辰时末，文华殿。
    晨曦彻底驱散寒雾，金辉透过雕花窗欞。
    朱慈烺已换下染血甲冑，一身崭新的暗红织金蟒袍衬得身姿挺拔，腰束玉带，端坐在太子讲师的主位上。少年人的脸庞尚带青涩，可那双眼睛，在晨光里幽深得不见底，平静得令人心悸，无半分波澜。
    陈镇、李定边侍立左右，甲冑上的血污虽经简单擦拭，缝隙里仍凝著暗红痕跡，像一枚枚无声的勋章，在光影里泛著冷光。
    殿外传来沉稳整齐的脚步声，甲一（系统步兵统领）大步走入，铁甲与金砖碰撞，发出沉闷的响，他单膝跪地，脊背挺直：“殿下，城內四十七家文官府邸，清查完毕，首恶尽拿，財物、人员初步清点就绪。”
    朱慈烺微微頷首，声音清淡：“说。”
    甲一的声音毫无波澜，像念一份冰冷的帐册，字字清晰：
    一、贵金属及现钱：现银一百八十六万四千余两，黄金四万八千两。魏藻德府八万五千两银、三千两金；陈演府二十一万两银、五千两金；张縉彦府五万两银、一千五百两金；倪元璐府密室藏银十五万两……
    二、珠宝珍玩、古玩字画：剔除非精品后，玉器、珊瑚、宋元字画、官窑瓷器等，粗估市价约一百五十万两。
    三、票据契书：盐引、茶引、商號股契、钱庄票券，折合现银约二百万两。
    四、田產地契：共两千一百三十七张，遍布南北直隶、江浙湖广等地，明载田亩逾二十万亩，庄园、市肆房產难以计数。
    五、粮食布匹等物资：各色粮食四万三千余石，绸缎布匹逾万匹，铜铁、药材、皮货若干。”
    甲一顿了顿，补充道：“以上折合现银，总额五百万两至六百万两。田產、珍玩变现需时，实际所得或有浮动。”
    殿內死寂。
    五百万两至六百万两——这个数字，像重锤砸在人心上。崇禎朝太仓岁入不过三百余万两，辽东战事、剿匪军费早已掏空国库，为筹二十万两军餉，皇帝曾放下尊严向百官劝捐。
    可这群口口声声“忠君体国”“两袖清风”的阁老尚书，家底竟抵得上朝廷近两年岁入！这银钱里，藏著多少剋扣的军餉、贪墨的賑银，多少百姓的血泪“三餉”，多少倒卖军资的暴利！
    朱慈烺的手指，轻轻敲击紫檀木椅扶手，篤篤声在殿內迴荡。“五百多万两……”他缓缓开口，声音裹著冰，“魏藻德捐五百两，张縉彦拆轿子，倪元璐哭穷家无余粮……好一群『清廉』君子，好一个『眾正盈朝』。”
    他抬眼，目光似穿透殿顶，望向远方：“父皇若早得此银，孙传庭何至於粮尽援绝、潼关兵败？九边將士何至於衣不蔽体、械不精良？百姓何至於被加征逼反，成了流寇？”
    “大明的血，”他一字一顿，字字诛心，“早被这群趴在朝廷、百姓身上吸血的蛀虫，吸乾了。”
    “现在，该让他们连本带利，吐出来。”
    甲一垂首，继续匯报：“四十七府共拘押僕役、家丁、亲眷八千四百余人。初步筛选，身强力壮、略通武艺技艺的成年男丁约两千三百人，余者多为老弱妇孺、普通僕役。”
    “此两千三百人中，可即刻编为战兵者不足五百，余者充任辅兵、搬运、修缮工役，绰绰有余。”
    朱慈烺点头，早有预料。文官蓄养家丁只为护院撑门面，与勛贵的私兵家將天差地別，两千多丁壮已是意外之喜。
    他目光沉凝，下令条理清晰：“现银、黄金即刻登记造册，分库封存，严加看管。珠宝珍玩择精要另存，余者造册待处。盐引茶引暂封，田產地契单独列单，尤其是北直隶、京师周边的，速呈我看。”
    “粮食布匹，留足宫中及军需，其余即刻运至京营校场、各门粮台统一调配。那两千三百丁壮，打散交由乙三编入辅兵营，与京营老弱分开，由我们的人看管操练，以工代賑，先修城防、搬物资。”
    “诺！”甲一领命。
