一九三一年四月十五日，马德里。
    太阳门广场上的人群还没有完全散去。
    三天了，自从共和国宣布成立，人们就一直在欢呼、歌唱、跳舞。红旗和三色旗掛在每一个阳台上，卖花姑娘的篮子被抢购一空，人们把鲜花拋向天空。
    但在距离广场不远的圣周大道上，一扇厚重的木门紧闭著。
    门后，是西班牙目前最有权势的机构之一——陆军总参谋部。
    会议室里，烟雾繚绕。十几个穿著笔挺军装的男人围坐在一张长桌旁，肩章上的金星在昏黄的灯光下闪闪发光。
    坐在首位的是何塞·圣胡尔霍將军，他是西班牙军队中最资深的將领之一，曾在摩洛哥战爭中立下战功，是国王阿方索十三世的亲信。
    “先生们，”他的声音低沉而冰冷，
    “你们都看到了。街上那些暴民，正在庆祝什么共和国。他们把国王赶走了，把教会推翻了，把秩序破坏了。而我们——我们这些穿军装的人，就在这里坐著，什么都不做？”
    坐在他旁边的是埃米利奥·莫拉將军，用手指敲打桌面说道。
    “圣胡尔霍將军，您想做什么？我们手里有军队，但军队里也有那些共和派的人。
    下级军官、士兵，很多都被那些赤色分子蛊惑了。如果贸然行动，可能適得其反。”
    圣胡尔霍冷笑了一声。
    “所以我们就等著？等著他们把军队也清洗乾净，等著他们把教堂也烧光，等著他们把我们也送上断头台？”
    另一个声音响起。那是米格尔·庞特將军。
    “圣胡尔霍將军，您说得对，我们不能等。但我们也不能蛮干。需要计划，需要盟友。”
    圣胡尔霍看著他。
    “盟友？谁？”
    庞特说：“保皇党人。他们虽然没了国王，但有钱，有產业，有旧关係。还有教会。主教们对那个共和国的仇恨，不比我们少。还有……”
    他顿了顿。
    “还有英国人。”
    会议室里安静了几秒。
    莫拉皱起眉头。
    “英国人？他们能帮我们什么？”
    庞特推了推眼镜。
    “莫拉將军，您太小看英国人了。他们虽然失去了欧洲大陆的盟友，但他们有海军，有情报网，有钱。更重要的是——他们恨德国人，比我们恨共和派还恨。”
    他站起身，走到墙上那幅欧洲地图前。
    “你们看。法国红了，义大利红了，德国红了，波兰红了，捷克斯洛伐克红了，波罗的海红了。
    整个欧洲大陆，还有谁不红？葡萄牙，勉强撑著。瑞士，中立，但摇摇欲坠。比利时，正在左右摇摆。荷兰，也是。而英国人，被彻底孤立了。”
    他转过身。
    “他们比我们更著急。他们需要一个可以插手欧洲大陆的支点。一个可以牵制德国人的地方。而那个地方——”
    他指著地图上的西班牙。
    “——就是我们。”
    圣胡尔霍的眼睛亮了。
    “你的意思是，英国人愿意帮我们？”
    庞特点点头。
    “我已经通过秘密渠道，和英国军情六处的人接触过。他们表示，如果西班牙出现维护秩序的力量，他们愿意提供资金、武器，甚至情报支持。”
    莫拉皱起眉头。
    “英国人？他们信得过吗？他们出卖盟友的事，可没少干。”
    庞特笑了。
    “信不过。但他们现在別无选择。德国人的压力太大了，英国人需要一个抓手。我们可以利用他们，拿到我们想要的东西，然后——”
    他做了一个手势。
    “——各走各的路。”
    圣胡尔霍沉默了几秒，然后站起身。
    “好。那就这么定了。莫拉將军，你负责联络保皇党和教会。庞特將军，你负责和英国人秘密接触。我负责军队內部，把那些靠得住的军官名单整理出来。”
    他看著眾人。
    “先生们，我们要等待时机。等那个共和国自己乱起来，等老百姓对它的幻想破灭，等军队和教会团结起来。然后——”
    他一拳砸在桌上。
    “——我们行动。”
    同一天下午，伦敦，唐寧街十號。
    麦克唐纳坐在办公室里，手里拿著一份刚译出的密电。来自马德里，发信人是军情六处驻西班牙的联络官。
    他看完，抬起头，看著面前的范西塔特。
    “西班牙人找上门来了。”
    范西塔特接过电报，快速扫了一遍。
    “圣胡尔霍……保守派將领，保皇党支持者。他们想推翻共和政府。”
    麦克唐纳点点头。
    “你怎么看？”
    范西塔特想了想。
    “首相，这是个机会。西班牙那个共和政府，本来就是一堆妥协的產物。
    左派、右派、自由派、地区自治派，挤在一起，谁都看谁不顺眼。
    用不了多久，他们自己就会打起来。如果我们在適当的时候，给保守派一点支持……”
    麦克唐纳打断他。
