陈最抬起头，目光扫过林涧，又掠过不远处依然保持警惕的捲毛，最后落回火光中。
    “是。我当时说的『我明白了』，不是敷衍。”他顿了顿，似乎在组织语言，“按照捲毛说的时间线。你和我被麻醉了。但我体质特殊，麻药代谢比常人快……我可能中途醒过一次。”
    他看向林涧，眼神复杂：“我醒来的那一瞬间，听见你在说话，声音很轻，也很……温柔。那种语气，我从来没见过。”
    “你当时背对著我，喃喃地喊著『別怕，我就来了。』『等我。』『我保证。”
    林涧皱眉。
    他完全不记得这段，甚至开始怀疑陈最这话的真实性。
    陈最继续说：“林涧。我猜想那东西应该是想要你回应。”
    “捲毛救了我们，打断了爬悬崖的危险行动。但『它』已经通过名字和回应，在你身上留下了印记。你后来的梦境、幻觉，都是这种影响的延续。而『它』可能还在等待机会，或者需要满足其他条件，才能完成它的目的。”
    他没说完，但意思已经很清楚。
    捲毛暂时压下了情绪，急著说：“那现在怎么办？”
    陈最看向林涧架在树上的手机：“先看看录像。看看这段时间，镜头里到底能拍到什么。”
    林涧深吸一口气。
    “不能坐以待毙。”林涧强迫自己冷静，“既然知道了它的规律，我们就有应对的可能。第一，从现在起，我们彼此代號交流。第二，无论听到任何熟悉的声音叫自己，都不能答应，不能回头。第三，儘量待在这里等待阿瑶救援。”
    曾经出任务时，林涧代號孤舟，陈最代號雪峰，所以这一点两人心照不宣。
    “嗡嗡嗡……”
    就在这时，卫星电话再次震动起来。
    林涧立刻接通。
    阿瑶的声音传来：“林涧！你们还在原地吗？我们找到了一条通往山腹的近路，可能就在你们所在区域附近！听著，如果你们能移动，往东偏北方向走，大约三百米，应该能看到一处断崖，断崖下方藤蔓后面有裂缝，能进去！我们在这里会合！”
    “阿瑶，保持联繫，你们也千万小心！”
    林涧强迫自己忽略这些混乱的记忆，眼下最重要的是確定方向，找到阿瑶所说的断崖。没有gps和指南针，他必须依靠最原始的方法。
    他抬头看天，还好有太阳。
    “捲毛，给我几根根直一点的树枝。”
    捲毛立刻从附近寻来一根相对笔直、20厘米长的枯枝。林涧將其一端削尖，选了一块阳光能照到的地面，用力將树枝垂直插入泥土中，只露出十几厘米高。
    这是部队常用的靠太阳影子定方位。
    原理是：
    1.太阳的视运动规律：太阳在天空中自东向西移动，因此物体的影子会自西向东移动。利用这一规律，在不同时间標记出影子顶端的两个点，其连线即为东西方向，第一个標记点为西，第二个为东。
    2.光的直线传播：太阳光沿直线传播，因此影子的方向与太阳的方位相反。在北半球，正午时太阳位於正南方，影子则指向正北方。
    十五分钟后，林涧在影子当前顶端的位置，用小石块做了第一个標记。又耐心等待了约二十分钟，影子已经明显移动了一段距离，他在新的影子顶端做了第二个標记。
    两点的连线，大致就是东西方向。
    那么，垂直於这条东西线的方向，就是南北。他用脚在地上划出垂线，太阳在侧前方，所以这一端是南，另一端是北。
    “阿瑶说东偏北，大概是这个方向。走！”
    三人不再迟疑，林涧打头，捲毛居中，陈最殿后，保持著紧密但又互相防备的距离，快速行进。
    大约走了不到三百米，在这种地形下距离感並不精確，但应该相差不远。
    前方的树木忽然变得稀疏，雾气也似乎被一股来自前方的气流搅动，流动加快。
    “没路了！”捲毛提醒。
    三人停下脚步，林涧小心地拨开一片灌木后，眼前豁然开朗。
    他们正站在一片突兀的断崖边上。
    这断崖並不是垂直陡峭的，而是向內倾斜的態势。
    崖壁由灰黑色的岩石构成，布满了风蚀水浸的沟壑，许多地方覆盖著深绿色的苔蘚和地衣，油亮滑腻。
    断崖向下延伸的深度无法预测，目光所及之处，大约二三十米以下就被崖底蒸腾上来的乳白色雾气所笼罩，只能隱约听到极深处传来细微的流水声，或许是地下河。
    “看那里！”陈最眼尖，指向右下方大约十几米处。
