寿康宫的夜，安静得近乎死寂。
    太后靠在软榻上，面色比白日里差了许多。
    那张总是慈眉善目的脸，此刻在烛光下泛著一种病態的苍白，眼窝深陷，嘴唇毫无血色。
    宫人们屏息敛气，连走路都踮著脚，生怕发出一丝声响。
    太后闭著眼，捻著佛珠，许久没动。
    “都下去。”她忽然开口，声音沙哑。
    宫人们如蒙大赦，悄无声息地退了出去。
    只留下一个人。
    沈清荷站在角落里，低著头，浑身微微发抖。
    “过来。”
    沈清荷浑身一颤，却不敢违抗，一步一步走上前。
    她看著榻上那个看似慈祥的老太太，想起那些夜里听到的惨叫声，想起那些被抬出去的少女——
    太后握住她的手腕，指甲划过那些新旧不一的勒痕。
    沈清荷疼得轻轻一抖，却咬紧牙关，不敢出声。
    太后看著那些痕跡，却笑了。
    那笑容慈祥得很，可眼底一片冰冷。
    “好孩子。”她说，声音轻得像嘆息，“沈家把你送来，是让你替哀家分忧的。”
    她从枕边取出一个小瓷瓶，递到沈清荷面前。
    “来，喝了。”
    沈清荷看著那个瓷瓶，脸色惨白如纸。
    她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
    太后依旧笑著，目光却越来越冷。
    “怎么？不愿意？”
    沈清荷浑身发抖。
    她想起离家前父母的叮嘱——“伺候好太后，沈家的荣华富贵就全靠你了”。
    她闭上眼，接过瓷瓶，一饮而尽。
    太后满意地鬆开手，靠在榻上，闭上眼。
    片刻后，一旁的宫人端来一个碗，呈到太后面前。
    太后接过，慢慢饮下。
    碗里的液体，是暗红色的。
    喝完之后，太后的脸色竟肉眼可见地红润了几分。那病態的苍白褪去，眉眼间重新有了神采。
    她睁开眼，长长地舒了口气。
    太后靠在榻上，唇角浮起一丝笑。
    皇寺三年，她豢养了一批少女。
    用她们的命，续自己的命。
    沈家知道这个秘密。
    可他们还是主动献上了两个女儿。
    “好孩子。”太后轻声说，“沈家，不愧是哀家的好奴才。”
    “那个跑掉的女子，找到了吗？”
    暗处的黑衣人低下头。
    “属下无能……大理寺、丞相府、谢府，还有北漠那边……似乎都有牵扯。”
    太后笑了。
    那笑容慈祥得很，可黑衣人的头垂得更低了。
    “有意思。”太后说，“这么多人，都在查哀家。”
    她捻著佛珠，目光穿过窗户，看向远处的夜色。
    “尾巴清理乾净。只要没有证据，就算查到哀家头上，他们能如何？”
    黑衣人低头。
    “是。”
    太后摆摆手，黑衣人消失在黑暗中。
    她靠在榻上，看著头顶华丽的承尘，目光深远。
    快了。
    只要再撑一段时间，只要那东西找到——
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    京城某处隱秘的院落。
    四个人围坐在桌前，气氛凝重。
    谢煜挠著头：“所以那女子说的『太后』，真的是咱们想的那个太后？”
    阿史那烈皱眉：“你们中原的太后，不是应该吃斋念佛吗？怎么还玩这个？”
    楚清姿脸色苍白，没有说话。
    姜景辰看著她，心里有些疼。
    他知道她在想什么。
    那个昏迷的女子，是她救回来的。那些话，是她亲耳听见的。太后，是她一直敬著的祖母辈的人。
    如今知道真相，她心里肯定不好受。
    “楚小姐。”他轻声开口。
    楚清姿抬起头，看著他。
    姜景辰认真道：“不管是谁，做错了事，就该付出代价。”
    楚清姿看著他，眼眶微微泛红。
    就在这时，窗户轻轻一动。
    凌风翻身进来，落在四人面前。
    谢煜嚇了一跳：“你能不能走门？”
    凌风没理他，从怀中取出一封信，双手呈上。
    “诸位，这是太子殿下的密信。”
    姜景辰接过，展开。
    信很短，只有几行字。
    “事已至此，诸位不必再查。按兵不动，等孤消息。”
