文华殿內，死寂漫延十息，却长如一个世纪。
    勛贵们或瘫或跪或勉强站立，脸色惨白如纸，魂不附体。朱慈烺那番诛心之言，如烧红的烙铁，烫穿他们披了二百七十年的华丽外衣，露出底下腐烂流脓的本质。
    恐惧真切，羞耻锥心，可能传承十数代的家族当家人，从不是易与之辈。最初的震撼过后，求生的本能、保全家族的算计，开始在冰冷僵硬的躯壳里艰难復甦。
    张世泽第一个挣脱羞愤与恐惧的裹挟。他脸色依旧苍白，双腿微颤，可眼神深处，属於英国公的老谋深算，已在剧烈闪烁。他深吸一口气，挺直些许脊背，抬头望向御阶上那个年轻又冷酷的身影，声音嘶哑，却仍撑著顶级勛贵的腔调，带著试探与妥协：“殿下……教训的是。臣等確有过失，治军无方，理家不严，有负皇恩，有愧先祖……”
    他低头伏身，姿態放得极低，话里却悄悄將“罪责”限定在“过失”“不严”的范畴——试图將滔天大错，轻描淡写为可大可小的“工作失误”，矇混过关。
    朱慈烺心底冷笑，眸底无波：呵，老狐狸。挨了骂先认小错，以为我和崇禎一样，听两句软话就高高举起轻轻放下？以为用“祖制”“体统”就能绑住我？
    可惜，打错算盘了。
    我不是那个被文官、勛贵掣肘的崇禎，我是穿越者，是手握系统的普通人。我的目標简单粗暴：活下去，守住北京，干掉李自成。你们这套官场太极拳，对我没用。我的道理，就是刀把子的道理。
    朱慈烺根本没等张世泽把话说完，直接打断，声音冷如北地寒风，瞬间冻僵他所有精心准备的说辞：“过失？张世泽，孤没时间，也没兴趣听你文过饰非、避重就轻。”
    他身体微微前倾，目光如电，锁定张世泽，也扫过所有勛贵，光柱里的目光，亮得刺目：“李自成的大军，最迟后日前锋必至城下。北京城能不能见到明天的太阳，就看今天，看你，看你们！”
    他竖起一根手指，指尖迎著晨光，斩钉截铁，毫无转圜：“现在，说条件。听清楚，不是商量，是通知。”
    “一，英国公、成国公、定国公府三家为首，各出现银三十万两、粮食三万石。其余侯、伯按爵位家资递减，最低现银十万两、粮食一万石。今日午时前，全数运至西苑校场交割。延误、短缺、以次充好者，以通敌论，主事者立斩，家產充公，家眷为奴。”
    “二，各家十六岁以上、五十岁以下男丁，家丁、护院、庄客、匠户，全部登记造册。交出九成，自备兵甲，明日辰时西苑校场集结，编入守城队伍。隱匿、以弱充强、逾期者，同罪。”
    两条条件，条条如刀，刀刀见血——这不是商量，是明抢，抢他们保命的根本：钱、粮、人，还要把他们推到最危险的城头！
    “殿下！不可！万万不可啊！”
    徐允禎再也撑不住老成持重，老泪纵横，这次不是羞耻，是切肤的心疼与恐惧。他扑倒在地，额头抵著冰冷金砖，嘶声道：“三十万两现银……臣等府中多是田宅店铺，现钱流水有限，一时如何凑齐？家丁尽数交出，府中只剩老弱，若城內奸细乱民趁虚而入，何人护卫？这是要绝了臣等满门生路啊！”
    朱纯臣急忙跟上，脸色惨白，声音发颤，却仍想抓最后一根稻草：“殿下，守城抗贼臣等义不容辞！但钱粮可否宽限？家丁可否留些许精锐，卫护家宅，也稳定城內人心啊！”
    他搬出“稳定人心”，潜台词再明显不过：掏空我们，其他富户权贵怎会安心？不怕城內动盪？
    “砰！”
    朱慈烺猛地一拍桌案，霍然起身！
    他脸上没有帝王的雷霆之怒，只有毫不掩饰的不耐烦，和看透一切的冰冷杀意。晨光斜照在他年轻的脸上，一半明一半暗，那眼神，不像少年太子，不像帝王，更像手握生杀大权、懒得废话的强盗头子。
    “跟你们脸了是吧？！”
    一句俚俗粗鲁的喝骂，如炸雷劈在勛贵头顶，將他们所有“为难”“道理”炸得粉碎。光柱里的尘埃，被这声怒喝震得狂舞。
