“来人！”
    合珅猛地一拍桌子，脸上的表情瞬间切换，重新变回了那个油腻、市侩、贪得无厌的兵部尚书。
    那速度，比川剧变脸还快。
    一名手下推门而入，躬身问道：“大人，那小子怎么处置？要不要……”
    手下做了个抹脖子的动作。
    “处你大爷！”
    合珅抓起桌上的帐本就砸了过去，唾沫星子横飞。
    “送客！把这尊瘟神给老子送出城！”
    “立刻！马上！”
    “別让他在这儿耽误本官数银子！”
    “晦气！”
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    手下被砸得一愣，连忙捡起帐本，点头哈腰地退了出去。
    合珅看著重新关上的门，长长地吐出一口浊气。
    他拿起那把银剪刀，对著那盆兰花，狠狠地剪了一刀。
    “咔嚓。”
    花枝落地。
    “走吧，走得越远越好。”
    “这南京城的烂泥潭，老子一个人滚就够了。”
    偏殿外，秋风卷著落叶，在青石板上打著旋儿。
    高阳推门而出，刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼。
    安妙依正坐在院中的石凳上，紫色的裙摆铺散开来，像是一朵盛开在废墟之上的紫罗兰。
    她手里把玩著一片枯黄的梧桐叶，那双紫色的眸子平静如水，似乎对刚才屋內发生的一切並不关心，又似乎早就洞悉了一切。
    看到高阳的神色，那原本清冷的眸子里泛起一丝涟漪。
    她没问结果，也没问合珅说了什么。
    高阳走到母亲身边，低著头，声音有些闷：“娘，我们走吧。”
    安妙依並没有立刻起身。
    她抬起手，指尖轻轻拂过高阳鬢角那一缕有些凌乱的髮丝。
    “看懂了吗？”
    她的声音很轻，却清晰地传入高阳耳中。
    高阳一怔，隨即点了点头，又摇了摇头。
    “懂了一半。”
    “觉得他是坏人？”安妙依將手中的枯叶放在石桌上，枯叶脆裂，发出一声轻响。
    “不算是。”
    高阳看著那片破碎的叶子，“但他也不是好人。”
    安妙依笑了。
    那笑容里带著几分对世事的通透，也有几分对高阳成长的欣慰。
    “阳儿。”
    “这世间並不是非黑即白。”
    “有些人，身在光明，心却烂在了泥里。”
    “有些人，身在黑暗，却想用那双沾满污泥的手，去托举那一点点微弱的光。”
    “他活得比谁都累。”
    安妙依站起身，紫色的面纱在风中微微扬起。
    “但他至少……还在活著。”
    高阳沉默片刻，点了点头？
    “我明白。”
    “但我依然想试试……”
    高阳抬起头，看向北方那片湛蓝的天空。
    “能不能把这黑白顛倒的世道，给染回来。”
    安妙依没有打击他，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
    “去试试吧。”
    “哪怕撞得头破血流，娘也给你包扎。”
    ......
    半个时辰后。
    南京北城门。
    经过修整，热血退去，300多名学子走了一大半。
    仅剩不足百名学子背著简单的行囊，眼神坚毅又带著几分对前途未卜的迷茫，跟在高阳的身后。
    他们原本以为会有一场恶战。
    毕竟他们在城里闹了那么大动静，又是在这种敏感时期出城。
    甚至李雷已经握紧了那把黑色的菜刀，做好了杀出一条血路的准备。
    现实却让他们所有人都大吃一惊。
    城门口。
    守城的士兵並没有像往常那样盘查勒索，更没有刀兵相向。
    相反。
    厚重的城门大开，吊桥放下。
    一队穿著兵部號衣的差役，正开著几辆大型蒸汽车停在路边。
    车上装有整整齐齐的煤炭，以及几十桶净水与乾粮。
    这在这物资紧缺的南京城，简直就是黄金。
    “小木先生？”
    领头的差役是个独眼龙，看到高阳过来，也没行礼，只是努了努嘴。
    “上面交代的。”
    “这路上去北方，天寒地冻，没煤得冻死。”
    “还有这水，也是过滤过的，没沙子。”
    独眼龙把一个沉甸甸的包袱扔给高阳。
    高阳下意识接住。
    打开一看，里面是一张张盖著兵部大印的通关文牒，还有几张面额不小的银票。
    “车底放有武器，万事小心。”
    独眼龙摆了摆手，一脸的不耐烦，“別回头，赶紧走，这地界现在不太平。”
    高阳握著那个包袱，手指微微发白。
    他抬起头，看向城楼的方向。
    那里空荡荡的，只有一面破旧的大明龙旗在风中猎猎作响。
    “多谢。”
    高阳没有多言，將包袱系在马背上，翻身上马。
    “出发！”
    隨著一声令下，队伍缓缓动了起来，穿过那扇足以吞噬无数人命的城门，踏上了北去的荒原。
    马蹄声碎。
    高阳在出城的一瞬间，还是忍不住回了一下头。
    他回头望向那座巨大的、如同巨兽般盘踞在江南平原上的城市。
    那里有繁华，有腐烂，有饿殍，也有像合珅这样在烂泥里挣扎的“鬼”。
    那座城在夕阳下被拉出一道长长的影子，像是在无声地吞噬著最后一点光亮。
    高阳收回目光，猛地一挥马鞭。
    “加速！”
    “没马的上车，有马的集中在队伍的前后段！”
    ......
    画面切回南京城头。
    风很大，吹得旌旗狂舞？
    合珅拖著那副肥胖身躯，气喘吁吁地爬上了最高的敌楼。
    每上一级台阶，他都要停下来喘两口粗气，身边的亲兵想扶，被他一把推开。
    “无碍……本官还能动……”
    他扶著膝盖，一步，一步，终於挪到了垛口前。
    这里视野极好。
    能看到城外那条蜿蜒向北的官道，能看到那支渐渐远去的队伍，像是一条细细的火龙，在苍茫的大地上游动。
    合珅屏退了左右。
    他就那么孤零零地站在那儿。
    良久。
    他从怀里掏出一壶酒。
    那是之前在书房里没喝完的，一直揣在怀里，还有点温热。
    合珅拔开酒塞，但他没有喝。
    他那只粗糙、布满老人斑的大手，轻轻摩挲著眼前这冰冷的城砖。
    “老伙计……”
    合珅喃喃自语，声音被风吹散。
    他手腕倾斜，將那壶好酒，缓缓倒在了城砖上。
    酒液顺著砖缝流淌，渗入这歷经数百年的古城墙。
    “这一杯，不敬天地，不敬鬼神。”
    合珅看著远处那已经快要看不见的背影。
    恍惚间。
    视线模糊了。
    他仿佛看到了四十年前的那个下午。
    那个背著书箱，穿著洗得发白的青衫，站在城门口意气风发的少年。
    那个少年正回过头，衝著现在的他笑。
    少年的身影，逐渐和城下那个骑马离去的背影重叠。
    “这一杯……”
    合珅笑了，笑著笑著，两行浑浊的老泪顺著那张肥胖的脸颊滑落，滴在冰冷的城砖上。
    “敬那个……死在四十年前的少年。”
    春风若有珍花意，可否许我再少年？