第113章 蓝登书屋
    曼哈顿下城的咖啡厅，在下午时段就是精英们的另一个战场，
    在飞雪连天的时刻，在温暖的室內，听著钢琴流淌出的乐曲，捧著暖热的咖啡，顺便吃点甜蜜度爆表的点心，大概確实能让人虚荣心爆棚吧。
    下午四点，俩人已经从图书馆转战咖啡厅。
    至於那天法语到底说了什么，何晴支支吾吾只说是忘记了。
    此刻的刘培文打著饱隔，听著对面何晴的低声询问。
    “都吃完饭了，有必要来这么贵的咖啡厅吗？
    刘培文望著不远处正在弹钢琴的琴师，那是个黑髮的黄皮肤女子。他耸耸肩，“我这不是想来学习一下，免得到时候露怯嘛。”
    今天早晨出门之前，他分別给企鹅和蓝登的负责人打了电话，企鹅的负责人邀请他明天上午去办公室洽谈，蓝灯书屋的负责人似乎更喜欢自由散漫的环境，约在了一个咖啡厅喝下午茶。
    嗯，就是这个咖啡厅。
    作为对外部门的翻译，何晴见过的世面自然更多一些，咖啡端上来，她大概给刘培文介绍了一些基础知识。
    “咖啡匙只用来搅拌咖啡，不可以用来留著喝，用完了要放在碟子上，平常喝咖啡的时候你要何晴讲了半天，看著对面的男子一手托腮，笑眯眯的看著自己，忽然心里漏了一拍。
    “—一你听进去没有啊？”她红著脸抢白道。
    “啊？”刘培文恍然，他刚才確实走神了。“听进去了！我演示一遍！”
    他有模有样的把前后的动作表演一遍，何晴脸上的羞恼才稍微淡了几分。
    此刻钢琴声再次传来，换上了一首轻快的爵士乐。
    俩人又聊了几句，咖啡渐渐见底，身上也暖和过来了。
    正准备离开的时候，忽然听到一阵骚乱。
    先是杯盘落地的碎裂声，然后是一个响亮的耳光，最后是一个女人的尖叫和哭泣。
    吵闹声乱作一团，刘培文俩人扭头望过去，被打的居然是刚才在弹琴的琴师。
    此刻，一个中年男子正在大声叫骂，不过这种情况並没有持续多久，他就被两个高壮的安保架出去丟在了雪地里。
    刘培文分明听到那个男人说的是汉语。
    被扔在雪地里，他依旧不依不饶地在外面叫，而屋子里被打的琴师则是捂著脸离开了大厅，
    不知道去哪里了。
    刘培文俩人绕开了男子，在风雪中离开了。
    “像咖啡厅那对男女，估计就是这两年出国热跑出来的。”何晴边走边解释道，“这两年很多人跑到米国来，梦想著出人头地、过好日子，但是大多数人来了之后，只有一地鸡毛。”
    “我之前还遇到过一个，”刘培文回忆道，“就是卖我四合院的那个老庾，他是个画家，卖了房子去的加麻大，也不知道怎么样了。”
    何晴摇摇头，“我们在单位里见得太多了，这群人原来在国內其实过得也不错，但是总觉得国內亏待了他们，就要出国闯出一片天，只可惜，在国外他们更闯不出。”
    刘培文摇了摇头。
    此时已经是傍晚，刘培文本想约著何晴一起吃晚饭，奈何她坚持说单位还有事做，再加上风雪不断，刘培文只能作罢。
    “对了！”
    分別的时候，何晴抬起头，眼睛看著刘培文，“周倩给我的东西呢，你是不是不打算给我了？
    “啊？哈哈，我落在车里了。”刘培文挠著头傻笑两声，试图掩盖过去。
    何晴似笑非笑地看著他，半响才说道，“你是不是怕给了东西，就没有理由找我了。”
    刘培文低下头没看她，默认了。
    “別忘了给我，你在纽约这几天，如果有需要，隨时来找我。”
    “好！”
    转身离去的时候，刘培文觉得这漂冽的风雪都变得可爱了几分。
    第二天的上午，风雪终於停歇，路上的车流渐渐多了起来，但是道路上的积雪还没有清扫完毕。
    刘培文如约来企鹅出版社，接待他的人名叫斯特林，生得高大健壮。
