两个小孩护在身下，小的那个孩子被抱得太用力了，已经窒息而死，大的那个是唯一幸存下来的，正茫然地歪在血泊里，像还没有明白发生了什么。
    等周围人高喊、报警，那个孩子终于回过一点神，抬起头，恰巧和人群里的小六对上视线。
    那是一个很安静的眼神。
    小六的手一紧，不知道该回一个什么样的表情，她面对监禁、面对黑山羊都能露出的笑容……似乎也没那么好用。
    谢潭就陪在她身边，注视这一切，宛如一个世外的旁观者。
    小六突然问：“外面……一直是这样的吗？”
    “是。”他几乎没有犹豫。
    这话的残忍，是他下一秒反应过来的，谢潭就想起陆今朝略显冷淡地说“现实不就是这样”、“世事无常”。
    大小姐说得对，他们很像。
    “只不过，也许是天黑了，”谢潭微微抬头，“这样的事更多些。”
    简直是扎堆了，把所有无常的概率压缩在最后的末日里。
    来的路上，他们已经听说了，今早本该天亮的时候，仍然是黑夜，太始料未及，路灯没来得及亮起，发生好几起交通事故了。
    这还只是交通事故。
    外面……很新鲜，但此时此刻，又如同黑山羊最后群体死亡的缩影。
    小六说：“后面会更糟，对吗？”
    人群攒动，隔开了她和那个孩子的视线，她的心空了一瞬，仰起头问谢潭：“就像你讲的那个故事一样？”
    植物动物，人类与文明，恩怨情仇，一切都走向崩坏与灭亡。
    谢潭低下头，与她对视，没有回答。
    小六先错开眼神，也低下头，看着自己的脚尖。
    没有什么是她能做的，黑山羊还有恰巧在外的族人，也许他们没有死去，她还算在逃亡的路上。
    如果她能留得久一些，她想，她也只能留下一朵鲜花，希望能带来一点宽慰，但更可能，也只是让她自己好受一些，并不能为真正失去什么的人重新带来什么。
    “我们回去吧，真困啦。”小六打哈欠，挤出一个笑。
    她想，起码身边还有一个人，为她而来，为她担忧，她力所能及的，就是让他安心一些。
    他陪她走很久了，他该休息一会了。
    谢潭的视线却没收回来。
    他再次感受到那缠缠绵绵的阴冷视线，在车祸现场的车玻璃上一晃而过。
    “先不回去，去个地方。”谢潭说。
    逛街时，有塞小册子的新邪教，当地的老人们自然也有话说，他听到了“莲花堂”这个名字。
    堂口藏于市井中，是一座有年岁的老木楼，门上悬挂着一串莲花形状的铜风铃，响动声也盖不过楼里的尖叫。
    是一个女人的叫声，听这里的徒弟说，是阿嬷新收的徒弟，说能感受到死去的兄弟姐妹就在身边，却因为没有天赋，看不到他们，她希望有一双能看清它们的眼睛，于是阿嬷正在用滚烫的莲花铁为她“开眼”。
    谢潭和小六就停在门外，没有进去，他们听出来那是苏芍的声音了。
    确认了他的想法，谢潭就带小六走了，铜风铃无风自鸣，然而他再回头，风铃已经安静了。
    这条线里，苏芝也死了。
    在他所在的未来里，苏芝倒是活着，是帮大小姐解决阴桃花的一员。
    可他又想起云松说的，莲花堂早已倒闭，而且她最后在墓里又死而复生……也不能算死而复生，化成行动自如的白骨，这是变成鬼了吧。
    她到底是活是死，活死人？
    他们前往下一个地方，荒郊里的观音庙。
    这时候，寺庙还没有荒废，也不是一片狼藉，谢潭才带着小六进门。
    但听说明天就有其他寺庙的和尚来这里做法会交流。
    小六高高仰起头，完整的白衣观音像端立在供台上，慈眉善目，见一切来者。
    谢潭却没想多待，确认完云松的“幻觉”大概就在这条线上，再次带小六离开，但没等跨出殿门，眼前倏然一黑，天旋地转，他一把扶住门框才没栽下去。
    耳边是小六慌乱的声音，但他听不太真切，后颈一跳一跳，他的身体又开始发热，而且这次愈演愈烈的速度非常快。
    怎么回事，抑制剂刚用不久，他也没有遭受什么刺激。
    他摸摸小六的头，但显然已经晕傻了，碰错位置，把小六抱着的书扫到地上，他有点尴尬地想捡起来，这回直接倒坐在门边。
    小六费力地扶起他，努力镇定，跑去找庙里的和尚说自己不舒服，想借一个房间休息，带着谢潭一路到房间里。
    幸好不远，谢潭躺下，趁着自己还有一点清醒，又打一针抑制剂。
    这次降温也慢，但好歹还在降，等他缓过来一些，他也不知道过了多久，小六握着他的手，他迷糊间似乎安慰了她几句，她回了什么，但他没记住，再次睡过去。
    等他再次醒来，他发现自己躺在地板上，半湿的中长发散在地面，浑身被汗浸透了。
    满屋子都是他信息素恐怖阴森的味道，让人遍体生寒。
    他摸了摸自己的额头……居然还在烫。
    难道是烧迷糊了，其实根本没过去多久？他明明记得他的体温已经降了，怎么又烧回来了？
    而且，小六呢？
    没有月光，只有夜色，屋子里黑冷冷的，像与世界隔开了。
    他撑起身体，推开一点门缝，蒙蒙的雾毫无预兆地渗透进来，填满了房间。
    门被雾合上了。
    谢潭一下子没站住，又无力地倒在地上，那些雾像空气一样，无处不在，却比空气存在感强得多，吻着他身体的每一处。
    酥酥麻麻的感觉升起，他分不清是哪里，好像哪里都有，惹得他忍不住轻颤，吐出轻声的喘息，十指徒劳地抓在地板上，想后退也没有躲避的地方。
    雾……在往他的衣服里钻。
    他像被那雾打湿了，忽冷忽热，让他怀疑身上到底是他自己的冷汗，还是别的什么，潮湿的，阴冷的，和他的信息素混在一起。
    “停……别往那里……唔！”谢潭刚开口，雾就钻进他的口腔，与他的舌头纠缠起来，他猝不及防，猛地闭上了，耳边还残留那一两下啧啧的水声。
    他双眼朦胧，眼前还是只能看到一片黑暗，怪那雾就是黑色的，让他分不清是梦还是现实。