1943年4月初。
    北平的倒春寒带著塞外戈壁的狂沙，铺天盖地地席捲了这座歷经沧桑的古都。
    黄沙漫天，將原本就灰暗的苍穹遮蔽得如同黄昏。
    太阳在沙尘的滤镜下变成一个惨白而没有温度的圆盘。
    狂风卷著沙砾，打在西城区一条僻静胡同的破旧灰砖墙上，发出令人牙酸的“沙沙”声。
    胡同深处，一座毫不起眼的四合院大门紧闭。
    门鈸上结著一层薄薄的沙土，显然已经有日子没怎么开启过了。
    四合院的东厢房里，光线昏暗。
    窗户纸被外面的风沙吹得剧烈鼓胀，仿佛隨时都会破裂。
    屋里没有生火炉，阴冷的空气如同凝固的冰水，浸透了屋內的每一件陈设。
    一张宽大的紫檀木书桌前，坐著一个穿著深灰色长衫的中年男人。
    他戴著一副眼镜，面容清癯，鬢角微霜。
    即使在这样恶劣的天气和阴冷的环境里，他的脊背依然挺得笔直。
    长衫的领口扣得严严实实，透著一股旧时代文人的儒雅与严谨。
    但如果仔细观察他那双在镜片后的眼睛，就会发现那里积聚著如同深渊般的沉静与敏锐。
    他就是【风箏】。
    中共地下党在北平蛰伏最深、级別最高的情报王牌。
    在风箏的对面，隔著一张刻著楚河汉界的棋盘，坐著一个形容枯槁的老者。
    老者没有穿道袍。
    而是一身市井中最常见的青布棉袍，头上戴著一顶瓜皮帽，双手拢在袖筒里。
    看起来就像是一个在天桥底下摆摊算卦的老头。
    这正是老道士，。
    那个曾经在西山山神庙里拨弄风云，用象棋残局和民间童话传递出无数绝密情报的地下联络人。
    房间里很安静，只有偶尔落子的“啪嗒”声，以及风沙击打窗欞的声响。
    风箏修长的食指和中指，夹起一枚黑色的棋子，在半空中悬停了片刻。
    並没有落下，而是將其轻轻放回了棋篓里。
    “天津那边的局势，比我们预想的还要糟糕。”
    “陈墨同志他们已经进入了天津卫。但是，他们一头撞进了一张由经济学和心理学编织的铁网里。”
    风箏的声音低沉、平缓，没有任何情绪的起伏
    老道士没有把手从袖筒里抽出来。
    他那双浑浊的眼睛盯著棋盘上的残局，过了许久，才缓缓开口，声音沙哑得像是被风沙磨过。
    “那个新上任的女特务，叫松本琴江的？”
    “是她。”
    风箏拿起桌旁的一份用极小字体密密麻麻写满情报的纸条，目光在上面扫过。
    “这个人不简单。”
    “她利用陈墨急需紫铜和无缝钢管的心理，在黑市上放出了饵。现在，整个天津的地下黑市、青帮、漕帮，甚至法租界的巡捕房，都被她用利益这根线死死地拴在了一起。”
    风箏放下纸条，摘下眼镜。
    从口袋里掏出一块手帕，仔细地擦拭著镜片上的微尘。
    “昨天深夜，延安方面发来了绝密急电。”
    提到“延安”两个字。
    老道士的腰板微微直了直，那双浑浊的眼睛里闪过郑重的光芒。
    “中共中央社会部，直接下的指令。”
    风箏重新戴上眼镜，语气变得异常严肃。
    中共中央社会部是我党统管情报、保卫和反间谍工作的最高领导机关。
    由延安最高层直接领导，掌握著所有敌后战线最核心的机密。
    能够让中社部直接下达指令，说明天津的这场暗战，已经上升到了影响整个华北抗战大局的战略高度。
    “中社部的首长在电报里指出，日军在冀中平原的扫荡虽然被粉碎，但他们正在改变策略。”
    风箏一字一句地复述著电文的核心內容。
    “敌人正在由军事围剿，转向更为隱蔽的经济绞杀。松本琴江在天津推行的物资统制和『联银券』强制兑换，实际上是在抽乾沦陷区的最后一滴血，以此来反哺他们在太平洋战场上日益枯竭的战爭机器。”
    “首长的指示很明確：陈墨同志在天津的行动，已经不再是单纯的营救沈清芷同志，更不是简单的物资採购。这是一场没有硝烟的金融战和反封锁战。天津地下党组织，必须不惜一切代价，粉碎特高课的经济绞索，打通太行山与外界的战略物资通道。”
    老道士听完，深深地吸了一口冰冷的空气，然后缓缓吐出。
    “难啊。天津卫是十里洋场，是名利场，是烂泥潭。”
    “在那种地方，炮弹是不管用的。松本琴江手里握著发钞权和物资审批权，她就是那个牌桌上的庄家。陈墨手里只有两箱不知真假的盘尼西林，怎么跟庄家赌？”
    老道士摇了摇头。
    “所以，他需要一枚能在关键时刻，掀翻赌桌的棋子。”风箏的目光重新落在了棋盘上。
    他伸手拿起一枚“卒”，向前推了一步，恰好卡在了老道士那枚“老將”的咽喉要道上。
    “一枚看似不起眼，却能卡死全局的棋子。”
    老道士看著那枚“卒”，沉默了片刻，嘴角突然勾起些苦涩的笑意。
    他没有去管棋盘上的死局，而是转过头，看向了窗外那漫天的黄沙。
    “说起这世道，有时候想想，真是一出荒诞到了极点的大戏。”
    老道士的语气里透著一种歷经沧桑后的悲凉。
    “咱们在这阴暗的屋子里，算计著怎么给前线的將士们弄点造子弹的紫铜。”
    “陈墨在天津卫的下水道里，跟特高课的精算师斗法。这大半个中国都在流血，都在饿死人。”
    “可是，你知道那位坐在长春偽满皇宫里的康德皇帝，眼下在忙些什么吗？”
    老道士的眼中闪过一丝极度的嘲讽。
    风箏的眼神没有丝毫波动。
    显然，作为北平情报网的核心，他对偽满洲国的动向了如指掌。
    “溥仪？”
    风箏淡淡地吐出这两个字。
    “是啊，就是咱们那位末代皇帝。”
    老道士把手从袖筒里抽出来，在桌子上轻轻敲了敲。
    “刚传来的消息。关东军在太平洋上吃了败仗，正在疯狂地从东北抽调兵力和物资，连老百姓的铁锅都收上去化了造枪。”
    “可这位皇帝陛下，却在这个节骨眼上，正忙著给自己纳妾呢。”
    老道士冷笑了一声。
    “听说是个才十五岁的女学生，叫李玉琴。”
    “长春那边的特务机关和那个叫吉冈安直的御用掛，煞有介事地在长春的女中里给他挑人。”
    “这位皇帝陛下怕日本人给他安插日本女人当眼线，又不敢明著反抗，只能在一堆照片里挑了个看著最老实、最没背景的中国女孩。马上就要举行什么册封大典了，还要封人家做『福贵人』。”
    “外头战火连天，几千万人流离失所……”
    “他倒好，躲在那个日本人给他修的笼子里，一边算卦占卜怕被日本人毒死，一边还在摆著大清朝的威风，做著他那后宫佳丽、万岁万岁万万岁的春秋大梦。”
    老道士的声音越发低沉，透著一种深刻的厌恶与悲哀。