    “刘先生，您的情况聂女士已经在电话中与我说过，但恕我直言，我们还是需要看看原稿的。
    2
    刘培文自无不可，他把自己写的英文原稿与何晴递过去。
    斯特林翻看了一下刘培文的英文原稿，又认真看了何晴提炼的故事纲要。
    “说实在话，刘先生，”斯特林摇摇头，“这个故事非常有看点，中年人对於爱情的取捨和对家庭的態度让我印象深刻，但不得不说，您的英文撰稿水平比较有限，远不如这份提纲的文採好。”
    “我毕竟是中国作家。”刘培文耸耸肩，“我当然也有中文版本，事实上这也是我最早写好的版本。你也可以看看。”
    递给斯特林一份复印的手稿，刘培文又说道，“您可以自己去翻译一下內容，我相信一定能有所收穫。”
    斯特林撇著嘴点点头，没再多说什么。
    “说点重点吧，”斯特林叉起双手，眼晴盯著刘培文，“这部小说我觉得可以出版，而且也有一定的畅销潜质，但是您在米国並没有影响力，所以我们能给你的很少。”
    “很少是多少？”刘培文问道。
    “我给您两种方案。”斯特林说道。
    “一个是买断版权，我可以一次性支付您五万米刀，您把这部作品后续所有在米国的权益独家出售给企鹅出版社。这也是我建议您考虑的方案。”
    “第二种呢？”刘培文面无表情地问道“第二种是我们按照百分之六的版税支付您的后续图书发行收入，您作品的所有权益归属於您自己。”斯特林说道。
    “也许您觉得这个比例不算高，但这是您在米国乃至整个英语国家发表的第一本书，这样的稿酬无疑是合理的。”
    “我之前也曾经在泥轰发行过作品，同样是第一次发表，他们给我的版税价格是10%，你这个6%有点低了。”刘培文点评道。
    “那不一样，”斯特林耸耸肩，“泥轰的规则与我们不同，我们是提供预付稿酬的。”
    “预付稿酬？”
    “是的，为了確保我们的作家朋友不会因为版税还未到帐而生活困苦，我们一般会预支一部分版税收入给作家，这个被称之为预付稿酬。”斯特林解释道。
    “像你这部《马语者》，基於6%的版税收入，我们会给你提供至少1万米刀的预付稿酬，如果您的书籍最终版税收入没有超过这个收入，我们也不会向你索要预付款。”
    一万米刀，大概就是2万外匯券。
    自己那部《黎明之前》得卖到100万册，才能差不多够得上，而如今，自己一上来就能获得这样的收入。
    不过刘培文並没有感受到斯特林言语间对作品的太多认可，两人的交谈也有些公式化，这让刘培文並没有觉得自己受到重视。
    將稿件收起，刘培文表示自己需要再考虑考虑。
    “你的想法很合理，”斯特林微笑著，“但请你相信，我们企鹅出版公司在整个英语国家都有广泛的影响力，和我们合作將会是您迈向成功的第一步。”
    “谢谢你，斯特林，再见。”
    刘培文挤出一个笑容，转身离去。
    下午，刘培文早早到了咖啡厅，看了眼墙上的掛钟，时间还早，他先要了杯咖啡，目光散漫的四处打量著。
    今天的琴师换了一位，变成了个一头金髮的小伙子，看起来很有活力，他灵活的手指在琴键上流连，轻快的爵士钢琴让人自然、放鬆。
    昨天的那个女人看来是不会出现了吧？
    刘培文甩甩脑袋，不再去想。
    距离约定的时间还有半个小时，兰登书屋的人终於到了。
    这是个有些微微发福的中年人，一身合身的咖啡色西装，酒红色的口袋幣画龙点晴，搭配上他白的头髮和一副玩世不恭的模样，让人一眼就知道这哥们儿是个风流浪子。
    “你好，刘先生，我是乔治。”男人有力的大手使劲和刘培文握了握。
    “你好乔治。”刘培文隨口道。
    两人落座，乔治唤来服务员，又点了些东西，才开口说道。
    “真是抱歉，我居然在这样的会面里比一位作家来得更晚，今天的帐单由我来付。”
