未时正，日头略向西偏。
    炽光依旧灼人，泼在西苑校场的夯土上，把硬实的黄土烤得滚烫。
    地面蒸腾起肉眼可见的热浪，扭曲了远处的旗影，也烤得人脖颈发烫、喉间发乾。
    发银的狂热，已经散去近一个时辰。
    五十口银箱空了大半，堆簇的银光黯淡下去，却在近万人眼底，烧起了更旺的火。
    那火里混著感激、亢奋，还有对金银最赤裸的贪念，几乎要喷薄而出。
    最初的嘶吼与混乱早已平息。
    系统士兵的长矛森然林立，督战官的呵斥声嘶哑却凌厉，人群被强行归拢，勉强排成十个歪斜鬆散的方阵。
    朱慈烺立在高台之上，暗红蟒袍被烈日浸得愈发沉厚。
    他的目光缓缓扫过校场。
    左侧，五千多系统重甲兵自始至终纹丝不动。
    全身玄铁板甲裹得严丝合缝，面甲低垂，只在甲叶缝隙间，漏出几星碎冷的光。
    沉默，肃杀，像五千多尊浇铸成型的铁雕。
    是这支拼凑之军，唯一的脊樑，不可撼动的基石。
    烈日烤在铁甲上，泛出刺目的白亮，连周遭的热浪，都被这股死寂的杀意冻得发僵。
    右侧，是刚被粗暴整编的十营“敢战”新军。
    近万领了安家银的家丁、护院、京营残兵，按旧主、旧营盘划分，界限分明。
    英国公府、成国公府、定国公府的人马各聚一堆，京营残兵单独成列。
    他们眼底除了对银子的渴望，还藏著对旁人的警惕，以及一丝暗暗较劲的火苗。
    队列歪歪扭扭，不少人还在下意识摩挲怀里的银锭。
    冰凉坚硬的触感贴著皮肉，兴奋与恍惚缠在脸上，至少，他们有了粗糙的建制框架。
    最关键的是，每一个敢战营方阵前，都立著五十名系统兵。
    覆甲持矛，像五十根冰冷的铁钉，死死钉在躁动的阵前。
    他们是督战队，是传令兵，是阵线崩碎时的救火队。
    更是悬在新兵头顶的剑——只许向前砍人，不许向后卷银逃跑。
    “都听清了！”
    陈镇跃上高台侧方的土台，攥著铁皮扩音筒，声音炸开在灼热的空气里。
    压过所有窃窃私语，压过粗重的喘息。
    “今日操练，到此为止！”
    “各营隨督战队返回划定营区，埋锅造饭，吃饱睡足！”
    “明日卯时正，重回校场！练队列、辨鼓號、识旗令！”
    他声音陡然转厉，字字带冰：
    “迟到、喧譁、怠惰者——鞭二十，扣餉银！再犯，剁指逐营！”
    目光如刀，刮过十个方阵，也扫过所有督战小队。
    “记清你们手下的兵要什么——是银子！”
    “库里银山堆到顶，闯贼的脖子，就是开银山的斧子！砍得越多，拿得越厚！”
    “散！”
    命令落下，校场再次骚动。
    各营在督战队的呼喝与“护送”下，乱鬨鬨、拖拖拉拉地离开校场。
    朝著城內预划的营区蠕动，不少人一步三回头，盯著高台上剩余的银箱，眼底火光不灭。
    朱慈烺转身走下高台，声音平静：“陈镇，甲一，甲二，隨我去文华殿。”
    “诺！”
    文华殿偏殿，门窗紧闭。
    午后的燥热与喧囂被隔在门外，殿內光线昏暗，只有几盏牛油灯静静燃烧。
    昏黄的火舌跳动，把人影扯得忽长忽短，投在青灰墙壁上，晃得人心头髮沉。
    殿中央摆著一副粗製沙盘。
    木框围边，染色夯土堆出山川河流、城池官道，北京、昌平、居庸关、沙河的木牌插在对应位置。
    不同顏色的小旗，標著敌我势力。
    朱慈烺立在沙盘前，陈镇、甲一、甲二肃立两侧。
    灯火落在沙盘的土丘上，也落在他们冰冷的甲冑与年轻的面庞上，半明半暗。
    “士气可用，训练为零。”
    朱慈烺捏起代表北京的木牌，指尖缓缓转动，声音在寂静殿內格外清晰。
    “守城？北京城墙周四十里。一万六千人全撒上去，一面墙分不到四千人。”
    “轮值、休息、治伤、送饭，人手根本不够。”
    他抬眼，看向三名將领：“李自成號称百万，折半算，可战之兵二三十万。”
    “日夜轮番蚁附，我们这点人、这点气，守不住。”
    “士气再高，也会被无休止的死亡、疲惫、绝望磨碎，最后全盘崩溃。”
    甲一的声音透过面甲传出，沉闷篤定：“殿下，我们的优势，从不在城墙。”
    “不错。”朱慈烺放下木牌，指尖点向北京西北。
    “我们的优势，是六千重甲在平原野战，对流贼轻步、散骑的碾压之力。”
    “是那一万被银子烧红眼的亡命徒，在重甲庇护下，初期能爆发出的疯劲。”陈镇补充，眼底藏著老卒的冷厉算计。
    朱慈烺点头，指尖沿沙盘官道划过。
    居庸关、昌平、沙河、德胜门，一条笔直的进军路线。
    “时间。李自成主力从居庸关到昌平，再抵京城，最快三月十六。”
    “我们最迟，三月十五必须出城。”
    他的指尖停在沙河与昌平之间。
    地势平缓，，利於重甲列阵，利於骑兵突击。
    更是李自前锋的必经官道。
    骄兵轻进，必走此路，侧翼与后背，全是破绽。
    “战术要最简单。”
    “简单到目不识丁的新兵，只靠本能和贪念，就能执行。”