    “支持？我们拿什么支持？我们自己都快要破產了。”
    范西塔特摇摇头。
    “首相，又不是要我们派兵。给他们点钱，武器和情报。让西班牙自己乱起来。只要西班牙乱了，德国人的注意力就会被牵制过去。
    他们在法国、义大利、波兰的布局，就会受到影响。”
    麦克唐纳沉默了几秒。
    “还有比这更好的办法吗？”
    范西塔特苦笑。
    “首相，我们不是要顛覆西班牙共和国。我们只是要给那些反对它的人一点希望。
    让他们觉得，背后有人。让他们敢站出来，敢闹起来。只要西班牙乱了，德国人的后院就不安稳。只要德国人不舒服，我们就能舒缓一大口气。”
    麦克唐纳看向窗外。
    窗外，伦敦的天空灰濛濛的。远处，泰晤士河缓缓流淌。河面上，几艘军舰正在缓缓移动——那是新服役的几艘驱逐舰，是海军部在预算紧张的情况下硬挤出来的。
    他想起上个月，海军大臣亚歷山大的话：
    “首相，我们不能再缩了。德国人的海军虽然还比不上我们，但他们有法国、义大利、苏联的舰队。联合起来，已经超过我们了。如果我们再不扩充，將来连海峡都守不住。”
    他想起陆军大臣肖的话：
    “首相，我们的陆军现在只有二十万人。装备落后，士气低落。
    德国人有三十万常备军，加上法国、波兰、捷克斯洛伐克的部队，总兵力超过一百万。如果真打起来，我们可能都撑不过一个月。”
    他想起財政大臣斯诺登的话：
    “首相，我们没钱了。赤字已经突破五亿英镑。如果再借钱扩军，我们的信用就会崩溃。英镑就会贬值。老百姓就会更穷。”
    这些声音在他脑海里交织著，吵得他头疼。
    麦克唐纳转过身。
    “范西塔特，给军情六处拨一笔特別经费。不要经过財政部，从秘密基金里走。告诉他们：支持西班牙的保守派，但不要留下痕跡。如果事情败露，我们一概不认。”
    范西塔特点点头。
    “还有，告诉海军部和陆军部，让他们准备一份扩军方案。人数、装备、预算，都要有。下个月，我要提交內阁討论。”
    范西塔特愣了一下。
    “首相，扩军？財政那边……”
    麦克唐纳摆摆手。
    “我知道。但我们没有选择。德国人的压力太大了。如果我们不扩军，就只能等死。扩军，也许还能多活几年。”
    他走回办公桌前，坐下。
    “范西塔特，你知道我现在最羡慕什么吗？”
    范西塔特摇摇头。
    麦克唐纳说：“最羡慕韦格纳。他只需要操心怎么修路，怎么发展经济，怎么让老百姓过好日子。而我——”
    他苦笑了一下。
    “——我要操心怎么不让英国完蛋。”
    范西塔特沉默了。
    他不知道该怎么回答。
    下午五时，伦敦，国会大厦。
    议会正在辩论一项紧急提案——《王国防御法案》。提案的內容很简单：授权政府在五年內，將陆军扩充到四十万人，海军新增主力舰八艘，空军新建二十个中队。
    財政大臣斯诺登正在发言，声音疲惫而无奈。
    “……先生们，我知道这个法案意味著什么。意味著更多的债务，更多的税收，更少的福利。
    但我们別无选择。欧洲大陆的局势，已经彻底变了。如果我们不扩军，我们就会成为孤岛上的孤人。”
    反对党的议员们发出嘘声。
    一个工党议员站起来质问：“斯诺登先生，您说的威胁在哪里？德国人打到英国了吗？法国人登陆了吗？义大利人宣战了吗？没有！您只是在嚇唬我们，为了让军火商发財！”
    斯诺登苦笑。
    “先生，我希望您是对的。我希望德国人永远不会打过来。但万一您错了呢？”
    辩论持续了三个小时。
    最后，法案以微弱多数通过。
    消息传出后，伦敦街头有人欢呼，有人沉默，有人愤怒。
    一个失业工人对身边的同伴说：“扩军？扩军干什么？打德国人？德国人欠我们什么？他们修他们的路，我们饿我们的肚子？”
    同伴嘆了口气。
    “別说了。当心军情六处的那帮傢伙们知道了抓你。”
    工人不再说话。
    他只是望著灰濛濛的天空，想著明天的救济麵包，能不能多给一块。
    一九三一年五月，西班牙。
    马德里的街头，依然热闹。共和国的新政府正在推行一系列改革：土地改革、劳动法、教育世俗化。农民们第一次分到了地，工人们第一次有了八小时工作制，学生们第一次可以不上宗教课。
    但在那些阴暗的角落里，反对的力量正在集结。
    圣胡尔霍將军秘密会见了保皇党的代表。莫拉將军拜访了几位大主教。庞特將军和英国来的联络官，在马德里郊外的一座庄园里，谈了一整夜。