    刘培文立刻对他的观感提升了不少。
    “好啦，让我们来谈谈你的作品吧，刘，我不喜欢兜圈子。”乔治直奔主题，“在我看来，有说话兜圈子的时间，不如多去酒店认识几位美人共度良宵。”
    “没问题！”
    刘培文照例掏出汉语稿、英文稿和何晴的提纲。
    在刘培文的介绍下，乔治先看完了提纲，然后是英文原版。
    “不得不说，这份提纲文采斐然，如果这位译者是你的朋友，那我觉得由她来替你翻译文稿比你自己写要好得多。”
    乔治对英文稿的点评与斯特林几乎一样。
    “至於这份中文原稿，请容许我带回去继续深入阅读。现在，让我们来看一下你的想法。”
    乔治盯著刘培文，“说说你的要求吧，我听聂女士说起过，你是一个在中国很有名气的作家，
    即便你是令人羡慕的年轻，我的意思是说，你有开价的权利。”
    “我今天上午已经去过企鹅出版公司。”
    “嗯哼？”乔治抿了一口卡布奇诺。
    “他们给我开出了8%的版税价格，预付款两万美元。”刘培文信口开河。
    “哦？”乔治表示了惊讶，“这超出了我对他们的认知，像你这样的年轻作家，尤其是在米国没有名气的那种，他们能开出6%的版税就很大方了。”
    果然，只有同行最了解同行。
    刘培文耸耸肩，“事实上他们的条件我並不满意，我更倾向於10%的版税，预付款倒是可以商量。”
    “哇哦，你真是一位有野心的作家！”乔治点评道，“厄普代克曾经说过：『受人尊敬的作家是从不伸手要预付稿酬的，那是为在乡村正忍飢受饿的三流作家准备的”。”
    “不过对於10%的版税—”
    乔治撇嘴摇了摇头，“基於我这么多年的经验，我不能这样答应你。不过我还是要问你一句，
    你是否对你的作品有足够的信心呢？”
    “什么意思？”刘培文不解。
    “我们来打赌吧！我喜欢打赌。”乔治一说出打赌，语调都上扬了几分。
    “如果这本书的销量不超过20万册，我们就按照8%执行版税，如果销量能超过20万册，那么版税就上调到10%，並且之前的20万册也会给你补齐版税，如何？
    “至於预付款，我们也可以出到两万元一一而且我们可以为你支付税款，也就是说，这两万元是税后的价格。”
    “合作愉快，养治先生。”刘培文直接伸出手。
    “哈哈，你真的非常直爽，我有预感，你这本书一定会登上畅销榜！”乔治哈哈大笑。
    “畅销榜？纽约时报吗？”
    “谁说不是呢！”乔治眨眨眼，“如果你的作品有吸引力，我们还会帮你运作一下排名，让销量增长得更快一些。”
    “你们这样的出版商，在图书行业的影响果然是无孔不入。”刘培文感慨道。
    “当然！我们的总监你知道吗，贾森·爱泼斯坦？他可是纽约时报的特邀评论家。”
    “爱泼斯坦？”刘培文眉头一紧，不会是萝莉岛那个吧？
    “没错，纽约有两个爱泼斯坦特別出名，一个是他，一个是那个华尔街的小子，杰弗里·爱泼斯坦。”乔治解释道。
    刘培文闻言鬆了口气，他可无法接受跟那种恶魔合作。
    “总之，选择我们是你绝对明智的决定，《了不起的盖茨比》《洛莉塔》《喧譁与骚动》《第22条军规》太多的作家通过我们把他们的作品传向全世界，甚至获得了诺贝尔奖。”
    乔治笑著恭维道，“你也会有这么一天的！”
    “借你吉言。”
    与兰登书屋达成了初步意向，乔治嘱咐刘培文在纽约再等两天，他要趁这两天的功夫参考一下资深翻译对这本书的意见，並擬定合同。
    刘培自然是点头答应。
    “最后，乔治，让我问你一个小问题。“
    站在咖啡厅门口，刘培文忽然开口。
    “请说。”
    “你有没有一个叫做佩奇的姐姐？”
    “啊？”