    姜景辰愣了愣。
    凌风又道：“姜大人，您被刺客所伤，伤势如何？有没有觉得，头很晕？”
    姜景辰一怔。
    他看著凌风那张面无表情的脸，又看看信上那行字，忽然明白了什么。
    “啊，”他抬手扶住额头，身子晃了晃，“晕……我晕了……”
    话音未落，他整个人往后倒去。
    谢煜：“…………”
    阿史那烈：“…………”
    楚清姿：“…………”
    三个人看著倒在地上的姜景辰，半天说不出话。
    谢煜蹲下来，戳了戳他的脸。
    “辰哥？”
    姜景辰一动不动。
    谢煜抬头看向凌风。
    “这演技，是不是有点假？”
    凌风面无表情。
    “假不假，不重要。重要的是，从现在开始，姜少卿伤重不起，大理寺的差事暂时由旁人代管。”
    “那那女子呢？”他问。
    凌风看向楚清姿。
    “楚小姐那边，殿下已经安排了人手。那女子，暂时不能动，等她醒了再说。”
    楚清姿点点头。
    凌风又看向阿史那烈。
    “大皇子，殿下让我转告您——”
    阿史那烈挑眉。
    “说什么？”
    凌风顿了顿。
    “他说，您昨晚帮了姜少卿，他记下了。日后若有用得著的地方，儘管开口。”
    阿史那烈愣了一下，隨即笑了。
    “哟，太子殿下这是谢我？”
    凌风没说话，转身消失在夜色中。
    谢煜看著地上的姜景辰，又看看楚清姿，再看看阿史那烈，挠了挠头。
    “所以……咱们现在干嘛？”
    阿史那烈想了想。
    “等。”
    “等什么？”
    “等好戏开场。”
    他勾住谢煜的肩膀，笑得张扬。
    “一家人嘛，看戏要一起。”
    谢煜这次没拍开他的手。
    只是翻了个白眼。
    “谁跟你一家人。”
    地上，姜景辰依旧一动不动。
    楚清姿低头看著他，唇角微微扬起。
    那笑容很浅，却比平日多了几分温度。
    窗外，月色被乌云遮住。
    黑暗中，有什么东西正在悄悄酝酿。
    ---
    东宫。
    萧尘渊站在窗前，看著夜色中的皇宫。
    凌风悄无声息地出现在他身后。
    “殿下，都安排好了。”
    萧尘渊点点头。
    “姜景辰那边？”
    “已经『晕』了。”
    萧尘渊唇角微微扬起。
    “那个女子呢？”
    凌风低声道：“已经安排好了。”
    萧尘渊沉默片刻。
    “太后那边，开始急了。”
    凌风点头。
    “她派人去查那个女子的下落。还会有动作。”
    萧尘渊转过身，看著他。
    “那就让她动。”
    他顿了顿。
    “动得越多，漏的越多。”
    凌风垂首。
    “是。”
    萧尘渊重新看向窗外。
    月光下，寿康宫的屋顶隱约可见。
    他想起很多年前，那个女人也是这样，站在高处，俯视著所有人。
    如今，终於轮到她了。
    “窈窈睡了吗？”他忽然问。
    凌风：“…………”
    殿下，咱们在谈正事呢！
    可他还是老老实实回答：“回殿下，太子妃今晚在永寧侯府，和姜老夫人一起用的晚膳，早些时候已经歇下了。”
    萧尘渊点点头。
    “明日，”他说，“把消息递给她。”
    凌风一愣。
    “什么消息？”
    萧尘渊看了他一眼。
    “太后的事。”
    凌风不解：“殿下不是说，不让太子妃掺和吗？”
    萧尘渊沉默片刻。
    “她知道得越多，越安全。”他说，“孤不想再瞒她。”
    凌风看著他，忽然有些感慨。
    殿下是真的变了。
    从前什么都自己扛，如今却愿意把后背交给一个人。
    “是。”他应道。
    萧尘渊挥挥手，让他退下。
    凌风走到门口，忽然想起什么。
    “殿下，那信……”
    萧尘渊挑眉。
    凌风硬著头皮问：“明日还要送吗？”
    萧尘渊看了他一眼，那眼神分明在说“你说呢”。
    凌风懂了。
    他默默退出房间，嘆了口气。
    堂堂一品带刀侍卫。
    信鸽当得越来越顺手了。