乾清宫里，静得能听见自己的心跳。
    林九真被引到暖阁门口，陈公公停下脚步，侧身让到一旁。
    “林奉御请自入。陛下在里头等著。”
    林九真推门而入。
    暖阁里，熏著淡淡的龙涎香。窗边的长案上，那座未完成的木製楼阁模型还在，雕樑画栋，精巧绝伦。阳光从窗欞缝隙射进来，落在那些细细的榫卯上，泛著柔和的光。
    朱由校没有躺在榻上。
    他坐在窗边的那张软椅上，身上披著一件厚厚的狐裘，正望著窗外发呆。
    听见脚步声，他慢慢转过头。
    那张脸，比上次见面时又瘦了一圈。眼窝深陷，颧骨凸起，脸色是一种不健康的灰白。只有那双眼睛，依旧平静，依旧——清醒。
    “林奉御来了。”他说，声音很轻，却不像病人那样虚弱，“过来坐。”
    林九真走过去，在他旁边的凳子上坐下。
    “陛下今日气色……”
    “別说那些没用的。”朱由校打断他，嘴角扯出一个淡淡的弧度，“朕什么气色，自己清楚。”
    林九真沉默了。
    朱由校看著他，忽然笑了一下。
    “林奉御，你知道吗，你是第一个敢在朕面前说实话的人。”
    林九真心头一跳。
    “臣……”
    “別急著否认。”朱由校摆摆手，“朕说的是实话。张景岳不敢说，魏忠贤不敢说，那些太医更不敢说。他们只会说『陛下龙体渐愈』『陛下需静养』『陛下洪福齐天』……可你呢？”
    他看著林九真，目光平静得像一潭深水。
    “你给朕诊脉，看完之后那个眼神，朕看得懂。那是『这人快不行了』的眼神。”
    林九真喉咙发紧。
    “陛下……”
    “朕不怪你。”朱由校又转过头，望著窗外，“朕只是想找个人，说说话。”
    窗外，阳光正好。远处隱约传来太监宫女们走动的声音，若有若无，像另一个世界。
    “朕登基那年，十六岁。”朱由校缓缓开口，“那时候，朕什么都不懂。先帝走得急，什么都没来得及教朕。內阁那帮人爭来爭去，东林党、浙党、楚党……一个个在朕面前吵得面红耳赤，吵完了，就逼著朕下旨。”
    他顿了顿。
    “朕不想理那些事。朕喜欢做木工。锯子、刨子、凿子，那些东西不会骗人。你做得好，它就在那儿；做得不好，它就垮给你看。多简单。”
    林九真静静听著。
    “后来魏忠贤来了。他说，陛下只管做自己喜欢的事，朝堂上的事，奴婢替您盯著。朕知道他不是好人，可他是第一个对朕说『您只管做自己喜欢的事』的人。”
    朱由校低下头，看著自己的手。那双曾经拿惯锯子刨子的手，此刻瘦得皮包骨头，青筋毕露。
    “朕知道他贪，知道他坏，知道他杀了很多人。可朕需要他。没有他，朕连做个木工都不得安生。”
    他抬起头，看向林九真。
    “林奉御，你知道朕为什么跟你说这些吗？”
    林九真摇了摇头。
    朱由校看著他，目光幽深。
    “因为你跟朕一样，也是个『外人』。”
    林九真愣住了。
    “你不是真正的道士，你那『师门秘传』是编的，你那『气疫微秽』也是编的。可你的药有用，你的针有用，你那些奇奇怪怪的东西，能救人。”朱由校一字一字道，“朕不知道你到底是什么人，从哪里来。但朕知道，你没有害朕。”
    林九真的后背沁出冷汗。
    皇帝知道。
    他什么都知道。
    “臣……”
    “別怕。”朱由校又笑了一下，那笑容里有些疲惫，也有些释然，“朕说了，不怪你。朕只是想说——”
    他顿了顿，目光落在窗外那片明亮的天空上。
    “朕快不行了。”
    林九真的心猛地一沉。
    “陛下……”
    “別说话，听朕说完。”朱由校抬手止住他，“朕知道自己不行了。张景岳不敢说，可他那张脸，朕看得懂。还有你——你每次来，朕都能从你眼里看见那句话：『还能撑多久』。”
