“再来一次？”
    丹妮莉丝喘匀了气，立刻开口问道。
    这个妹妹一天天长大，但骨子里还是那个淘气好胜的丫头。
    这多半是因为，他一直竭力把她和那些“冒险”里最腐朽、最黑暗、最血腥的部分隔离开来。
    埃莉诺拉提醒道，“想想你的优势，记在心里，用的时候別犹豫。”
    “当然。”韦赛里斯摆好架势，“这次你先攻，记住埃莉诺拉的话，你能做到。”
    韦赛里斯从没想过把丹妮莉丝培养成埃莉诺拉那样的女战士。
    埃莉诺拉仿佛天生就该握剑，每一个动作都轻鬆又优雅。
    丹妮莉丝习武要艰难得多，她永远成不了第二个“剑之圣女”，他也从没有这样的要求。
    他教她自卫，只是为了让她年轻的身体保持好状態。
    即便他眼下的境况还算安稳，她终究是异乡的流亡者，也是另一片土地的合法公主，这样的身份组合，本就极度危险。
    也正因如此，当年他们才不得不逃离布拉佛斯。
    威廉·戴瑞爵士死后，僕人曾想把坦格利安兄妹赶出去，直到韦赛里斯杀了他们的头目才作罢。
    “哥哥，我可不会手下留情哦。”少女笑著把木剑换到右手。
    “永远別告诉敌人你要做什么。”埃莉诺拉第一千次，或许是第一万次重复这个基本道理，“让他以为你只是个第一次握剑的瘦弱丫头，你甚至可以嚇得尖叫，这也会给你带来重要的优势，说不定还能杀死真正的战士。”
    “没错。”韦赛里斯说道，性急的丹妮莉丝只是点了点头，像是在赶一只烦人的苍蝇。
    她猛地发动第一次突刺，直取他的面门。
    这一招对付狂妄的醉汉，或是没料到会有抵抗的杀手，或许能成为决定性的一击，可韦赛里斯轻鬆挡开，隨即转入进攻。
    他想儘快结束这场比试，日头已经到了中天，莫尔蒙该带著使节来了。
    他的攻势越来越凌厉，丹妮莉丝很快就明白自己败局已定。
    可这位公主从不会向胜者求饶，剎那间，她用没握剑的左手抓起一把沙子，径直扬向韦赛里斯的脸，脸上还露出了胜利者的得意笑容。
    这招不错，看来埃莉诺拉的课她没白听。
    只是韦赛里斯轻鬆避开了这个骯脏的把戏，一击打落妹妹手中的训练剑，把她摔在了训练场的尘土里。
    又一回合，贏的是他。
    接著，韦赛里斯忍不住用剑身拍了拍妹妹的屁股，一下，两下，第三下，像是要確保她记住教训。
    “这……这不是骑士的做法！”丹妮莉丝大笑著，完全清楚自己处境的可笑。
    “我们打架本就不讲骑士道。”韦赛里斯也笑了，“我们只为取胜，为了胜利，什么手段都可以用，这个道理，可是你先领悟的。”
    “就该这么打。”埃莉诺拉赞同道，“贏了之后，给歌手几个铜板，他们自然会编出漂亮的故事。用沙子的主意不错，但你不该高兴得太早，杀了敌人，再笑也不迟。”
    韦赛里斯先站起身，扶起了妹妹。
    丹妮莉丝拍了拍身上的土，再次握紧了她的钢剑。
    “再来！”
    “丹妮莉丝，好了。瓦兰提斯人快到了，我们得用合適的方式迎接他们。”
    “在他们来之前，求你了，就再来一次！我求你……”
    这熟悉的口吻，让戴蒙·黑火童年的记忆涌上心头。
    他听过她多少次这样的请求，又尽力满足了多少？
    很大程度上，正是因为这个丫头，戴蒙·黑火才不仅接受了自己神秘的重生，更真正活在了这个奇异的新生命里。
    他曾经认识的每一个人，无论朋友还是敌人，都已经逝去，他的儿子们，还有孙子们，也都死了。
    他创立的家族，歷史里满是失败的阴谋、输掉的战爭和死亡，最终终结在阶石岛。
    黑火的事业已经死了，变成了书页边缘空洞苍白的註脚，而那些书，自然是胜利者写的。
    一个歷史和遗產都化为尘土的人，在生者之间，还有立足之地吗？
    不如扑向匕首，结束诸神这恶毒的嘲弄？
    是年幼的妹妹，让他留了下来，不顾一切地留了下来。
    他真心依恋上了这个需要帮助和保护的小女孩，她会溜进他的房间，躺在他身边，抱著他，求他讲故事。
    他无法拒绝，也不能赶她走，只能讲给她听。
    他给她讲维斯特洛的奇观，长城、多恩的沙漠、西境的丘陵，还有龙石岛的城墙。
    讲古瓦雷利亚的辉煌，那建立在血与火之上，也毁於血与火的文明；
    讲伊耿征服者和他姐妹的功绩，贤明的人瑞王，勇敢的守夜人兄弟；
    讲两个戴蒙，残酷的梅葛王子和覬覦者的野心与事跡。
    在无数个这样的夜晚里，戴蒙意识到，这个丫头对他来说，已经变得无比珍贵。
    他乐於看到她的微笑，听到她的笑声。
    戴瑞死后，他更明白，没有他，这个小傢伙根本活不下去，最好的下场是进里斯的妓院，更可能的是暴尸沟渠。
    他不能把她丟在危难里，也不能懦弱地逃向死亡，彼岸有太多幽灵在等著，红草原之役和无数其他衝突的牺牲者，不能白白死去。
    既然诸神把戴蒙送回这片土地，他就必须利用这第二次机会，为了孩子和朋友们，为了战友和伙伴，也为了这个他早已视作亲妹的新妹妹，甚至坦然接受了別人的名字，毫无愧色地自称“韦赛里斯·坦格利安”。
    在流落自由城邦的岁月里，丹妮莉丝长大了，成长的速度远超她的年纪。
    当兄长开始危险的佣兵生涯时，她不得不跟著他穿越一个又一个佣兵营地。
    他和埃莉娜保护丹妮莉丝，不让她被那些想侵犯女孩的恶棍伤害，不让她染上疾病，也让她远离无尽的暴力。
    如今她练习剑术，研习歷史、语言和礼仪，不久前还为他绣了属於他自己的旗帜。
    如果一切顺利，她迟早会成为他的王后。