詔狱深处，幽暗的甬道尽头传来铁链拖曳的刺耳声响。
    梁廷栋蜷缩在冰冷潮湿的墙角，身上原本华贵的緋色官袍已被扒去，只剩一身灰褐色的囚服。
    他呆滯地望著石壁上渗出的水珠，脑中一片混乱。
    勤王军譁变、劫掠地方、溃逃山西......这些事像走马灯般在眼前晃过。
    他本以为皇帝让他彻查这些事情，他暂时逃过一劫。
    可没想到，他才刚回到兵部衙门，屁股都还没坐热，锦衣卫便冲了进来。
    他万万没想到，皇帝竟如此决绝，直接將他革职下狱！
    “吱呀——”
    牢门推开的声音在寂静中格外清晰。
    梁廷栋猛地抬头，当看清被两个锦衣卫押进来的那道身影时，眼珠子几乎要瞪出来。
    “温......温宗伯？！”
    温体仁脚步踉蹌地被推进牢房，待身后的铁柵“哐当”落下，他才缓缓直起身，抬手捋了捋额前散乱的花白头髮。
    纵使身陷囹圄，这位礼部尚书仍竭力维持著几分往日的体面。
    “亨心兄，別来无恙。”温体仁的声音沙哑，却出奇地平静。
    梁廷栋手脚並用地爬过去，隔著柵栏抓住温体仁的手臂：“礼卿公，你怎么也......这到底是怎么回事？皇上难道连你也不信了？”
    温体仁疲惫地靠在冰冷的石壁上，闭上了眼睛：“信？皇上现在谁都不信。他召见了钱鐸。”
    “钱鐸？”梁廷栋一怔，“那个疯子？他做了什么？”
    温体仁睁开眼，昏暗的油灯光线下，那双老眼竟闪过一丝阴狠，“锦衣卫將你我近日往来，还有兵部那些调度......全都捅到了御前。”
    “锦衣卫？！”梁廷栋如遭雷击，脸色瞬间煞白，“他们......他们怎么会......”
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    “是啊，锦衣卫怎么会盯著你我？”温体仁冷笑一声，笑声在牢房中迴荡，带著说不出的讽刺，“老夫也想知道。这些年来，锦衣卫早已成了没牙的老虎，缩在北镇抚司里混日子。文官议事，他们何曾敢凑近半步？可这次......”
    他顿了顿，缓缓道：“是钱鐸。钱鐸让锦衣卫盯上我们的。”
    梁廷栋张了张嘴，半天才挤出声音：“他......他一个七品御史，怎么能动用锦衣卫？吴孟明是疯了吗？竟听他的调遣？”
    “吴孟明没疯。”温体仁摇头，语气复杂，“他比谁都清醒。你还没看明白吗？钱鐸此人，虽官卑职小，行事狂悖，可圣眷......圣眷难测啊。”
    “圣眷？”梁廷栋喃喃重复，脸上露出难以置信的神色，“就凭他整日指著皇上鼻子骂昏君？皇上能倚重他？”
    “这才是最可怕的地方。”温体仁长嘆一声，仿佛一瞬间又苍老了几岁，“皇上或许厌恶他，或许恨不得杀了他，可偏偏......偏偏又用他。京营一案，他闹得天翻地覆，襄城伯府倒了，数百万两赃银入国库。如今勤王军譁变，皇上第一个想到的又是他。这说明什么？”
    梁廷栋喉结滚动，冷汗顺著额角滑落：“说明......皇上需要他来当一把刀。”
    “你还算看得明白。”温体仁惨然一笑，“所以锦衣卫动了。不是钱鐸有多大能耐，是皇上......默许甚至纵容他动用锦衣卫。吴孟明巴不得藉此机会，让锦衣卫重新站起来。”
    牢房中陷入死寂，只有远处隱约传来的刑讯惨叫，以及水滴落地的滴答声。
    梁廷栋瘫坐在地，脑中嗡嗡作响。
    他想起这些年，文官集团如何一步步压制锦衣卫，如何將东厂、锦衣卫这些天子爪牙的权力蚕食殆尽。
    皇上登基后，清算阉党，更是让锦衣卫彻底成了摆设。
    朝堂之上，文官们早已习惯了没有锦衣卫监视、没有詔狱威慑的日子。
    可如今，风向变了。
    就因为一个钱鐸，锦衣卫这头沉寂多年的猛兽，似乎又要露出獠牙。
    “我们......我们都小看了钱鐸。”梁廷栋苦涩道，“本以为他只是个疯疯癲癲的愣头青，靠著不要命的劲头博名声。可现在看来......他比谁都清醒。他知道皇上要什么，也知道自己该做什么。”
    “是啊。”温体仁仰头望著黑黢黢的牢顶，“他屡次触怒皇上，但更知道替皇上办事。京营他查了，勤王军的烂摊子，他现在也要查。你我......不过是他向上爬的垫脚石。”
    “那......那我们怎么办？”梁廷栋声音发颤，“通州仓粮的事，三日三调的算计，还有这些年......这些年兵部那些烂帐，若是被锦衣卫挖出来......”
    “挖出来又如何？”温体仁忽然笑了，笑得阴冷，“亨心兄，你以为只有你我二人吗？通州仓的粮食，这些年哪一任户部尚书没动过？兵部的空餉，哪一任侍郎没分润过？三日三调拖延粮餉的招数，是老夫教的，可这法子......是从成化朝就传下来的旧例！”
    他猛地转头，盯著梁廷栋：“要死，也不是你我二人死。这潭水太深，锦衣卫想搅浑？那就让他们搅。看看最后淹死的，会是哪些人。”
    梁廷栋怔住，隨即眼中也泛起一丝狠色：“礼卿公的意思是......”
    “等。”温体仁重新闭上眼睛，“等外面那些人坐不住。等他们明白，锦衣卫今天能抓你我，明天就能抓他们。等他们去求皇上，去压钱鐸，去制衡锦衣卫。这朝堂，从来不是谁一手遮天的地方。”
    话音未落，甬道尽头又传来脚步声。
    这次不是一人，而是一队。
    鎧甲摩擦声、刀鞘碰撞声、整齐的步伐声由远及近，在詔狱这种地方显得格外肃杀。
    梁廷栋和温体仁同时抬头望去。
    只见一队锦衣卫力士手持火把，將幽深的甬道照得通明。
    火光跳跃，映出他们身上崭新的飞鱼服，腰间鋥亮的绣春刀，以及脸上那种久违的、属於天子亲军的冷峻与威严。
    为首之人，正是燕北。
    他已换上了百户的服饰，腰间悬著铜牌，神色冷硬，与之前在钱鐸面前那副小心翼翼的模样判若两人。
    “梁本兵、温宗伯。”燕北停在牢门前，声音洪亮，“奉钦差御史钱大人令，提审两位。有关勤王军譁变案、兵部粮餉调度案、礼部勾结案，一一交代清楚。”
    “钦差？”温体仁神色微沉，“皇帝让钱鐸查案？”