一九三一年五月，加那利群岛，圣克鲁斯-德特內里费。
    大西洋的风终年不息地吹著这座火山岛，把棕櫚树的叶子吹得哗哗作响。
    海浪拍打著黑色的火山岩，溅起白色的浪花。远处的海面上，偶尔有几艘轮船驶过，冒著黑烟，驶向美洲或欧洲。
    岛上的军事总督府是一座白色的两层小楼，带一个爬满三角梅的小院。院子里有一棵老橄欖树，树下摆著一张藤椅。一个穿著便装的中年男人正坐在藤椅上，手里拿著一份从马德里寄来的报纸。
    弗朗西斯科·佛朗哥，三十八岁，西班牙陆军少將，加那利群岛军事总督。
    他的脸很平静，甚至有些呆板，佛朗哥没有穿军装，只是一件普通的白衬衫，袖子卷到小臂，露出一截晒得黝黑的皮肤。
    报纸上登著马德里的新闻。共和国的新政府又颁布了一连串法令：土地改革、劳动法、教育世俗化、政教分离。
    佛朗哥放下报纸，端起旁边小桌上的咖啡，喝了一口。咖啡已经凉了，但他没有在意。
    他想起十年前，在摩洛哥，他指挥著西班牙外籍军团，和里夫人的叛军作战。那时候他年轻，有激情，相信西班牙的荣光，相信军队的使命。他建立了赫赫战功，成为西班牙最年轻的將军之一。
    后来，国王被推翻了。共和国成立了。他被调到了这个离本土一千多公里的小岛上，名义上是“升职”，实际上是被流放。
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    他冷笑了一声。
    “流放”，这个词真有意思。他们不敢杀他，不敢关他，只能把他送到这个天涯海角，让他远离政治中心，远离权力斗爭。
    但他知道，这只是暂时的。
    因为他手里有军队。虽然只有几千人，但都是他带过的兵，都对他忠心耿耿。
    因为他在军队里有威望。那些老將军们虽然不喜欢他太年轻、太能干，但在关键时刻，他们会想起他。因为他在保守派里有名声。保皇党、教会、地主，都知道佛朗哥是个靠得住的人。
    他在等。
    等一个时机。
    脚步声从身后传来。
    他的副官，洛佩兹少校走了进来。
    “將军，有客人。”洛佩兹的声音很低，带著一丝紧张。
    佛朗哥转过头。
    “谁？”
    洛佩兹递上一张名片。
    佛朗哥看了一眼。名片上只有几个字：约翰·史密斯，英国商人。
    他笑了。
    “英国人来了？”
    洛佩兹点点头。
    “他说有重要的事，必须当面谈。我把他安排在会客室了。”
    佛朗哥站起身，整了整衬衫，走进小楼。
    会客室不大，一张桌子，几把椅子，墙上掛著一幅西班牙地图。一个穿著灰色西装的中年男人正站在窗前，望著外面的三角梅。听见脚步声，他转过身来。
    “佛朗哥將军，久仰大名。”
    这个中年男人用西班牙语说，带著浓重的英国口音，“我是约翰·史密斯，英国商人，在摩洛哥做点生意。”
    佛朗哥示意他坐下。
    “史密斯先生，您不远千里来到这个偏僻的小岛，不是为了谈生意吧？”
    史密斯笑了。
    “將军果然敏锐。確实不是为了谈生意。是为了谈——更大的事。”
    佛朗哥没有说话。
    史密斯从西装內袋里掏出一个信封，放在桌上。
    “这是我国政府的一点心意。三万英镑，不成敬意。”
    佛朗哥没有碰那个信封。
    “什么意思？”
    史密斯说：“意思很简单。我国政府希望和將军您建立联繫。我们知道您是一位有远见的军人，知道您对目前的局势有自己的看法。
    我们也知道，您被派到这个岛上，不是出於您自己的意愿。”
    佛朗哥冷冷地看著他。
    “所以呢？”
    史密斯往前探了探身子。
    “所以，我们想告诉您：您不是一个人。在马德里，有您的同道中人。在伦敦，有您的朋友。只要您愿意，我们可以为您提供一切需要的支持。”
    佛朗哥沉默了几秒。
    “你们想要什么？”
    史密斯说：“我们想要一个稳定的西班牙。一个不会成为德国人后院的西班牙。一个可以和英国保持友好关係的西班牙。”
    他顿了顿。
    “现在的那个共和国，太左了，太亲德了。
    它活不长的。但它倒下之后，谁来接手？谁来收拾局面？我们希望能和那个接手的人，提前建立信任。”
    佛朗哥看著他。
    “你怎么知道那个人是我？”
    史密斯笑了。
    “將军，我们在马德里有很多朋友。他们告诉我，在西班牙军队里，有两个人最值得关注。一个是圣胡尔霍將军，资歷深，威望高，但太老了，太保守了。
    另一个是您，年轻，能干，有战功，有部队，而且——”
    他顿了顿。
    “——您还没有表態。”
    佛朗哥没有说话。
    史密斯继续说：“圣胡尔霍將军已经和我们接触了。他想要我们的支持。我们给了他一点甜头。但我们知道，他不是那个能最终解决问题的人。他只是——怎么说呢——一块铺路石。”
    他的目光直视佛朗哥。
    “真正的路，在您脚下。”
    佛朗哥沉默了很久。
    窗外，海风吹过，三角梅的叶子沙沙作响。
    他终於开口。
    “史密斯先生，您的话，我听懂了。但我有几个问题。”
    史密斯点点头。
    “请说。”
    佛朗哥问：“你们能给什么？你们想要什么？如果事败，你们会认帐吗？”
    史密斯淡淡回答道：
    “钱，武器，情报，外交支持。必要的时候，海军也可以帮忙。
    西班牙中立，不加入德国人的阵营。西班牙的港口，对英国开放。
    西班牙的市场，对英国优先。仅此而已。
    如果失败，我们会否认一切。您和您的人，只能靠自己。”
    佛朗哥笑了。
    “史密斯先生，您很诚实。这比那些满口承诺的人，更值得信任。”
    史密斯也笑了。
    “將军，和您这样的人打交道，诚实是最好的策略。”
    “史密斯先生，这笔钱，我收下。但不是因为我需要它。”
    他走回桌前，拿起那个信封，掂了掂。
    “三万英镑，不多。但足够让我的士兵多几个月的军餉。足够让他们知道，还有人记得他们。”
    他把信封放进抽屉。
    “至於你们的支持，我需要的时候，会开口。”
    史密斯站起身，伸出手。
    “將军，我期待著那一天。”
    史密斯走了。
    佛朗哥站在窗前，望著他的背影消失在三角梅丛中。
    洛佩兹走进来。
    “將军，这个人……”
    佛朗哥摆摆手。
    “英国人。想玩火。”
    洛佩兹问：“那我们？”
    佛朗哥沉默了几秒。
    “我们先接著等下去。”
    他走回院子里，重新坐在那棵老橄欖树下。
    海风继续吹著，三角梅继续摇著。
    远处，海面上的轮船已经看不见了。
    佛朗哥闭上眼睛。
    在那些阴暗的角落里，圣胡尔霍正在策划他的政变，莫拉正在联络他的主教，庞特正在和英国人討价还价。
    而佛朗哥，还在等。
    等他们先动手。
    等他们先犯错。
    等时机成熟。
    他知道，歷史不会亏待有耐心的人。
    一九三一年六月，马德里。
    共和国的改革继续推进。农民们分到了地，工人们有了八小时工作制，学生们可以不上宗教课了。但反对的声音也越来越大。