半个时辰后。
    奏摺封漆，盖上了南京兵部的大印。
    合珅站在院子里，亲手將那封装载著弥天大谎的信筒，交到了八百里加急信使的手中。
    “快马加鞭，送往京师！”
    “是！”
    信使翻身上马，向著火车站的方向绝尘而去。
    合珅看著那远去的背影，一直紧绷的肩膀终於垮了下来。
    他长长地舒了一口气。
    那种感觉。
    就像是胸口那块压了四十年的大石头，好像轻了那么一点点。
    就像是，在他这满是污泥的人生里，终於……开出了一朵颤巍巍的小白花。
    “大人……”
    刘幕僚站在他身后，还是有些不解，“为了那个木圣后人，值得吗？这可是欺君大罪，万一穿帮……”
    合珅转过身，看著院子里那株被他剪禿了的兰花。
    他笑了笑。
    “不是为了他。”
    “是为了……让老子晚上睡觉，能少做个噩梦。”
    “是为了哪怕这大明真的要亡，老子也能挺直腰杆对著底下的祖宗说一句：老子尽力了。”
    他挥了挥手，像是赶苍蝇一样。
    “行了，都下去吧。”
    “你们要是想走，就把我府里的东西分一分拿去吧。”
    “反正我活够了，也活腻了。”
    “你们还年轻，別给老子陪葬。”
    ......
    画面转场。
    北方荒原，狂风呼啸。
    高阳勒马回首，仿佛感应到了什么，看向南京的方向。
    就在这时。
    【叮！检测到歷史线发生重大变动！】
    【隱藏人物“合珅”发动特殊技能——“欺世盗名”！】
    【该技能为你强行挡下了朝廷的特级通缉令！】
    【你在大明边军阵营声望大幅提升！】
    【你获得了珍贵的“安全发育时间”（预计3天）！】
    北风卷著枯黄的草屑，打在脸上生疼。
    高阳勒住韁绳，身下的战马不安地刨动著冻土。他回过头，看向南京城的方向。
    那座庞大的城池已经缩成了一道灰黑色的线，只有城头上那面破败的龙旗，似乎还在视野的尽头若隱若现。
    “高队，怎么停了？”
    李雷扛著那把黑色震盪菜刀，从后面追上来。
    他抹了一把脸上的灰，看著高阳对著南京方向行礼，眉头拧成了疙瘩。
    “咱们已经跑出十几里了。”李雷指了指身后，“那胖子不是个好鸟，他在粥里掺沙子，刚才又赶咱们走，这种人你还对他行礼？”
    高阳放下手，转过身，脸上的表情恢復了平静。
    “没什么。”
    “只是给一个人，道个別。”
    高阳没多解释。在这个非黑即白的世道里，解释合珅那种人的生存哲学，太费劲，也没必要。
    王建国教授捧著那本《明史残卷》，气喘吁吁地跟上来。
    “高阳，前面就是岔路口了。”
    王建国指著前方。官道在这里一分为二，一条向西，蜿蜒没入群山；一条向北，笔直地插向那片苍茫的平原。
    “咱们得定个方向。”王建国推了推眼镜，“队伍里大多数学生建议往西走。”
    “入蜀？”高阳问。
    “对，入蜀。”王建国点头，“蜀道难，难於上青天。那是天然的屏障。
    “而且根据史料，大明对西南的控制力最弱。咱们只要进了山，凭藉咱们手里的技术和这百个高材生，种田发育，说不定就能拉起一支大军。”
    李雷也附和道：“我也觉得西边靠谱。”
    李雷打开那张从兵部顺来的地图，指著北方那一片密密麻麻的红点。
    “往北直通京师。这一路上全是重镇，全是卫所。虽然现在大明烂了，但京师周边的防御那是实打实的。”
    “咱们这点人，確实不够看。”
    所有人的目光都集中在高阳身上。
    学生们背著沉重的行囊，眼神里透著渴望。他们想活，想找个安全的地方。