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    “还有，”朱慈烺补充，“文官家眷分开关押，待局势稍定再处置。”
    “明白。”
    甲一退下，殿內重归寂静，只有晨风穿殿而过，带来远处隱约的喧譁。
    朱慈烺缓缓起身，走到殿门外。廊柱高大，晨光落在他肩头，將身影拉得頎长。远处广场上，重甲方阵肃立，玄铁甲冑在阳光下反射著冰冷的金属光泽，沉默如山，却散发出令人窒息的压迫力。
    陈镇与李定边默默跟出，侍立身后。
    “文官清了，钱有了，粮有了，基础人力也有了。”朱慈烺望著自己的军队，声音很轻，似自语，又似诉说，“但真正的硬骨头，才刚刚开始。”
    他转过身，目光投向英国公府的方向，隔著重重宫墙殿宇，眼底凝著冷光：“那些勛贵，和文官不一样。”
    “文官靠笔桿子、关係网，贪婪却软弱，结党却易分，没了官位就是拔了牙的肥猪。”
    “可勛贵，”他眼神微寒，“靠祖宗军功、世代积累、与国同休的特权活著。他们有地、有產业、有军队旧部人脉，更有世代蓄养的私兵家將——必要时，能拉上城墙拼命的那种。”
    “英国公张世泽，京营名义上的总督，『英国公』这块牌子，在勛贵圈、京城老卒心里，还有分量。他是勛贵之首，动他牵一髮而动全身。”
    “成国公朱纯臣，冢中枯骨，首鼠两端，遇事只求自保。”
    “定国公徐允禎，老成滑头，家族利益至上，风向哪边吹就往哪边倒。”
    “还有襄城伯李国楨，提督京营却连空额、能战之兵都数不清，无能却可能狗急跳墙。”
    他在廊下来回踱了两步，蟒袍下摆隨步伐轻晃，晨光在衣料的金线纹路上流转。
    “让我跟他们玩政治平衡？利益交换？拉拢分化许以高官厚禄？”
    朱慈烺停下脚步，摇头，眼神锐利如刀：“我没那本事，至少现在没有。我也没那时间。”
    “李自成先锋距京城不足四十里，大军最迟明日必到。我没有一天，甚至一个时辰，能浪费在猜心、討价还价上。”
    他抬手，指向广场上的钢铁森林，声音坚定：“我有的，就是这个。现在六千，以后每月三千。”
    “所以，我的办法只有一个——”
    他看向陈镇，语气平静却带著斩钉截铁的决断：“用他们无法理解、无法抗拒的方式，把他们『请』过来。”
    “把刀，明明白白架在他们和全家老小的脖子上。”
    “然后，让他们自己选。”
    “要么交出大部分家丁、钱粮，老老实实听话，跟我一起守城，或许能保富贵性命；”
    “要么现在就死，全家死绝，百年积累，全充作我的军资。”
    陈镇躬身领命：“殿下英明！属下这就去办！”
    “不，让甲二去。”朱慈烺摆摆手，“你与李將军另有要务。”
    他略一沉吟，口述命令，字字清晰：“著甲二率第一重甲步营一千人，即刻开赴英国公府。”
    “不必入府，不必衝突，列阵於府外，封锁所有出入街道。弓弩上弦，长矛平举——我要让里面的人，推开窗就看见，什么叫插翅难飞。”
    “然后，甲二亲自叫门。”
    朱慈烺顿了顿，加重语气：“告诉英国公府的人：监国太子殿下，有请英国公张世泽，並成国公、定国公、襄城伯等诸位勛臣，即刻入宫至文华殿议事。军情紧急，关乎京师存亡、社稷安危，请速行。”
    “记住措辞，是『有请』，是『议事』。”
    “但也要让他们知道，”他眼中寒光一闪，声音冷如北地寒风，“我只等半个时辰，辰时末为止。过时不到……”
    “我便只好派兵，『护送』诸位勛臣的宝眷家小入宫『暂住』，以免流贼破城，玉石俱焚。”
    “诺！”陈镇凛然应下，即刻转身传令。
    朱慈烺重新望向宫外，晨光洒在他脸上，一半明亮，一半隱在廊柱的阴影里，目光幽深：“半个时辰……足够了。”