    他转过头，看著林九真。
    “朕想问你，还能撑多久？”
    林九真沉默了。
    这是一个他无法回答的问题。
    天启七年，秋八月。
    那是史书写得清清楚楚的日子。
    可他不能说。
    “臣……不敢妄言。”
    朱由校看著他，忽然笑了。
    “你还是不肯说实话。”
    他靠回椅背，望著窗外。
    “那朕告诉你吧。张景岳说，最多一年。可能还不到。”
    林九真没有说话。
    暖阁里静得能听见自己的心跳。
    良久，朱由校再次开口。
    “林奉御，朕有个请求。”
    林九真起身跪下：“陛下请讲，臣万死不辞。”
    “不用万死。”朱由校摆摆手，“朕只求你一件事——”
    他转过头，看著跪在地上的林九真。
    “朕走后，你帮朕照顾一个人。”
    林九真抬起头。
    “谁？”
    朱由校沉默了一瞬。
    “皇后。”
    林九真愣住了。
    “皇后她……”朱由校的声音变得更轻，“是个好人。太好的人，在这宫里活不长。朕在的时候，还能护著她。朕不在了……”
    他没有说下去。
    但林九真听懂了。
    “臣……”
    “朕知道这很难。”朱由校打断他，“可朕想了很久，这宫里，能让朕放心託付的，只有你了。”
    他伸手，从袖中取出一块玉佩，递给林九真。
    玉佩通体莹润，上面刻著一个“启”字。
    “这是朕小时候，先帝赐的。拿著它，若有朝一日皇后有难，你可凭此去见南京守备太监——那是朕的人，会帮你。”
    林九真捧著那块玉佩，只觉沉甸甸的。
    “臣……遵旨。”
    朱由校点点头，靠回椅背。
    “去吧。朕累了。”
    林九真起身，退到门口。
    他忍不住回头看了一眼。
    朱由校正望著窗外，阳光落在他苍白的脸上，衬得那双眼格外平静。
    像一盏灯，快燃尽了，却还在亮著。
    走出乾清宫时，日光刺得林九真眼睛发疼。
    他站在宫门口，望著那片湛蓝的天空，沉默了很久。
    袖中那块玉佩，沉甸甸的，像压著一座山。
    皇后。
    张嫣。
    那个温婉端庄、从不参与任何纷爭的女人。
    皇帝把她託付给自己？
    自己算什么东西？一个从六品的奉御，一个靠著“仙术”混饭吃的假道士，一个在魏忠贤和清流之间左右为难的小人物。
    他凭什么保护皇后？
    可皇帝偏偏选了他。
    林九真苦笑了一下。
    这大概是朱由校这辈子，最后一个“木工”——他把自己的皇后，当作最后一件作品，託付给了一个他信得过的人。
    哪怕这个人，自己都不知道能不能活下去。
    懋勤殿的门在眼前。
    他推门进去。
    小柱子正守在门边，见他回来，连忙迎上来。
    “奉御！您可回来了！陛下他……”
    林九真没有说话。
    他在案前坐下，从袖中取出那块玉佩，放在灯下。
    烛火摇曳，映著那个“启”字，泛著温润的光。
    “小柱子。”他忽然开口。
    “奴婢在。”
    “从明日起，义诊暂停。”
    小柱子愣住了。
    “暂停？可是那些嬤嬤姑姑们……”
    “就说我病了，需要静养几日。”林九真道，“还有，往后你出门要多加小心。若发现有人跟著，立刻回来报我。”
    小柱子脸色变了。
    “奉御，是不是出什么事了？”
    林九真没有回答。
    他只是望著那块玉佩，沉默了很久很久。
    窗外，暮色渐渐四合。
    远处传来更鼓声——酉时了。
    （今天早发了，是因为晚上怕赶不上车，这一章纠结了一下子还是这样写了。）
    希望兄弟们不是0个人在意