    高阳看著地图。
    他的手指在“南京”和“京师”之间划过。
    两地之间的距离对於现在拥有蒸汽车和粮草充足的队伍来说，並不是很远。
    “去北方。”
    李雷手里的刀差点掉地上：“你说啥？去哪？”
    “京师。”高阳抬起头，目光灼灼，“我们不入蜀，不南下，我们直接北上，去朝廷的眼皮子底下！”
    哗——
    队伍里一阵骚动。
    “疯了吧？”
    “这不是自投罗网吗？”
    质疑声四起。
    “你们觉得往西安全？”高阳反问，“朝廷的人也是这么想的。”
    “最危险的地方，就是最安全的地方。”
    “而且……”高阳想了想，靠在李雷两人耳边，“这次副本叫『木圣寺之战』。”
    “我问过学子。在京师附近，有好几座大庙。那里不仅香火旺，更重要的是，里面大多供奉的都是木圣。”
    “去西边，我们是流寇。”
    “去北边，说不定我们就是正统！”
    李雷和王教授两人面面相覷，道理是这个道理，但实际上很难打出。
    何况拿命去赌朝廷“想不到”，这太疯狂了。
    就在僵持不下的时候。
    一直坐在蒸汽车顶上的安妙依，突然伸了个懒腰。
    “阳儿说去哪，就去哪。”
    她看著北方，“我也想去京师看看。”
    李雷忍不住问道：“大姐……啊不，安前辈，您去京师干啥？那是龙潭虎穴啊！”
    “怎么？”安妙依柳眉一竖，“你们有意见？”
    “却！必须却！”
    眾人被安妙衣瞪的后背发凉，毫不犹豫的点头。
    .......
    天幕並没有跟隨高阳的车队北上。
    【大明·裱糊匠·合珅】
    一行血红的大字，缓缓浮现在天幕之上。
    这一刻。
    各个歷史位面，那些一直在“窥屏”的古人们，炸锅了。
    北宋位面。
    苏軾正端著一只粗瓷大碗，里面是他刚燉好的东坡肉，火候足，香气能飘出三里地。
    他原本正要下筷子。
    结果天幕上合珅就出现了，他最初只觉得这胖子说话有意思，也就听了下去，结果直到现在苏軾都没缓过劲来。
    那块颤巍巍的肥肉夹在筷子尖上，欲掉不掉。
    “嘖……”
    苏軾咂摸了一下嘴，却没把肉送进嘴里。
    “这胖子……”他摇了摇头，把肉放回碗里。
    “正如这块肉啊。”
    坐在他对面的佛印和尚一愣：“学士，此话怎讲？这贪官还能像肉？”
    “烂在锅里的是肉。”苏軾指了指碗里的红烧肉，“这肉烂了，入口即化，那是美味。”
    他又指了指天幕。
    “可若是烂在官场里……”
    “那也是肉。”
    “只不过这人肉的味道，怕是比黄连还苦，比砒霜还毒。”
    苏軾嘆了口气，把那碗平日里最爱的红烧肉推到一边，再无食慾。
    “掺沙活人……掺沙活人啊。”
    苏軾站起身，走到窗边。
    此时的北宋，也並非海晏河清。窗外，几个流民正缩在墙角避风。
    “老夫当年在杭州抗疫，施粥舍药，也是想尽了法子。”
    “可比起这胖子……”
    苏軾自嘲一笑，“老夫还是太要脸了。若是老夫也能狠下心，在那粥里掺上一把沙子，或许……还能多救几个人？”
    “但这名声，怕是就要臭大街咯。”
    佛印双手合十：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。名声？那是给活人看的，死人又不看。”
    苏軾默然。
    他看著合珅那萧索的背影，突然觉得这个几百年后的大贪官，竟然比满朝的君子，还要像个君子。