    “还討价还价？！还生路？！”
    朱慈烺大步走下御阶，逼近跪地的勛贵，步伐急促，带著压抑的躁怒，铁靴踏在金砖上，声响在殿內迴荡，敲得人心发颤。
    “李自成的刀都快砍到城墙砖了！流贼百万大军就在四十里外！你们他妈的还在算计府里那点金银，那几个看家护院的狗腿子？！”
    “我现在就告诉你们，什么是他妈的生路！”
    他停在朱纯臣面前，俯视著他，一字一顿，声音不高，却带著铁锈般的血腥味，晨光映在他眼底，寒芒毕露：“守住北京城，打退李自成，大家都能活！守不住——”
    他目光扫过所有人，冰冷彻骨，像寒冬的霜雪落在每个人心头：“全城都得死！你，我，皇宫所有人，你们藏的金银，养的妻儿，一个都跑不了！李自成会跟你们讲价钱？会听你们哭诉现银不够？会给你们留看家护院？”
    “他会把你们男人的脑袋砍了垒京观，女人孩子分给手下当玩物，金银一车车拉走，田宅地契一把火烧光！”
    “你们以为我是谁？是父皇吗？会好言相劝，求著你们毁家紓难？”
    “老子不是！”
    朱慈烺心底冰冷而直接：老子就是莫名其妙穿越过来的普通人，不懂帝王心术，不懂朝堂平衡！但老子有系统，有六千铁甲兵，下个月还有三千，以后每月都更多！老子手里有刀，有绝对的武力！
    老子怕什么？怕你们不满？怕后世骂我强盗皇帝？呸！城破了老子第一个死，哪还有狗屁青史？人都死光了，谁来非议？
    我的道理就一条——出钱出人出粮，跟我守城。守住了，你们还是勛贵，还能享富贵。不出？
    他猛地探手，“鋥”的一声脆响，腰间华丽佩剑被抽出！寒光一闪，冰冷的剑锋抵住朱纯臣脖颈，晨光映在剑锋上，亮得刺眼。剑锋压住皮肤，微微下陷，一道细细的血线，瞬间沁出，在苍白的脖颈上格外刺目。
    “我现在就宰了你。”
    朱慈烺的声音平静得可怕，盯著朱纯臣瞬间放大、充满极致恐惧的瞳孔。晨光落在他脸上，没有半分温度。
    “然后，派兵抄了你的成国公府。你的钱、粮、仓库里的一切，都成我的军资。你的家丁，敢反抗的就地格杀，不敢的打散编入队伍，还是我的兵。”
    “你选。”
    “赌一把，出钱出人，跟我守城，可能活。”
    “或者现在，立刻，马上死。全家死绝，家產充公，一个铜板都不会少。”
    “给你三息。”
    “一。”
    剑锋又压下一丝，刺痛感传来，温热的血顺著脖颈流下。朱纯臣浑身抖得像狂风中的落叶，白眼一翻，喉咙里发出“咯咯”的怪响，话都说不出来，裤襠处迅速湿了一大片，骚臭味在晨光里瀰漫开来。
    “二。”
    朱慈烺的眼神里没有任何情绪，只有冰冷的漠然，仿佛抵著的不是世袭国公，而是一只待宰的鸡羊。晨光斜斜打在他持剑的手上，指节泛白，动作稳如磐石。
    殿內空气彻底凝固，连呼吸都仿佛停滯。所有勛贵，包括老谋深算的张世泽，擅长哭诉的徐允禎，都被这赤裸裸的暴力恐嚇嚇傻了。他们见过皇帝发怒，见过政敌倾轧，却从未见过如此直接、如此粗暴的上位者——將“不给钱就杀人全家”写在脸上，毫无掩饰。
    这不是帝王心术，是市井泼皮的逻辑，可配上六千沉默的铁甲兵，配上少年眼底的杀意，配上抵在脖颈的剑，这逻辑变得无比真实，无比可怕！任何心机算计、道德绑架，在纯粹的暴力威胁面前，都苍白得可笑！
    “我出！我出！殿下饶命！饶命啊！！”
    朱纯臣在死亡阴影笼罩的最后一瞬彻底崩溃，嘶声尖叫，涕泪横流，哪里还有半分国公气度。晨光里，他的脸扭曲得丑陋：“成国公府愿出三十万两！不！三十二万两！粮食四万石！家丁全交！全交！只求殿下饶我一命！饶我全家！”