早朝散了，钱鐸散步似的朝都察院衙门走去，脚步慢慢悠悠。
    刚进都察院大门，一名书吏便迎了上来，神色恭敬：“钱御史，宪院在东厅等您，请您过去说话。”
    “知道了。”钱鐸应了一声，心里明镜似的。
    东厅是左副都御史易应昌平日处理公务的地方，不算宽敞，但胜在清静。
    推门进去，只见易应昌正坐在一张黄花梨圈椅里，手里端著茶盏，眼睛却望著窗外那棵老槐树出神。
    “下官见过宪院。”钱鐸拱手行了一礼。
    易应昌回过头，脸上露出温和的笑意，指了指对面的椅子：“坐。刚下朝，先喝口茶。”
    桌上已摆好两盏茶，茶汤澄黄，热气裊裊。
    钱鐸也不客气，坐下端起一盏，抿了一口——是上好的龙井，味醇回甘，在詔狱里可喝不著这个。
    两人静默了片刻。
    易应昌先开了口，语气和缓，像是拉家常：“钱御史，你入都察院多久了？”
    “回宪院，两年零三个月。”钱鐸答得乾脆。
    “两年零三个月……”易应昌轻轻点头，摩挲著温热的盏壁，“不算长，也不算短。都察院六十七名御史，我虽不敢说个个记得清楚，但你这般性子、这般做派的，倒是头一个。”
    钱鐸咧嘴一笑：“下官愚钝，让宪院费心了。”
    “愚钝？”易应昌摇摇头，目光落在钱鐸脸上，“你若愚钝，这满朝文武就没几个聪明的了。早朝上那番话，句句切中要害，句句在理。勤王大军粮餉不济，兵部推諉扯皮，这层窗户纸，满朝皆知，却无一人敢捅破。王瀏今日敢站出来，已是难得，而你——”
    他顿了顿，看著钱鐸，眼神复杂：“你那一番话，看似狂悖，实则將此事要害、其中关窍，剖析得明明白白。三日之期？別说梁本兵，除非户部、內阁一齐出手，否则无非常手段，绝无可能办成。”
    钱鐸放下茶盏，脸上那副玩世不恭的神情收敛了几分：“宪院既然明白，又何必找我谈话？”
    易应昌嘆了口气。
    “我明白，不代表我赞同你行事的方法。”他身子微微前倾，语气诚恳起来，“钱御史，你是个明白人，也是个性情中人。直言敢諫，不畏天威，这是御史的本分，也是你的长处。如今朝堂上，肯说真话、敢说真话的人，太少了。”
    “但——”他话锋一转，神色郑重，“为人臣者，进諫之道，讲究的是个方式方法。皇上年轻，心气高，又值此內忧外患之际，本就焦虑敏感。你在殿上那般……那般不留情面，句句如刀，字字诛心，將皇上的面子、朝廷的体面，剥得乾乾净净。这固然痛快，可你想过没有，皇上下不来台，恼羞成怒，到头来受罪的还是你，你若是出事了，那將是朝廷的一大损失啊！”
    他见钱鐸要开口，抬手示意他先听完。
    “我不是要你明哲保身，更不是要你曲意逢迎。该说的话，还是要说；该弹劾的事，还是要弹劾。但说话时，可否稍微转个弯？给皇上留几分顏面？让他听得进去？譬如今日粮餉之事，你大可不必与皇上立什么赌约，不必那般讥讽梁本兵『竭尽全力』的託词。你只需將实情利害讲清，再提出切实可行的法子，皇上未必听不进去。”
    易应昌语重心长：“雷霆雨露，俱是天恩。咱们做臣子的，既要忠君之事，也该体谅君父之难。把皇帝逼到墙角，让他当眾难堪，失了威严，这绝不是忠臣所为。你说是不是这个理？”
    厅內安静下来，只有炭火在铜盆里偶尔噼啪轻响。
    钱鐸垂著眼，看著盏中沉浮的茶叶，半晌没说话。
    易应昌这番话，情真意切，推心置腹。
    他知道这位老上司是真心为他好，怕他哪天真的触了逆鳞，落个身首异处的下场。
    易应昌在朝中多年，深諳为官之道，更明白崇禎的性子——刚愎、多疑、死要面子。按他的路子走，或许真能既办了事，又保了身。
    可那不是我钱鐸要走的路啊。
    钱鐸心里苦笑。
    我要的不是委婉进諫，不是曲线救国，我要的就是激怒崇禎，要的就是他忍无可忍，要的就是他那一句“推出去斩了”！
    但这些话，钱鐸没法说出口。
    难道要告诉易应昌，自己一心求死，是为了回现代享受空调外卖，顺便倒卖古董发家致富？
    他只能抬起头，脸上挤出几分诚恳，拱手道：“宪院教诲，下官铭记在心。今日之言，皆为下官肺腑。实在是……实在是见不得那些將士挨饿受冻，见不得兵部尸位素餐，一时激愤，口不择言，衝撞了皇上。日后定当注意言辞，斟酌分寸。”
    这话说得漂亮，却等於什么也没答应。
    易应昌是何等人物，岂会听不出其中敷衍？
    他盯著钱鐸看了片刻，见他眼神坦荡，却又隱隱有种说不出的执拗，知道再劝也是无用。
    他最终只是长嘆一声，摆了摆手：“罢了，罢了。你心中有数就好。只记住一点，留得有用之身，才能做更多事。皇上……皇上毕竟是皇上。”
    “下官明白。”钱鐸起身，再行一礼，“若宪院没有其他吩咐，下官先告退了。”
    易应昌点点头，看著他转身离开的背影，又补了一句：“对了，王瀏那边，你多提点著些。他今日是受了你的激，才有这般胆气。这是好事，但也怕他不知深浅，贸然行事。”
    钱鐸脚步一顿，回身笑道：“宪院放心，王御史是明白人。”
    出了东厅，寒意扑面而来。
    钱鐸站在廊下，深深吸了口冷冽的空气，將胸腔里那股莫名的鬱气吐了出去。
    易应昌是个好人，也是个好官。
    在这明末的烂泥潭里，还能保持这份清醒与善意，已属不易。
    他劝的那些话，站在他的立场，全对。
    可惜，道不同。
    钱鐸咧嘴笑了笑，那笑容里带著几分自嘲，又透著几分狠劲。
    面子？
    崇禎的面子重要，还是城外几万勤王大军的肚子重要？
    还是大明摇摇欲坠的江山重要？
    懟！继续懟！往死里懟！
    只有把崇禎懟急了，懟疯了，我的死期才算到了。