    只见一片红得发紫的藤蔓，从崖壁上垂掛下来，覆盖了很大一片区域。藤蔓有手臂粗细，相互纠缠，形成了一张厚实的网。
    “应该就是那里了。”林涧点头，迅速从背包中取出攀岩用的绳索、八字环、安全扣等装备。“我先下，確认藤蔓后面的情况。雪峰第二个，捲毛你最后，注意收尾和保护。”
    捲毛应了一声，帮忙寻找坚固的锚点。
    他选中了一棵扎根在崖边不远的老松树，將主绳牢牢系在树干上，並做了双重保护。林涧將另一头绳索在自己身上穿戴好安全带，检查了每一个连接点。
    “注意观察周围，尤其是头顶和两侧。”
    林涧最后叮嘱一句，便转过身，面向崖壁，抓住绳索，採用绕绳下降法，双脚蹬在岩壁上，开始稳步向下滑降。
    岩石湿滑，落脚点需要格外小心。
    下降过程比预想的顺利，大约用了七八分钟，林涧便到了藤蔓覆盖区域的上方。
    他暂时悬停，用头灯照射。
    藤蔓比他想像的还要厚重，层层叠叠，几乎完全遮蔽了后面的岩壁。他抽出隨身携带的军刀，开始清理。
    清理出一小块区域后，后面的岩壁果然露出一个黑黢黢的凹陷——一个横向的裂缝入口，高度约有一人半高，但宽度……
    林涧的心微微一沉。
    他侧过身，试图挤进去，却发现肩膀被卡住了。这裂缝的宽度，最窄处恐怕只有三十多厘米，对於他们这些成年男性，尤其是背著装备的情况下，极其勉强。
    “怎么样？”对讲机里传来陈最的声音，他已经下降到一半的位置。
    “找到入口了，但非常窄。”林涧回復。
    几分钟后，捲毛也顺利降落到林涧旁边。三人头灯的光束交织，照亮了那个幽深的裂缝入口。
    裂缝本身的宽度是岩体结构决定的，无法改变。最窄处，经过林涧用刀柄比量，大约只有三十五厘米左右，而且內部似乎还有曲折。
    “这……”捲毛比划了一下自己的肩宽，又看看身后鼓鼓囊囊的背包，“背著包肯定过不去，侧身挤估计都够呛，万一里面更窄或者卡住……”
    陈最凑近裂缝口，用手摸了摸边缘的岩石。岩石冰凉，表面湿滑，有些地方还有细微的水珠渗出。“岩壁很湿，里面可能有渗水，会更滑。而且这形状……”他侧头看了看裂缝內部的走向，“不是直的，有转弯，视线受阻。”
    林涧面沉似水。
    阿瑶说的入口就是这里，不会有错。但通道这么窄，无疑增加了巨大的风险和不確定性。
    一旦有人在中间卡住，进退两难，后果不堪设想。而且，在这样逼仄黑暗的环境里，如果遇到什么意外……
    “我先探路，確认內部宽度和深度。如果我能过去，你们再依次过来。捲毛，把应急灯和信號棒准备好，万一需要照明或求救。”
    “明白！”捲毛立刻从背包里掏装备。
    林涧深吸一口气，將身上的主锁、八字环等暂时摘下，只穿著轻便的衣服。把必要的工具如匕首、头灯、对讲机、一小段辅绳掛在身上容易拿到的位置。
    然后，他卸下自己的大背包，用一段短绳系好，另一端握在手里。
    他侧过身，面对裂缝，先將头和一侧肩膀小心翼翼地挤入那道狭窄的缝隙。
    缝隙內部比入口处更窄，最窄处紧紧卡著他的胸廓。
    他屏住呼吸，利用岩壁上微小的凹凸，用脚尖和手指艰难地寻找支撑点，像一只尺蠖般，极其缓慢地向前蠕动。
    短短三四米的狭窄地段，无比漫长。
    汗水浸湿了他的衣服。
    终於，他感觉前方空间似乎开阔了一丝，用力一挣，整个身体通过了最狭窄的瓶颈。
    他喘息著，发现是在宽敞一点的“腔室”，仍然属於裂缝的一部分，但宽度已有半米多，可以勉强转身。
    “雪峰，捲毛，我过来了。”
    “收到。我准备过来。”陈最的声音传来。
    几分钟后，陈最也成功挤了过来。
    “该我了。”捲毛疏於锻炼，体型比林涧和陈最都要胖一些，“老子这身板……妈的，拼了。”
    经过一番死命挣扎，捲毛终於蹭了过来，脸上蹭了一些苔蘚，看起来狼狈不堪。
    “我……我操……这他妈比敌后渗透还难……”他上气不接下气。
    三人短暂休整，检查装备。
    大背包都被拖了过来，好在没有损坏。
    林涧重新背好背包，调整头灯：“阿瑶他们应该在更里面。这地方给我的感觉……很不对劲。”
    不仅仅是因为狭窄和黑暗。
    自从进入这裂缝，那种如影隨形的窥视减弱了，取而代之的是另一种压抑感。