卯时三刻，天色微明，晨光刺破寒雾，洒下淡淡的金辉，魏藻德府外的青石板路，泛著湿漉漉的冷光。
    书房內，魏藻德刚写完那封“致同僚公议书”，吹乾墨跡，小心翼翼地摺叠收好。信中他儼然以文官领袖自居，提议天亮后百官集体入宫，“以正朝纲，以安社稷”，字里行间，皆是掌控大局的自信。
    他揉了揉发涩的眼睛，正想唤人添茶，忽听前院传来急促的脚步声，夹杂著家丁护院的惊呼，乱作一团。
    管家魏福连滚爬衝进书房，官帽掉在地上，头髮散乱，声音变了调，带著哭腔：“老、老爷！不好了！府外……府外全是兵！黑压压的一片，把咱们府前后左右都围死了！连一只鸟都飞不出去！”
    魏藻德眉头紧锁，满脸不悦，猛地拍案而起：“哪来的兵？京营的？还是五城兵马司的？让他们头目进来回话！本官乃当朝首辅，文渊阁大学士，岂容尔等宵小擅闯府邸！”
    话音未落——
    轰！！！
    一声震耳欲聋的巨响从大门方向传来，紧接著是门閂断裂的“咔嚓”闷响，和木屑迸溅的“哗啦”声，整座府邸似乎都跟著颤了颤。
    魏藻德脸色一沉，霍然起身，狠狠整了整官袍衣襟，拂袖而出，怒喝：“放肆！本官倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”
    他大步走到前院，话刚到嘴边，便硬生生噎住，浑身的怒气瞬间冻结。
    晨光微熹中，自家那两寸厚、包著铁叶的朱漆大门，竟被整个撞塌了！不是撞开，是从门轴处生生撞断，整扇大门向內轰然倒下，砸在地上，溅起一片尘土和木屑。
    透过洞开的门洞，能清晰看见门外黑压压的、沉默如铁塔的玄甲士兵，晨光与他们手中的火把光影交织，映得铁甲泛著冷硬的寒芒，那股肃杀的气息，扑面而来，压得院中人连呼吸都不敢大声。
    为首一名军官踏步而入，铁靴踩在倒塌的门板上，发出“嘎吱”的刺耳声响。他全身覆甲，面甲严丝合缝，只露一双冰冷无情的眼睛，缓缓扫过院內惊惶失措的家丁、护院，最后，目光落在魏藻德身上，没有一丝波澜，像看一件毫无生气的物品。
    魏藻德强压下心底的惊悸，瞬间端起首辅的官威。他上前一步，下頜微抬，脊背挺直，声音带著久居上位的威严与斥责，字字清晰：
    “放肆！尔等何人麾下？可知此乃当朝首辅、文渊阁大学士魏藻德的府邸！无圣旨，无驾帖，擅闯朝廷大员宅第，形同谋逆！让你们主將出来回话！”
    军官停下脚步，目光透过面甲缝隙，冷冷锁住魏藻德，开口时，声音依旧平板无波，像冰锥扎在空气中：“奉令查抄逆產。抗命者，格杀勿论。”
    “查抄？逆產？”魏藻德怒极反笑，頷下的鬍鬚都在颤抖，指著军官的鼻子厉声喝问，“笑话！本官当朝首辅，侍奉皇爷四年，忠心耿耿，天地可鑑！尔等到底是曹化淳那阉狗的兵，还是襄城伯李国楨的兵？让他滚来见我！”
    军官不再废话，只是缓缓抬手，向前一挥。
    他身后，沉默的玄甲士兵如黑色洪流，瞬间涌入院內，步伐整齐，没有一丝混乱。
    魏府的护院家丁这才反应过来，纷纷抄起刀棍上前阻拦。这些护院多是重金聘请的江湖好手，或是边军退下来的悍卒，平日里在京城街巷，也算威风八面，无人敢惹。
    但今日，他们的威风，成了彻头彻尾的笑话。
    一名护院头目挥刀猛砍向当先一名士兵的胸膛，刀锋破空，势大力沉，带著呼啸的风声。
    鏘！
    火星四溅，刺耳的金属碰撞声在院中炸开。
    刀刃狠狠砍在板甲上，只留下一道浅浅的白痕，刀口反而崩了一个大口子。那名士兵纹丝未动，甚至没有做出任何格挡的动作，只是反手用刀柄，狠狠砸在护院头目的太阳穴上。
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    砰！
    一声闷响，护院头目眼珠骤然凸出，连一声惨叫都没发出，便软软倒在地上，没了动静。
    另一名护院见状，持棍横扫，狠狠砸向士兵的膝弯——那是甲冑最薄弱的连接处，他以为能一击得手。
    可士兵不闪不避，只是缓缓抬起铁靴，一脚狠狠踹在护院的胸口。
    咔嚓！
    肋骨断裂的声响清晰可闻，护院像断线的风箏般倒飞出去，重重撞在院中的影壁上，滑落下来时，口吐鲜血，四肢抽搐了两下，便彻底没了气息。
    碾压。
    纯粹的、沉默的、高效的碾压。
    没有激烈的廝杀，没有拼死的缠斗，只有一方单方面的收割。魏藻德眼睁睁看著自己重金聘请、倚为心腹的数十名护院，在几个呼吸间被全部放倒，无人能挡第二下，无人能发出像样的惨叫，地上很快躺满了尸体，鲜血顺著青石板的缝隙流淌，散发出浓烈的腥气。
    他的轻蔑、他的从容、他的官威，瞬间冻结在脸上，然后寸寸碎裂，化为难以置信的惊骇，像冰水灌顶，浇透了全身。
    这不是京营那些连刀都拿不稳的老爷兵！这甚至不是他认知里，任何一支大明的军队！这些士兵沉默、冷酷、配合默契，动作简洁到残忍，杀人如割草，他们的眼里，没有丝毫情绪，只有执行命令的冰冷。
    “你们……你们到底是谁的兵？！”魏藻德声音发颤，手指著军官，指尖抖得厉害，连站都有些不稳，“谁的兵？！”
    军官没有回答，只是再次抬手，轻轻一挥。
    士兵们如臂使指，迅速分成数队：一队人手持铁链，控制住院中所有的人，包括魏藻德及其家眷、僕役，强行押著他们跪在院子中央，不得动弹；另一队人则像精准的机器，开始逐间破门搜查。
    砰！ 书房的门被一脚踹开，木屑纷飞。
    咔嚓！ 臥房的门閂被长刀劈断，应声而开。
    哐当！ 库房的重锁被铁锤砸开，露出里面的金银珠宝。
    不断有士兵从各处房间出来，向军官躬身回报，声音冰冷无波，在寂静的院子里格外清晰，每一句都像一把刀子，扎在魏藻德心上：
    “东厢书房，博古架后暗格，搜出白银三万两，黄金八百两，已装箱。”
    “正房臥房，床底夹层，搜出江南各地田產地契四十七张，苏州、杭州、扬州俱有。”
    “佛堂，观音像空心，搜出与南京兵部侍郎钱谦益密信三封，涉及南迁后產业安置、人员打点等事。”
    每报一句，魏藻德的脸色就白一分，身体就抖一下，到最后，面如死灰，嘴唇毫无血色。那三封密信，是他为自己、为家族留的最后退路，最隱秘、最要命的把柄，竟被这群士兵精准搜出！
    军官走到瘫软在地的魏藻德面前，弯腰捡起那封密信的副本，隨手扔在他面前的地上。